機器島(74)_凡爾納

七十四

　　9 至 10 點鐘之間響起了大合唱。成功之極！無論對作詞的詩人還是譜曲的作曲家來說，這是否有些太過誇張了？可能吧！這時，大提琴手感到他對「太平洋明珠」那種有欠公允的預測已經消失……

　　11 的鐘聲敲響了，一支長長的隊伍向市政廳走去。沃爾特·坦克登、蒂·科弗利小姐走在家人的中間。所有的居民陪伴著他們，緩步走向第 1 大道。

　　島執政官賽勒斯·彼克塔夫站立在市政府大樓的大廳裡。在他行政生涯之中，這將是他慶祝的最美好的婚禮。婚禮就要進行了……

　　忽然左舷區的遠端處，響起一陣喊叫聲。

　　隊列走到一半停了下來。

　　幾乎沒過一會兒，喊叫聲更加大起來，遠處還傳來爆炸聲。

　　片刻之後，幾名海關人員跑到市政府大樓的廣場外，其中還有幾名已經受傷。

　　眾人的焦慮達到了極點。人群感到危險迫在眉睫，現出一種無可言狀的恐懼。

　　賽勒斯·彼克塔夫出現在市政府大樓的臺階前，隨後是西姆考耶艦長，斯圖爾特上校。顯貴們也走上前去。

　　詢問之下，海關人員回答說；一隊新赫布裡底島人剛剛侵入樣板島，人數達三、四千之多，為首的就是薩羅爾船長。

　　第十一章　進攻與防禦

　　薩羅爾船長精心策劃的陰謀就這樣付諸實施了。參與此項陰謀的人還有：他帶在身邊的馬來人，在薩摩亞群島登船的新赫布裡底島人，埃洛芒戈島及附近海域的土著人。由此會造成什麼樣的結果呢？無法預測，因為這種入侵行動竟然那麼突然，那麼可怕。

　　新赫布裡底群島包括 150 多個島嶼。在地理位置上從屬澳大利亞，受英國的保護。與位於同一海域西北部的所羅門群島一樣，那兒的保護權問題成了法蘭西與聯合王國爭奪的焦點。而美國不喜歡眼睜睜地看到歐洲人這片海洋中間建立自己的殖民統治，這本是它意欲獨霸的地方！大不列顛將國旗插到了各個群島上。與此同時，它力圖建立一個供給站。這樣一旦澳大利亞殖民地擺脫「海外辦公室」的束縛（此處指澳大利亞擺脫英國的殖民統治），該供給站對英國來說便必不可少了。

　　新赫布裡底群島的居民分為黑人與馬來人，均屬卡納克人種。但是這兩類土著人在性格、脾氣、天性上顯然不同。他們分屬北南兩個不同的島嶼，從而造成了該群島的一分為二。

　　在北部各島中，在桑托島、在聖·菲利浦灣，那裡的人比較有教養，膚色也沒那麼深，沒有卷髮。男人們矮小強悍，為人溫和文靜，從來沒有搶劫過歐洲的店鋪與船隻。即使是講到瓦德島或者稱夏威夷群島，那裡的好些小鎮都顯得繁榮富有生機。群島的首府夏威夷港便是其中之一。夏威夷港也稱法朗士維爾，是殖民者聚斂錢財的地方。那兒沃土資源十分豐富：富繞美麗的牧場，耕耘勞作的良田，土地既可以用於種植，諸如種植咖啡、香蕉、椰子；也可以用於有利可圖的工業，即制做幹椰子肉。在這群島中，歐洲人來了後，便徹底地改變了土著居民。他們的道德與知識水平提高了。多虧傳教士的努力，以前常見的吃人場面再也沒出現過。不幸的是，卡納克人種也趨於消亡。非常明顯的是，北部群島上的人在接觸到歐洲文明後，的確發生了變化，但是他們也趨於走向滅絕。

　　但是這種遺憾在南部諸島中卻得不到體現。薩羅爾船之所以選擇在南部諸島來組織他對樣板島採取的罪惡行動，並不是沒有道理的。在這些島嶼上，土著人仍舊是標準的巴布人，那怕是在唐納島或是在埃洛芒戈島，他們仍舊處在人類進步的最初的階段。尤其是埃洛芒戈島人，一位老鞋匠對阿耶醫生說出這番話是有道理的：

　　「要是這座島嶼會說話，它講述的故事准會令人毛骨悚然！」

　　實際上，這些卡納克人的人種，本就是低級種源，至今無可救藥。他們無法與北部諸島上的那些玻裡西尼亞人的血統相比。在埃洛芒戈島 2500 名居民中，英吉利傳教士自 1839 年起極盡努力，在犧牲了五人的情況下，終於勸化一半人皈依基督教。其餘眾人仍舊還是異教徒。此外，無論是否改變了宗教信仰，這些土著人還是本性兇殘。與桑托島與夏威夷群島上的人相比，他們雖說身材相對瘦弱，不夠壯實，但是那份惡名也並非不實之詞。有這麼嚴重的危險，遊客們在穿越南部諸島時，必須提高警惕。

