魯濱遜學校(36)_凡爾納

三十六

　　但我們讓這位舞蹈和儀錶教授去進行他的哲學思考，以回到一些更實際，更及時的問題上來。

　　在最近幾次去森林或平原的遠足中，或是獨自前往，或是由卡雷菲諾杜陪同，戈弗雷未看到任何一隻別的猛獸。他甚至都未找到這些動物的蹤跡。它們本該前往解渴的那條河，陡峭的河岸上未留有任何印跡。夜間也不聞嗥叫，沒有可疑的咆哮。此外，那些家畜跟以前一樣，未顯出任何驚惶的跡象。

　　「這真怪，」戈弗雷有時想，「可我並沒看錯！卡雷菲諾杜也沒看錯！那確是一頭熊出現在我面前啊！我開槍打的確確實實是一頭熊！就算我殺死了它，這頭熊難道是在這島上的蹠行動物家族的最後一名代表嗎？」

　　這絕對難以解釋！何況，如果戈弗雷殺死了這頭熊，他應該在他開槍的地方重新找到它的身體。然而，他徒勞地在那兒找了一遍！他是否認為那頭受了致命傷的動物死在遠處的某個窩裡？畢竟，這是有可能的；然而，在那個地方，在那棵樹的腳下，應該有些血跡，卻沒有。

　　「不管怎樣，」戈弗雷想，「這無關緊要，而且我們要始終保持警惕！」

　　11月的頭幾天，可以說，是這個陌生的地方的惡劣季候的開始，已經帶著寒意的雨下了幾個小時。之後，非常可能接著就會下個不停，整整幾個星期沒完沒了地下，顯示這個緯度上冬天雨季的特點。

　　戈弗雷這時不得不忙著在威爾樹的裡面安裝一個爐子，——必不可少的爐子，既用於在冬季為住所取暖，又可以不受風雨侵擾地用於做飯。

　　這爐子，可將它搭在房間的一個角落裡，搭在大石塊之間，在平地上鋪些石塊，在底部壘些石塊。問題是要將煙導到外面去，因為，讓煙從穿過巨杉內部直至樹幹高處的那個長長的細道散出去，這是行不通的。

　　戈弗雷於是想到用幾根竹子做一根管道，那些長而粗的竹子就長在那條河的陡峭的河岸上的某些地方。

　　必須指出，在那種情況下，他得到了卡雷菲諾杜極好的輔助，這個黑人費了一點勁弄明白了戈弗雷要的是什麼，當他去威爾樹外兩裡處從最粗的竹竿中進行挑選時，是他陪他前往；也是他幫他安裝爐子。那些石塊被安放在最裡面的地上，對著門；那些竹竿被除去了裡面的物質，鑽通了竹節，一根根地對接好，組成了一條長度足夠的通道，通向一個開在巨杉樹皮上的出口。這就足夠了，只要夜間看守著不讓火燒著竹竿。戈弗雷很快就滿意地看到火燒得很旺，但未把威爾樹的內部熏臭。

　　他進行這一安裝是做對了，抓緊辦了這件事更是做對了。

　　確實，從11月3日至10日傾盆大雨一直未間斷過。在露天是無法使火不熄滅的。在這些淒涼的日子裡，不得不留在住所內，只是在那群羊和雞窩有緊急需要時才不得不走出去。

　　在這樣的情況下，出現了貯存的卡瑪的短缺。這是用於代替麵包的物質，於是很快就感到不夠吃了。

　　因此，有一天，11月10日，戈弗雷向塔特萊宣佈，一等天好，卡雷菲諾杜和他一起去採集卡瑪。從來不會急急忙忙地跑上兩英里，穿過一片泥濘不堪的草原的塔特萊，負責在戈弗雷外出時看家。

　　然而，那天晚上，天空開始清除被西風從月初開始堆積起來的巨大雲層，雨漸漸停了，太陽射出了幾縷黃昏的微光。所以期望次日白天將有可以緊急利用的好轉的天氣。

　　「明天，」戈弗雷說，「天一亮我就出發，卡雷菲諾杜和我作伴。」

　　「行。」塔特萊答道。

　　夜色降臨，晚飯後，因為空中被掃去了水汽，露出了一些閃亮的星星，黑人想去外面繼續在前些天的雨夜他曾不得不放棄的通常的站崗。戈弗雷力圖讓他明白最好留在住所內，不必增加任何警戒，因為未見有任何別的猛獸的跡象，然而卡雷菲諾杜固執於他的想法，只能任他去做。

　　次日，如同戈弗雷預感的那樣，自隔夜以來雨就不再下了。因此，將近7點鐘，當他走出威爾樹時，初升的陽光在那些巨杉厚密的拱頂上淡淡地塗上了一層金色。

　　卡雷菲諾杜在他的崗位上，他在那兒過了一夜，他等待著，立刻，兩人全副武裝並帶上大口袋，向塔特萊說了再見，然後向那條河走去，他們打算溯河的左岸而上，直至那片卡瑪灌木林。

　　一小時後，他們未遇任何險阻地到了那裡。

　　那些根草被掘了出來，數量足以裝滿兩個口袋。這花去了三個小時，因此大約是上午11點鐘時，戈弗雷和他的夥伴走上回威爾樹的路。

　　一前一後走著，只能觀看，因為他們無法交談，他們走到了小河的拐彎處，一棵大樹欠身於河的上方，其安排猶如一個橫跨河兩岸的大自然的搖籃，就在這時，戈弗雷突然停了下來。

　　這一次，是他指給卡雷菲諾杜看一個一動不動的動物，停在一棵樹的樹腳下，兩隻眼睛那時發出一種奇特的光。

　　「一隻老虎！」他叫了起來。

　　他沒看錯，那確是一隻身材高大的老虎，身體支撐於後爪上，用它的爪子剝著一棵樹的樹幹，總之正準備撲上來。

　　轉瞬間，戈弗雷丟下那包根草。將背著的步槍轉到他右手上，上了子彈，用肩抵住，瞄準，開火。

　　「烏拉！烏拉！」他叫了起來。

　　這一次，他沒有什麼可懷疑的：那頭老虎，被子彈擊中後，向後一跳，但可能它沒受到致命傷，可能它將重向前撲來，由於受傷而變得更為狂怒！……

　　戈弗雷偏轉步槍，始終以他的第二槍威脅著那頭動物。

　　但不等戈弗雷能留住卡雷菲諾杜，他已奔向那頭老虎失蹤的地方，手裡拿著他的獵刀。

　　戈弗雷叫他停下，叫他回來！……但沒有用，那個黑人決心，甚至冒著生命危險，去了結那頭可能只受了傷的動物，他沒有聽見或不願聽見他叫他。

學達書庫(xuoda.com)