機器島(83)_凡爾納

八十三

　　很快，地面又重新震動起來，這表明住房像紙牌搭成的城堡一樣，開始傾覆了。用不了幾小時，樣板島的水上建築便會被夷為平地。

　　「先生們，」西姆考耶艦長說，「天文臺也快要倒塌了，我們不能在上面久留……去郊區吧！在那兒等待暴風雨的結束。」

　　「這是颶風，」馬雷卡裡國王回答說。他指出，氣壓計這時已經降到 713毫米。

　　事實上，颶風的運動能量之大，就似強力電容器一樣，能將機器島卷了進去。一大片海水被颶風卷起來，形成旋轉著的暴風雨。暴風雨圍著一根幾乎垂直的風柱轉動著，由西向東，從南部海區，朝著南半球翻滾而去。颶風能瞬息間造成許多災難。要想擺脫出來，只有到颶風風力相對較弱的中心去，最少應去風柱的右邊，即「溫和的半圓弧」。那兒的海浪已經減弱。但是沒有推進器，不可能再操縱島體了。這一次，既不是人為的犯蠢，也不是兩個島執政官的執拗，而是可怕的自然現象將毀滅樣板島。

　　馬雷卡裡國王、西姆考耶艦長、斯圖爾特上校、塞巴斯蒂安·佐爾諾及他的夥伴們、天文學家與軍官們，他們由於在天文臺上安全受到威脅，所以只好棄台而去。太及時了，他們才走了 200 步，高塔便塌了下來，發出可怕的斷裂聲。高塔洞穿了廣場的地面，沉入了海底的深淵。

　　轉瞬之間，整個建築物僅剩一片廢墟。

　　這時，「四重奏」想趕回第 1 大道，跑回娛樂城。如果可能的話，他們要搶出放在那兒的樂器。娛樂城仍舊矗立著，他們跑進去，沖進房間，抱起兩把小提琴、一把中提琴和一把大提琴便跑到公園。他們在那兒避難。

　　那兒，聚集著兩城區的好幾千人。坦克登與科弗利家族都在場。身處黑暗之中，對他們來說，或許是一種幸事。誰也看不見誰，誰也認不出誰！

　　然而，沃爾特則很幸運地找到了蒂·科弗利小姐。一旦出現滅頂之災，他將竭力將她救出……屆時，他將帶著她，攀住某種漂浮物……

　　年青姑娘已經猜出那青年人就在身邊，不禁叫了出聲：

　　「哦，沃爾特！……」

　　「蒂……親愛的蒂……我在這兒！……我再也不離開你了……」

　　至於巴黎人，他們不願意分開……他們相互緊緊擠在一起。弗拉斯科蘭仍舊頭腦清醒。伊韋爾奈則緊張得要死。潘西納雖說已經逆來順受，但仍是連連嘲諷。塞巴斯蒂安·佐爾諾則不停地與阿塔納茲·多雷米嘮叼著。後者決定與自己的同胞們在一起。「我事先早就講過，」阿塔納茲·多雷米說，「這事最終沒好結果！……我事先早就講過了！」

　　「短調顫音太多啦（音樂用語，用於憂傷樂曲中。此處是指悲觀的語言），老兄！」「殿下」高聲地說，「總是你那套懺悔頌！」

　　半夜時分，颶風再度掀起瘋狂。聚集在一起的旋風掀起巨大的海浪，向樣板島撲來。這場風浪將會把樣板島帶到哪兒呢？……它是否會觸礁碎裂……會在茫茫大洋之中解體嗎？

　　現在，島身傷痕累累，千瘡百孔。各個接合部位全都開裂了。高層建築、聖·瑪麗亞教堂、基督教教堂、市政廳大廈，全部塌陷，落入那巨大的洞窟之中。海水便是從這些巨窟中湧了出來，噴起高高的水柱。宏偉的建築消失了，僅剩下一些殘餘。多少財富，多少珠寶、名畫、雕塑永遠化為烏有！如果居民們還能看到第二天的日出，如果他們還沒有同樣板島一道被海水吞沒，那麼天亮時，他們再也看不到這座超凡絕倫的億萬城了。

　　事實上，公園與郊外的地表雖然沒有出現變化，但是海水已經開始浸蝕進來。吃水線再度下落。機器島的島平面已經與水平面一樣齊了。颶風掀起濤天巨浪，向它撲來。

　　再無遮俺之所，再也無處可藏。前炮臺，正對著風口，既不能擋濤濤巨浪，也不能封住呼嘯的狂風。鋼箱崩裂了，紛紛解體，紮紮的斷裂聲可能連霹靂聲都被掩沒了。

　　大約在淩晨三點，公園沿著蛇形河的河床，被撕裂開來。從這道長達 2公里的裂口中，湧出大量的海水。應該儘快逃命，全城居民都向郊外四散跑去。一些人跑向港口，另一些人逃向炮臺。好些家庭被沖散了，母親找不到孩子。而這時，浪濤像巨大的海嘯一般，沖向樣板島的島面。

　　沃爾特·坦克登一步不離蒂小姐，想將她帶離右舷。她已經沒力氣跟他走了，他扶著幾乎動彈不得的她，抱起她。就這樣，他穿行在驚恐聲不斷的人群中，行走在這可怕的黑暗之中。

　　淩晨五點，東部又傳來金屬的撕裂聲。

　　有塊大約半平方英里的島體被肢解下來……

　　是右舷港，港口的工廠、機器、商店全都葬身海底……島體完全崩裂……鋼箱散開了，其中一些承受不住重荷，消失在大海的深淵。

　　「公司先垮，樣板島後垮！」潘西納說大聲說。

　　這是對局勢的總結。

　　現在，神奇的樣板島僅剩下些漂泊物了，好似一顆爆裂的慧星迸散出的碎塊。它們當然不是在空中漂泊，而是在海面，在廣垠的太平洋海面上。

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