　　有必要再列舉出其他一些例子：

　　大約在 50 年前，這種海盜行徑曾攻擊過「黎明號」雙桅橫帆船。當然法國最終嚴厲地鎮壓了海盜行徑。1869 年，傳教士戈登被砍去了頭顱。1875年，一艘英國船由於被出賣，遭到襲擊，全體船員盡遭殺戮，後來還被吃人肉的野人吃了。1894 年，在路易西亞德附近的島嶼中，在羅塞爾島，一位法國商人與他的工人，一艘中國船的船長與他的全體船員，都遭到這些吃人肉的傢伙的襲擊而遇害。末了，英國巡洋艦「皇家人」號被迫發動攻擊，以便懲罰這些野蠻民族，因為他們殺害的歐洲人太多了。現在潘西納聽到這個故事時，再也不會不信任地聳聳肩了。因為他剛從斐濟人可怕的牙齒中逃脫出來。

　　就是這種民族。薩羅爾在他們中間招募了自己的同謀。他同意他們搶劫富得流油的「太平洋明珠」，但是不准留一個活口。當它出現在埃洛芒戈島附近時，便一直沒離開這些野人的窺視。它距附近的海島——主要是唐納島——僅隔一條極狹的海峽，南部僅有 35 英里。唐納島有著最為強悍的華尼西人，他們屬一個信奉梯波羅神的兇殘民族，近乎赤身裸體。該群島上還有黑海濱與桑加里的土著人，他們是最令人生畏最讓人可怕的。

　　這些北方諸島的人相對沒那麼野蠻，但是也不能由此得出結論說：他們不參與薩羅爾船長的陰謀。在夏威夷群島北部，有一座阿皮島。島上有一萬八千人，那兒有烹食俘虜的習俗。年青人吃軀體，成年人吃胳膊與大腿，內臟用來喂狗喂豬。還有座巴阿馬島，其部落的兇殘絕不輸與阿皮島。馬利科洛島上也住著吃人肉的卡納克人。末了，還有奧羅拉島，這可是群島中最壞的一座，那兒可沒一個白人居住。幾年以前，一艘法國獨桅帆船的全體船員遭到毀滅。現在，就是這些島嶼的人增強了薩羅爾船長的力量。

　　樣板島出現了，到達離埃洛芒戈島僅有幾錨鏈的地方。從那一刻起，薩羅爾船長就發出了土著人們盼望已久的信號。

　　幾分鐘之內，露出水面的岩石成了三、四千人攻擊樣板島的通道。

　　危險達到無以復加的地步，因為新赫布裡底群島人沖上億萬城後，任何打擊都無法使他們善罷甘休。他們嘗到了突然襲擊帶來的甜頭。現在，他們不僅擁有標槍與毒箭，而且還裝備島上普遍使用的那種斯尼德槍。而且所用標槍上都綁有骨尖，能將人紮成重傷。箭頭上也塗有毒汁。

　　事情顯然是經過長期策劃的，眼下，薩羅爾就帶隊走在攻擊隊伍的前面。事情一發生，樣板島當局便立即招集士兵、水兵、公務員和所有能夠戰鬥的人。

　　賽勒斯·彼克塔夫、西姆考耶艦長、斯圖爾特上校都保持著冷靜的頭腦。馬雷卡裡國王也貢獻出了自己的力量。雖然他失去了青春的活力，但仍然有這份勇氣。土著人還在左舷港，離此尚遠，港口的軍官正竭力組織抵抗。但毫無疑問，那群野人很快就會湧進城裡來的。

　　關掉億萬城城門的命令下達了，因為全城居民都在城裡賀喜。郊外與公園有可能遭到蹂躪，應該前往佈防。兩個港區與發電廠也有可能會被夷為平地，應該分心考慮。前炮臺與後炮臺可能會被炸毀，應該加以阻止。如果發生最為不幸的事，樣板島的大炮被調轉過來轟擊城裡……這完全有可能，因為馬來人會使用大炮。

　　總之，在馬雷卡裡國王的建議下，大部分婦女兒童躲進了市政府大樓。

　　這幢寬敞的市政府大樓就如全島一樣，完全陷入黑暗之中。因為發電機已經不再運轉了，機械師們全都投入到了驅趕外敵的行動中。

　　然而，多虧西姆考耶艦長的謹慎，市政府大樓裡才存放著一些武器。士兵與水兵們不僅領到了這批武器，而且還獲得了充足的彈藥。沃爾特離開了蒂小姐、坦克登夫人與科弗利夫人，投身到一支隊伍之中。這支隊伍中有詹姆·坦克登、奈特·科弗利、卡裡斯特斯·門巴爾、潘西納、伊韋爾奈、弗拉斯科蘭、塞巴斯蒂安·佐爾諾。

　　「走吧……似乎一切就這樣完了！」塞巴斯蒂安·佐爾諾嘟嘟囔囔地說。

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