魯濱遜叔叔(13)_凡爾納

十三

　　無可爭辯地說，這是一片人跡未到過的處女林。弗萊普在這裡只看到了動物的足跡，任何地方都沒見到鋤頭和斧子的痕跡，任何地方也沒留下燒火的灰燼。這種發現令海員十分滿意，因為在這個有食人肉的野人出沒的太平洋海域裡出現的陸地上，他可不願意見到人的蹤影。

　　弗萊普和羅伯特一直向前走著，但步伐很慢。一小時後，他們在樹林中穿越了大約一海裡。他們總是沿河岸行走，這是他們在這迷宮般的樹林中可以順利返回的最佳路線。他們經常停下來，察看一下動物留下的足跡。周遊過世界的弗萊普去過冰天雪地的國度，到過酷熱難耐的地區，他上知天文，下知地理。在這片大森林裡，他盼著能找到一些他所熟知的果子，但是直到現在他的搜尋仍是枉然，兩人還是四手空空。因為這個森林裡的樹木，大多屬針葉毬果樹木。這種樹在全球各地都能見到，從北部溫帶地區到熱帶地區分佈廣泛。一個自然學家，在喜馬拉雅地區，更經常見到這種樹木。這種樹散發出一種沁人心脾的芳香。在這些針葉樹中還長著一片海松樹，它高大的樹冠像巨傘一樣伸展開來。腳下的草地上鋪滿了幹枝、枯葉，走在上面像炮竹一樣發出劈啪聲。

　　幾隻鳥在樹枝上鳴叫著，飛舞著，但它們都極善於逃命，很難捉到。羅伯特看到一隻鳥飛過一片濕地，它長著長長的尖嘴，從解剖學角度講很像是只翠鳥。它的特點是羽毛短硬，閃著灰色的金屬光澤。羅伯特和弗萊普都很想捉住這只鳥，一個是想把它帶給他的兄弟們，一個是想把它當成食品吃掉，但是他倆誰也無法靠近這只鳥。

　　「是只什麼鳥啊？」羅伯特問。

　　「這種鳥，羅伯特先生，」海員回答道，「我似乎覺得在南美洲見到過這種鳥，當地人叫它啄木鳥。」

　　「要能把它養在鳥籠裡該多好啊！」男孩叫道。

　　「放在燉鍋裡更好！」弗萊普反駁道。可是這塊「烤肉」，一點想被逮住的意思也沒有。

　　「隨它去吧，」羅伯特說，然後指著一群從樹葉上掠過的小鳥叫道，「看啊，還有別的呢！多漂亮的羽毛啊！多長的尾巴呀！它們的體積和羽毛的顏色可以和蜂鳥相媲美！」

　　確實，男孩指著的鳥，外表有點笨拙，當它們飛著從樹枝中穿過時，它們長得不結實的羽毛被刮掉了許多，羽毛飄落在地上像纖細的絨毛，弗萊普拾起一片羽毛察看著。

　　「這些小鳥能吃嗎？」少年人問道。

　　「能吃，我的先生，」海員說，「這種小鳥太難得了，它的肉嫩極了。當然啦，我還是情願要一隻珍珠雞，或者一隻公雞。但是說到底，如果能有幾十隻這種可愛的小飛禽，我們就可以做一盤很拿得出手的菜啦！」

　　「這是……」

　　「是咕鶘鳥，」弗萊普答道。「我在墨西哥時，曾抓住過成百上千隻這種小鳥。如果我沒記錯的話，它們是很容易靠近的，也很容易用棍子打中的。」

　　「好啊！」羅伯特說著就撲了過去。

　　「別這麼猛，沒耐心的先生，」海員說。「如果你要總是這麼急躁，你將永遠不會成為一個老練的獵手。」

　　「噢，我要有只槍該多好！」羅伯特說。

　　「用槍和用棍子一樣，需要運用智慧。如果已經在力所能及的範圍內，不管是開槍還是用棍子打，都不要猶豫，但是要保持冷靜。好，學著點兒，看我怎麼做。讓我們儘量給克利夫頓夫人帶一盤咕鶘回去。」

