魯濱遜叔叔(14)_凡爾納

十四

　　弗萊普還沒把話說完，大男孩已經像只貓一樣跳上了巨大松樹的枝幹上。他的動作靈活無比，他知道巧妙地利用樹枝的分佈向上攀登。忠誠的弗萊普在下面千叮嚀萬囑咐地叫喊著要小心點，可羅伯特卻充耳不聞。他是那麼敏捷，讓人感到好像他早已經習慣了這種爬樹練習，這倒叫弗萊普放下心來。

　　很快，羅伯特就爬到了樹頂上，他想方設法在上面牢牢地站穩，然後向四周望去。在下面，弗萊普也可以清楚地聽到他的聲音。

　　「什麼也看不見，只有樹木，一邊是懸崖陡壁，另一邊，一片閃閃發光的地方應該是大海吧。啊，呆在上面真舒服！」

　　「我沒說上邊不舒服，那你也該下來了。」弗萊普叫道。

　　羅伯特服從了，他順利地下了樹，還不斷重複地描述著他看到的景象：

　　「森林綠油油的一眼望不到邊，到處長的都是像我爬的那樣的松樹。」

　　「沒關係，我們繼續沿河岸向上走，如果一個小時後還到不了森林的邊緣，我們就往回走。」

　　將近十一點鐘時，弗萊普提醒羅伯特注意陽光已經不是從側面，而是從後面照過來了。這說明小河又改變了方向，朝著大海流去。但這並沒有給他們的行程帶來任何不方便，因為他們沒有過河，而是一直沿著河的一側的岸邊行走。他們繼續前進，還沒有發現大的獵物。由於羅伯特經常在草叢中奔跑蹦跳，驚嚇起許多小動物，但是還沒等來得及看清楚是什麼動物它們就急忙逃之夭夭了。羅伯特因為自己的身材太高，不能像動物一樣靈活地奔跑去追趕這些獵物而深感遺憾。這讓他更加懷念他的狗菲多，它曾為少年人出過那麼多的力。

　　「菲多和父親在一起，」羅伯特想，「這樣也許更好一些。」

　　又有一群鳥在草叢中時隱時現，它們好像還在啄食著小漿果。弗萊普正在觀察著林中都有什麼樹木，他又辨認出一種叫檜柏的樹。突然，森林裡響起了一陣似乎是真正的號角聲。羅伯特豎起耳朵凝神地聽著，好像在等待著出現真正的一隊騎兵團。弗萊普聽出這種怪異的號角聲是一種雞屬類飛禽發出的。在美國，人們叫它松雞。果然，不一會兒，就見幾對松雞出現在他們面前。它們羽毛顏色不同，有的是淺黃色的，有的是褐色的，但尾巴都是棕色的。雄雞很容易被識別出來，它們雙翅是尖形的，長長的羽毛從脖頸上披掛下來。這種野雞個頭和家雞差不多大，弗萊普知道它們的肉味道鮮美就像肥嫩的小母雞，他非常想抓到一隻，但是不管弗萊普有多麼狡猾，也不管羅伯特有多麼敏捷，他們一隻也沒逮住。有一次，弗萊普的尖棍子就要落到一隻松雞身上了，這時，突然羅伯特一個動作的閃失，立刻把這只鳥給嚇飛了。

　　弗萊普沒有表現出不高興，只是看著羅伯特說：

　　「我想如果克利夫頓太太能和他的小孩子們分享這只雞，哪怕只有一隻雞翅膀，她一定也會十分愉快。」弗萊普的話深深打動了大男孩的心。

　　羅伯特兩手插在口袋裡，眼睛看著地，跟在弗萊普後面慢慢走著，他什麼話也沒說。

　　中午，獵人們已經走了四英里（一英里是1609米，在大下列顛和北美還在使用這種長度單位）了，他們感到有點累了。這不僅是因為他們已經走得很遠了，而且是因為穿過森林的路障礙太多。弗萊普決定不再向前走，而要沿河岸返回營地。沿河回去，他們就不會迷失方向了。但是倆人也都餓了，他們在樹下席地而坐，津津有味地吞食他們的食品。

