魯濱遜叔叔(15)_凡爾納

十五

　　「行了，行了，羅伯特先生，你已經成了一個真正的獵手啦。好一個齧齒動物，可惜，要被啃得只能剩下骨頭了。它代替了飛走的松雞。我們可值得多啦！哎呀！我們這是在哪呀！」

　　這時弗萊普才注意到眼前的景象，這可是一塊值得好好看看的地方。一片寬闊的水面，是個湖泊。它的東岸和北岸長滿了壯觀的大樹。湖水在樹枝的掩映下，顯得更加幽深。河水正是從這個湖裡潺潺流出，形成了林中水網。南岸是更加陡峭的高坡，覆蓋著茂密的樹林。這個湖最寬處大約有四、五公里長。離靠近樹林的岸邊幾百尺的水中浮現出一個小小的湖心島。在西邊，透過層層疊疊的樹障，弗萊普看到了遠處的大海在陽光下閃閃發光。在海邊樹叢中，他還看到幾棵椰子樹。

　　水手把水豚鼠往肩上一扛，便向西邊走去，羅伯特緊隨其後。走了二英里地後，湖岸在這裡形成了一個尖角。在湖岸與海岸之間，是一片綠色的寬闊的草地，穿過草地便可以到達海岸邊。弗萊普決定沿著這條新路返回營地。他們穿過了草地和一行椰子樹，到了懸崖的最南端。弗萊普沒有記錯，這就是前一天他進行探察時曾攀登到頂的懸崖。他們面前就是那天弗萊普曾觀察過的長方形的小島。一條海道，把它與海岸隔開。

　　弗萊普急著趕回去和克利夫頓太太及他們全家匯合。他和羅伯特繞過了小岬角，在沙灘上急匆匆地趕路。他們必須加快步伐，因為已經開始漲潮了，黑黑的暗礁又淹沒在潮水中。下午二點半時，他們返回了住地，受到了全家愉快、熱烈的歡迎。

　　第八章

　　當弗萊普不在時，沒有發生任何值得贅述的事情。火依然很旺，馬克也重新儲備了一些鳥蛋和石蟶。弗萊普又帶回了一隻水豚鼠和上百隻的咕鶘，在一段時間內不必為吃的問題發愁了。

　　在講述他探險經歷之前，弗萊普更急於做飯，因為兩個獵人已經饑腸轆轆。他們決定把咕鶘留到第二天吃，而首先對水豚鼠發起了進攻，先把這個真正充饑耐餓的美味分食掉。

　　第一道工序，要屠宰獵物。這當然又是這位稱職的水手，萬能的男人弗萊普的任務。他以熟練優美的動作迅速地剝下了齧齒動物的皮，把肉切割得大小、肥瘦恰到好處，然後，把一塊塊帶骨的肉放到火上燒烤起來。同時，充當湯鍋的大壺裡已經煮上了石蟶肉，鳥蛋也放進炭灰中煨烤著，晚餐顯得十分豐盛。水豚鼠的後腿肉被留了下來，準備第二天一大早，由克利夫頓太太點燃嫩樹枝，把它薰制成臘味火腿。

　　沒過多久，空氣中升騰起一股烤肉排的香味，母親敏捷地擺放著充當盤子的聖·雅克貝殼。

　　天氣晴朗美好，在峭壁下，涼爽的陰影裡，在細軟的沙灘上，賓客們圍著沸騰的大鍋席地而坐。儘管貽石蟶肉已經成了日常保留食品，但照例受到了熱烈的歡迎。烤排骨肉當然就是舉世無雙、天下難得的美味了。誠實的弗萊普也再三宣稱自己從來沒有做過，也沒吃過這麼好的一頓飯。因此，他貪婪十足地大嚼起來。

　　當賓客們的饑餓感稍微得到平息後，克利夫頓太太便請弗萊普講述一下他們的探險經歷，但是弗萊普卻情願把這個榮耀讓給他年輕的同路戰友。羅伯特把他們的遠征描述得繪聲繪色，只是話說得太急了點，有時句子沒頭少尾，有時還欠缺點語法的正確性。但不管怎樣，他還是完整地描述了他們的林中漫步，棒打咕鶘，勇鬥水豚鼠，和返回時發現的新路，及偶然中碰到的湖泊還有懸崖的最南端。他毫無掩飾地講到自己的急躁和笨拙，卻沒有渲染與水豚鼠搏鬥時的勇敢，及取得難忘的勝利後的歡樂，但弗萊普及時地為他補充了這一切。

　　克利夫頓太太聽後，為兒子而感到十分驕傲，她把羅伯特摟在懷裡，溫存地親吻著他。看到馬克對弟弟的成績有點嫉妒，克利夫頓太太又拉過了大兒子的手，向他表示感謝，因為在弗萊普不在時，他照顧了母親和營地。

　　接著，海員把羅伯特講過的故事又詳述了一遍，尤其強調了那些他認為是最重要的事情，如發現了淡水湖。

　　「克利夫頓夫人，如果我們能在湖泊和海岸之間定居下來，那麼我們真是生活在伊甸園裡了。大海永遠在我們的視線內，因為我們絕不能遠離它；而湖泊又可以為我們提供所要的一切，如食物。因為，那裡是大批的動物和水鳥經常出沒的地方。另外，那裡樹木繁茂，風景優美，我還在那邊的海岸上發現了，不管怎麼說，對我們都十分有用的椰子樹。」

　　「但是，我們怎麼才能在那裡建起房屋住下來呢？」克利夫頓太太問道。

　　「目前，最糟糕的是，」弗萊普答道，「這個小船當屋頂的陋屋已經是經不起暴風雨的襲擊了，我就不信，我們就找不到一個山洞，那怕是一個可憐的小洞穴呢。」

　　「我們把它弄成大洞。」小傑克說。

　　「是的，用我的刀子，」弗萊普回答，並沖孩子溫存地微笑著。

　　「或者我們可以把洞炸開，讓它變成大洞。」貝爾補充說道。

　　「是的，我漂亮的小姐，可惜沒有炸藥。讓我們給它一拳，把洞打成一個舒舒服服的房子，還要冬天乾燥溫暖，夏天通風涼爽。」

　　「還要是一個漂亮的山洞，」小姑娘說，「像神話故事裡那樣，牆上掛滿寶石的山洞。」

　　「會有的，貝爾小姐。」弗萊普答道。「專門給你準備的，還有一群仙女隨時聽從像你這樣乖的小姑娘的差遣。」

　　貝爾開心地拍起手來，弗萊普非常高興能在年輕人心中播撒一些歡樂和希望。克利夫頓太太看著他，在她蒼白的嘴唇上浮起了一絲淺淺的微笑。

　　「我們該到未來的宿營地去仔細地看一看，」弗萊普說，「當然今天是不行了，現在天已經太晚了，明天一起去吧。」

　　「這個湖離得遠嗎？」馬克問道。

　　「不遠，只有兩英里多地。如果您允許的話，克利夫頓夫人，明天早上，我帶馬克和羅伯特一起到那邊的海岸上探察一下，只要兩三個小時。」

　　「你所幹的一切都是非常出色的。弗萊普，我們的朋友，你不就是我們的造物主嗎？」克利夫頓太太回答道。

　　「多棒的造物主啊！」海員感歎地說，「一個只能用一把刀子把你們從困境中解救出來的造物主。」

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