魯濱遜叔叔(22)_凡爾納

二十二

　　對弗萊普的推論，克利夫頓太太沒做任何回答，就算海員說的有理，可是還要戰勝多少困難，還有多少事情不得不聽天由命。總之在這個陌生的海岸上，遠離親人，遠離父親，她和她的孩子們還要渡過多少這樣的日子呢？

　　但是，克利夫頓太太問到如果說那些溫哥華號的匪徒們不想要工程師的命，他們為什麼把他和家人分開，為什麼不把他一起趕上小船，在這裡讓他們一起上岸獲救呢？

　　對克利夫頓太太提出的問題，弗萊普希望找到理由回答她，但他語無倫次，結結巴巴卻沒有說出什麼來。

　　在四月八日開始的這個星期裡，食品儲備又有所增加，我們似乎可以期望饑餓再不會煩擾這一小群人。

　　在勞動中，弗萊普用實踐訓練著孩子們，他想把他們教成像他自己一樣靈活，富有創造性的人。他還承諾只要有合適的木材，他就給他們做弓和箭。但目前他只能先教他們如何設阱下套逮捉小鳥和動物。他用三根小棍搭成4字形，然後用椰子纖維捆住，結繩套。在野兔繁殖場，他們的繩套發揮了巨大的作用，他們經常可以捕到落網的兔子。克利夫頓太太還經常提醒弗萊普應當馴養幾隻兔子，幾隻岩鴿。但是，要做到這一點必須先建起一個圈養場，直到目前弗萊普還一直沒有時間著手解決這個問題。

　　除了教孩子們結網下套外，弗萊普還教孩子們如何誘騙鳥類。他把一片樹葉折成喇叭狀，放在嘴上吹，一會兒學母鳥叫，一會兒學公鳥叫，一會兒又把樹葉平放在嘴唇上，吹出的聲音像一群鳥在歡樂的歌唱。他還能模仿出撲簌簌的鳥群的飛翔聲。孩子們學得非常快，尤其是羅伯特，在這方面的天賦最為突出，他第一個靈活地掌握了這種技巧，小傑克也取得了好成績。當他鼓起兩腮用力吹樹葉時，樣子非常像個胖乎乎的可愛的小天使。用這種辦法他們把鳥引進陷阱，經常是令他們心花怒放，收穫頗豐。

　　在所有這些設施中，弗萊普總管最關心的還是他的火。他不能讓他們的灶火遭到一點風吹雨打，他想把灶設在洞裡，但濃煙會熏嗆得洞裡無法居住。如果裝個煙囪排煙，又是一件艱巨的工程。沒有釺子，沒有鎬頭，怎麼可能在花崗岩石壁上開出洞來呢？是否能在洞壁上找到縫隙可供利用？但山洞到處是厚厚的岩石，不見一絲縫隙。只有一把刀是什麼事也幹不成的。在這種條件下，弗萊普不得不暫時放棄在洞內裝煙囪的計劃，只好把爐灶放在洞外。但海員並不灰心，他頭腦裡有許多方案，一旦那個方案成熟了，就可以動工實施，他也經常與馬克討論他的各種方案。

　　這是第三個星期的開始，四月十一日，星期一。弗萊普、馬克、羅伯特準備到森林裡進行一次重要的勘察。他們打算先到河的右岸去。不用船，也沒有橋，他們很難渡過湖水到達河流的源頭。因此他們打算沿著湖邊由西向南，再向東繞到河的右岸去。但是這個行程有十二公里遠，對羅伯特和馬克兩個年輕人的腿來講這並不是什麼大難題，剩下的只是時間問題。因此三個遠足者一大早，帶著全天的乾糧就出發了，他們預計天黑才能返回。克利夫頓太太對他們的遠足又是叮嚀再三。

　　早上六點鐘，一行三人已到了湖的東岸，與森林交界的地方。這裡地勢極不平坦。樹木高低交錯，形成一個巨大綠色的拱廊。樹葉茂密，層層迭迭，陽光幾乎無法射入。林中陰暗潮濕，長著刺柏、落葉松、針葉松等樹木。

　　弗萊普在兩個年輕夥伴的陪同下走進了樹林。林內大樹盤根錯節，藤類盤繞，荊棘叢生，沒有路。他們只好一邊斬斷藤蘿，一邊撥開樹枝慢慢前進。不時有受驚嚇的鳥兒撲楞楞地飛起又藏進了樹蔭中，還有被驚擾的四足小動物從洞穴中躥出，急匆匆地躲進深草裡。令羅伯特深感遺憾的是，他既沒能看出這是一些什麼動物也不能抓住它們，只能眼睜睜地看著它們溜得無影無蹤。

　　走了半個小時後，始終走在前面的馬克突然站住並且發出了驚歎聲。

　　「怎麼啦，馬克先生？」弗萊普急忙跑到年輕人身邊。

　　「河流，弗萊普。」

　　「已經到河邊了！」水手也感到意外。

　　「看呀！」馬克說。

　　確實，在他們的眼前，一條河正在靜靜地流淌著，河水發黑，看來很深，河面最多有六十尺寬。兩岸陡峭長滿了高大粗壯的樹木，好像是河流的綠色的巨大搖籃。河水鑲嵌在峭壁山澗之間，蜿蜒穿過狹窄的山谷，湍湍流去。一眼望去水光山色，風景如畫。但是到處又是一派荒野景象。林中，有塊地方，幾棵大樹倒下了，形成林中空地，陽光透過樹枝像波濤一般湧進林中，似乎像在擁抱森林。林中到處彌漫著松脂的清香；各種青藤從這棵樹上攀到另一棵樹上；在濃郁的樹下，野草叢生，應當是爬行類的最好的棲息地。

　　弗萊普和兩少年默默無語地欣賞著這一片美景。此時，弗萊普在思索著，他們怎麼會這麼快到了河邊的呢？按他的估計應當再有一小時的路才能到達，他無法解釋這一切。馬克和羅伯特也想不通是怎麼回事。

　　「這條河，」馬克說，「可能不是我們已經勘察過的那條河。」

　　「對啦！」弗萊普說，「我看水的顏色，和流速都不一樣，這條河水發黑，流速湍急。」

　　「你說的有理，弗萊普，」馬克答道。

　　「這樣吧，」海員又說，「讓我們沿著河向下走，我們將看到它不是流進大海。」

　　「但它總該到什麼地方去吧？」羅伯特說。

　　「是的，」馬克回答，「它為什麼不可能是我們已經勘察過的那條河的支流呢？」

　　「走吧，我們會知道的，」弗萊普說。

　　兩個少年跟著他們的夥伴向前走去。但走了幾百米後，出現了更令他們吃驚的事：他們已經到了湖的西岸。

　　「你說的對，馬克先生，」水手叫道，「這條河不是從湖裡流出的，而是流入湖中的，另一條河是從湖中流出的。兩條河可能是一條，河水穿過湖水，在比我們第一個宿營地還低的地方流入大海。」

　　「這使我似乎覺得，」馬克說，「大自然中的河流總是流經寬闊的水域然後奔向海洋。」

　　「是呀，」羅伯特大聲說，「這條河流出的地方，就是我的水豚鼠潛到水下的地方。就在那，離這有三英里地遠的地方，我可以清楚地看到那。如果有個木筏，我們就可以直接到了湖的右岸，然後再走一個小時左右就到家了。」

　　「毫無疑問，」馬克回答說，「只是你忘了一件事，親愛的羅伯特。」

　　「什麼事，馬克？」

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