　　弗萊普和羅伯特在草叢中躡手躡腳、慢慢地走著。他們來到一棵大樹前，看到在大樹的一些較低的樹枝上，停滿了小小的咕鶘。它們正伺機捕食從它們眼前經過的小蟲子，兩個獵人慢慢靠近小鳥，他們已經可以清楚地看到，小鳥們用它們纖細的小腳爪牢牢地抓攀住粗細對它們合適的樹枝。它們的腿上長滿了厚厚的絨毛幾乎要蓋注它們的腳爪了。

　　兩個獵人進入該採取行動的距離了，羅伯特發誓要來個漂亮的一擊，他壓制著自己急不可待的心情，但令他大失所望的是，他和他的棍子，一個是太矮，一個是太短，他們根本就夠不著那些靜悄悄的，凝立枝梢的小鳥。弗萊普給他做了個手勢，讓他躲進高高的野草裡。他自己猛地一躍而起，掄起棍子，沖著一片咕鶘，急風暴雨般地橫掃過去。面對這種襲擊，小鳥們被驚呆了、嚇傻了，聯想都沒想到要逃命便被一聲沒吭地擊落在地上。當另一些沒被擊中的鳥醒過神來決定展翅倉皇逃命時，地上已經落滿了犧牲者的屍體，大約有上百隻的小鳥將成為盤中之物。

　　羅伯特終於得到允許，可以自由活動了。如果說他還沒有成長為一個合格的獵人，但是，起碼他很適合承擔獵狗的追逐任務，擔當這一角色正是他力所能及的。他的任務完成得十分圓滿：他在荊棘叢中跑過來奔過去，從倒伏的樹樁上蹦過來，跳過去，敏捷地撿起那些喪了命的小鳥，迅速地追逐著那些受了傷、企圖往草叢中躲藏的小鳥，並且把它們一隻一隻地揪出來。不一會，他雙手都抓滿了小鳥。很快他在地上把戰利品堆成了十幾個小堆，每堆大約都有十來隻。

　　「烏拉！」弗萊普高呼著。「我們可以做一道值得稱讚的大菜啦！但是，這還不夠，森林裡應當還有其他的獵物，讓我們再找找看，再找一找。」

　　獵手們用燈芯草像穿雲雀一樣把咕鶘穿成串，然後在綠草的掩蔽下繼續他們的路程。弗萊普發現河流突然轉了一個彎，像劃了個彎勾向南流去。原來陽光從側面照射過來，現在從正面直射到他的臉上，這說明河流的方向已經改變了。但是他認為河水不會向南流得太遠。因為，很明顯，它的源頭應該是在大山腳下，是融化的雪水，順著山崖流下彙集而成的。弗萊普決定沿著河岸的陡坡前進，他希望這樣可以很快走出森林，以便觀察周圍地區。

　　森林中，樹木濃郁多姿，簡直美極了。但是，弗萊普沒有心情欣賞它們。在林中他沒有找到一棵結可食果子的樹木。海員還期望找到對日常生活非常有用的棕櫚樹木。這種樹分佈非常廣泛，從北半球四十度，到南半球三十五度之間到處可見。他算是白費力氣了，一棵也沒找到，令他感到非常納悶的是為什麼在這個地區，在這片樹林裡只有針葉樹。只有一些很像長在美洲西北海岸線上的黃杉樹，和一些高大的松樹，它們的樹幹底部直徑有六十公分粗，樹身有六十米高。

　　「好漂亮的樹呀！」弗萊普感歎道，「可惜，對我們沒有用處。」

　　「也許有用。」羅伯特答道。他腦海中浮現一個主意。

　　「什麼用？」

　　「爬到頂上去觀察四周。」

　　「那，你能行？……」

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