機器島(85)_凡爾納

八十五

　　不行！由於缺乏測量儀器，沒法定點。自此後，再難斷定這塊漂浮物在哪兒，是否在某個大陸或者某個島嶼附近？

　　大約上午 9 點，西姆考耶艦長帶著兩名軍官登上左舷港剛派來的小船。他乘著這只小船視察了各個不同的漂浮塊。下面便是他在做過調查後，得出的結果：

　　左舷港的蒸汽機被破壞了，但是水池裡還存有些飲用水，如果嚴格限制消費的話，還可維持二周左右。至於港口商店的存貨，也可以供應遇難者半個月的食物。

　　兩周之內，遇難者必須在太平洋上某個地方上岸，這可不是開玩笑的。

　　某種程度上講，這些消息起到了安定人心的作用。然而，西姆考耶艦長必須承認，這可怕的一夜造成了好幾百人的死亡。至於坦克登與科弗利兩家，他們那份痛苦已經達到苦不堪言的地步！沃爾特、蒂小姐都失蹤了。小船視察過的漂浮塊上都沒找到他們。在災難發生的時候，年青人抱著他昏過去的未婚妻，朝左舷港走去，而樣板島的那部分沒有一塊留在太平洋海面上。

　　下午，風勢一直在減弱，大海平靜下來。在漂浮物上幾乎感覺不到海浪的波動。由於左舷港上小船的穿梭往返，西姆考耶艦長著手為遇難者發放食物。他限量發給每人的食物，只要不致於餓死就行。

　　此外，相互之間的通訊變得更加方便快捷。各個漂浮物之間受到引力作用，像水盆面上的軟木塊一樣，趨於漸漸靠攏。這時信心十足的卡裡斯特斯·門巴爾來說，難道不是個好兆頭嗎？他似乎已經看到「太平洋明珠」的重建了。

　　在一片漆黑之中，又過去一夜。不久之前，億萬城的大街、商業區的小巷、公園的草坪、田野、草地，哪個地方不是燈火通明？鋁質月亮將眩目的光線灑在樣板島上！

　　在黑暗之中，漂浮的島塊之間發生了幾次碰撞。雖說類似碰撞無法避免，但是幸運的是，後果不至於嚴重到造成極大損害的地步。

　　天亮了，人們發現這些島塊殘骸已經靠得很近，漂浮在平靜的海面，沒有發生碰撞。只需劃上幾漿，就可以從一個島塊劃到另一個島塊。西姆考耶艦長非常容易地解決了食物與淡水的分發。因為這是根本問題，遇難者們都能理解他，服從他。

　　小船將好幾個家庭聚合在一起。當他們失散的時候，他們相繼找尋著。這種團聚是多麼歡喜啊，甚至忘記了時時威脅著他們的危險！而對另一些人，他們在呼喚失散的親人而沒有回答時，那份痛苦又是多麼的撕心裂肺！

　　顯然，最幸運的事莫過於大海恢復了平靜。然而令人遺憾的事莫過於再無東南風刮起。要是有這片海域的海流相助，也能漂向澳大利亞的大陸。

　　在西姆考耶艦長的命令下，瞭望員已經就位，以便能觀察四周的海面。如果有船隻出現，便立即發信號。但是在這偏僻的海域上，在春分多暴雨的季節，有船隻經過的可能性很少。

　　在水天一線的天際，希望發現幾縷船煙冒起，希望看到幾隻帆影，然而這種希望的確渺茫……大約在下午 2 點的時候，西姆考耶接到瞭望員的報告：

　　「在東北方向，明顯見到一個黑點在移動。儘管說還看不見船身，但是可以肯定，有一艘船在向樣板島駛來。」

　　這條消息引起超乎尋常的激動。馬雷卡裡國王、西姆考耶艦長、軍官們、工程師們，全都跑到剛才發現船隻的地方。為了引起注意，西姆考耶命令將旗幟升上旗杆，而且所有的武器同時開火。如果天黑之前這些信號沒有引起注意，便在為首的那塊漂浮島體上燃起篝火。這樣，既使在很遠的地方，也很明顯，不可能被忽略。

　　不需要等到天黑了。那團物體明顯在靠近。一大團煙霧從頂上噴出，毫無疑問，它正努力地靠近樣板島的漂浮物。

　　儘管船體還沒有完全出現在地平線上，儘管它既沒有桅杆也沒有船帆，但是它還是被死死地套在望遠鏡之中。

　　朋友們，」西姆考耶艦長立即說，「我肯定沒搞錯！……是我們島分裂出去的島塊……可能是被海流沖走的右舷港！……顯然，是薩姆沃先生修好了機器，它正朝我們方向駛來！」

　　事實確認了這條消息，令人高興得發狂。現在所有的人似乎均已經獲救！右舷港那島塊的回歸，好似令樣板島又充滿了生機！

　　事實上，事情的經過正如西姆考耶艦長猜測的。右舷港在分裂出島體後，被一股逆流帶著，推向東北方向。天亮後，薩姆沃先生、港口的官員，稍加努力便修好了損壞並不嚴重的機器。而後，他們便駛回出事地點。港口區上還有幾百名倖存者。

　　三小時後，右舷港距漂泊物僅在一錨遠了……它的到來，送來了多少歡樂！受到多麼熱烈的歡迎！……沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐在災難發生之前，找到了避難之所，現在他們又聚在一起了。

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