　　結束了簡單的午餐後，正當水手打算起身上路返回宿營地時，突然一陣低低的、單調的哼叫聲傳入他們的耳朵。他轉過身來看到一隻野獸躲藏在灌木叢中，這是只豬類的動物。全身棕黑色的毛皮，肚皮的顏色稍淺，約有八十公分長。它的鬃毛又厚又硬，四蹄穩穩地立在地上，好像要和土地連成一體。弗萊普立刻認出這是一隻水豚鼠，是齧齒動物中較大的一類。

　　水豚鼠動也不動站著，一雙深陷在肥厚皮脂下的大眼睛咕嚕嚕地轉動著。固執地盯著眼前的兩個兩腳直立的動物，可能這是它第一次遇到人，它還沒有意識到等待它的是什麼命運。

　　弗萊普緊了緊手中的棍子，齧齒動物離他只有十幾步遠。弗萊普又看了看羅伯特，只見他站在那裡比水豚鼠更加堅定不移、紋絲不動。他雙臂交叉在胸前，看得出，他在努力壓制著自己的激動心情。

　　「好！」弗萊普說，並給他做了個不要離開原位的手勢。

　　然後，弗萊普慢慢地、躡手躡腳地向著水豚鼠背靠著的灌木叢移動過去。轉眼，他就消失在高高的草叢中。羅伯特站在那裡好像腳下生了根一樣，但是他的胸脯卻在劇烈地起伏著，他的眼睛眨也不眨地與水豚鼠的眼睛緊緊地相互盯視、對峙著。

　　五分鐘後，弗萊普出現在灌木叢的後面。水豚鼠的生命已經全部籠罩在危險之中，它似有警覺，剛要轉過頭去，可怕的一擊，已經以迅雷不及掩耳之勢，重重地落在了水豚鼠的後腰上。只聽到水豚鼠慘叫了一聲便猛地向前躥去，把始料不及的羅伯特撞了個四腳朝天。儘管遭到了重創，它仍舊迅速地便向森林深處逃去。

　　在弗萊普的叫喊聲中，羅伯特一躍爬了起來，雖然摔得暈頭轉向，但他立刻遁著水豚鼠的蹤跡向森林裡追去。這時，這頭野獸已經逃到了森林邊上，前面是一片開闊的水面，野獸積聚起最後的力氣，用力一蹦就跳進了水中。

　　隨後趕到的羅伯特萬分吃驚地看著野獸沉沒在水塘裡。大男孩呆呆地站在水邊，高高地舉著棍子。水面上只留下一片咕嚕嚕翻滾的水泡。很快，弗萊普也趕到了，他一點也沒注意到眼前的地貌變化，只想著它的水豚鼠，他急匆匆地問道：

　　「水豚鼠逃到哪去了？」

　　「哎呀，我太笨了，」羅伯特叫道，「我讓它溜了！」

　　「溜到哪去了？」

　　「那，水底下。」

　　「等著它，羅伯特先生，一會兒它肯定要浮到水面上來換氣。」

　　「它不會淹死嗎？」

　　「不會，它腳上有蹼，我在奧裡諾科河岸上，打到過不止一隻這種水豚鼠，盯住它。」

　　弗萊普在岸邊來回踱著步，這回他比羅伯特還沒耐心。這是因為在他眼中，這只野獸有著不可估計的價值，這將是晚餐中最能充饑的食品。弗萊普沒有搞錯，幾分鐘後，水豚鼠從水中浮了出來，離羅伯特只有一米遠。大男孩立刻沖上去，緊緊抓住野獸的一隻蹄子。弗萊普也奔了過來，一隻手抓住野獸的頭，另一隻手按住它的身子，用力一絞，便擰斷了它的脖子。

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