機器島(75)_凡爾納

七十五

　　「但是，這完不了！」總管大聲說，「不，這沒有完。這一小撮卡納克人決不能擊倒樣板島！」

　　「說得對，卡裡斯特斯·門巴爾！一想到這些可惡的新赫布裡底島人攪亂了如此有序的婚禮，你肯定是怒不可遏，這點大家都能理解。對，希望大家能夠擊退這些傢伙……不幸的是，如果他們在人數上占優，便會保持著進攻的優勢。」

　　然而，爆炸聲不斷從遠方傳來，從兩個港區傳來。薩羅爾船長一上來便關掉了機器，以防止樣板島從埃洛芒戈島溜掉。這地方，可是他們的作戰大本營。

　　島執政官、馬雷卡裡國王、西姆考耶艦長、斯圖爾特上校召開了防禦會議。他們首先想到了突圍出去。但是不行，這會使樣板島許多人丟掉性命，這可是眼下非常需要的力量。指望這些野蠻人忽然猛醒嗎？那還不如指望兩周前入侵樣板島的野獸良心發現呢！此外，他們的企圖難道不是很明顯嗎？他們想先讓樣板島撞到埃洛芒戈島的岩石上，然後再進行搶劫。

　　一小時後，進攻者們攻到了億萬城的柵欄城門前。他們試圖推倒門，但沒能成功。他們又想翻進來，卻遭到了槍擊。

　　由於億萬城一開始便沒被突然攻克，在黑暗中要攻破城防更不容易。薩羅爾船於是率領土著人駐紮在公園、郊區，在那兒等候天明。

　　在淩晨四、五點鐘之際，東方天際泛起了第一抹魚肚白。西姆考耶艦長與斯圖爾特上校命令士兵與水兵留一半守住市政府大樓，另一半人到天文臺廣場集合。他們認為，薩羅爾船長會從這個方向強攻城門。或者說，由於沒有一點外援，他們只能不惜一切代價阻止土著人攻進城來。

　　「四重奏」跟隨著一隊防禦隊員，在軍官們的率領下，向第 1 大道的道口走去。

　　「剛逃脫被斐濟人吃掉的劫難，」潘西納高聲地說，「現在又得與吃人的新赫布裡底島人進行戰鬥，否則難保自己的肉體不被烹食。」

　　「見鬼去吧，他們吃不了我們大家！」伊韋爾奈回答說。

　　「我將為抵抗流盡最後一滴血，就像作家拉比什作品中的英雄人物那樣！」伊韋爾奈補充說。

　　塞巴斯蒂安·佐爾諾一直沉默不語，大家都知道他對此事的看法。但是這並沒有阻止他去履行自己的職責。

　　從出現第一縷光亮起，廣場柵欄門內外便開始交火。天文臺內的防禦非常英勇，雙方都出現了傷亡。在億萬城的居民中，詹姆·坦克登肩頭受傷，由於傷勢不重，他不願意撤下火線。奈特·科弗利與沃爾特並肩戰鬥在第一線。馬雷卡裡國王冒著槍林彈雨，努力想瞄準被土著人擁在當中薩羅爾船長。

　　事實上，他們的人太多了，這些進攻者！埃洛芒戈島、唐納島與附近島嶼上所有的土著人都趕來參戰，猛攻億萬城。然而，這時出現了好兆頭（西姆考耶艦長已經注意到了），那就是樣板島在一股不易察覺的海流推動下，非但沒漂向埃洛芒戈島，反而朝北部諸島漂去，要是朝公海漂去就好啦！

　　然而，隨著時間的流逝，土著人的進攻更加瘋狂。儘管防禦隊員異常英勇，但還是頂不住。大約 10 點鐘光景，柵欄被拔了起來。面對著呼號著湧進廣場的土著人，西姆考耶艦長被迫邊打邊往市政府大樓撤。現在不得不在那兒，以大樓為依託進行堡壘似的防守。

　　士兵與水兵們一步一步地退卻。既然新赫布裡底島人突破了城牆，他們這些人在搶劫欲的驅使下，可能四下散去搶劫財物。億萬城的軍民便可趁此重新取得優勢……

　　希望破滅了！薩羅爾船長不准土著人跑到第 1 大道以外的地方去。他們將通過此大道，直抵市政府大樓，粉碎被圍者的最後抵抗。薩羅爾船長一旦成為這兒的主人，他就取得了決定性的勝利。屆時，才可以進行搶劫與殺戮。

　　「說到底……他們的人確實太多了！」弗拉斯科蘭重複說，一隻標槍紮傷了他的胳膊。

　　標搶如雨般地飛來，槍彈也似這般氣勢。他們撤退的速度也只好加快。

　　大約 2 點鐘，抵抗戰士再度集中到市政府大樓前的廣場上。雙方死亡人數均已達到 50 來人。受傷者則更是高達二、三倍。他們趕在土著人沖入市政府大樓前，趕忙跑進去，關上大門，命令婦女兒童藏到大樓深處躲避槍彈。賽勒斯·彼克塔夫、馬雷卡裡國王、西姆考耶艦長、斯圖爾特上校、詹姆·坦克登、奈特·科弗利以及他們的朋友們，士兵們、水手們都上了窗臺。再度組織起猛烈的火力。

　　「必須在這兒堅持，」島執政官說，「這是我們最後的機會，但願上帝有靈，救我們脫險！」

　　薩羅爾船長下令立即進攻。儘管任務還很艱巨，但是他認為已經穩操勝券了。事實上，大門堅固異常，沒有大炮斷難突破。土著人冒著窗口的槍林彈雨刀劈斧砍，自然付出了大量傷亡的代價。然而這並沒有動搖他們首領的決心。看來只有將他擊斃，事情或許還有轉機……

　　兩小時過去了，市政府大樓仍舊抵抗如初。槍彈擊斃了大批進攻者，但是增援者也不停地沖上來。像詹姆·坦克登、斯圖爾特上校這樣最優秀的狙擊手，雖說都曾試圖擊斃薩羅爾船長，但均未成功。他周圍的人雖然有許多被打死，但是他卻好似刀槍不入一般，毫髮未傷。

　　在一陣空前密集的對射中，一顆子彈飛進中央陽臺。被擊中的不是他薩羅爾船長，而是賽勒斯·彼克塔夫。他胸部中彈，倒下了，血湧咽喉，他只模模糊糊地講了幾句話。大家將他送進後面的屋子裡。在那兒，他很快就咽了氣。就這樣，樣板島第一任島執政官倒下了。他是一位能幹的管理人員，有著一顆正直偉大的心。

　　進攻似狂濤一般，達到令人可怕的瘋狂。在土著人的斧子下，大門快保不住了。怎樣才能阻止住對樣板島上這個最後堡壘的進攻呢？怎樣才能拯救這些婦女、兒童、以及所有被關到這裡的人免遭集體屠殺呢？

　　馬雷卡裡國王、埃塞爾·西姆考耶、斯圖爾特上校正在商議，探討從大樓後門逃走的事宜。但是到那兒去藏身呢？……去後炮臺？……但是他們追到那兒又怎麼辦？……去某個港口？……可是土著人是否已經佔領了那兒？……傷員怎麼辦？已經不少了，總不忍心將他們丟下吧？……

　　正在這個時候，一聲幸運的槍聲扭轉了乾坤。

　　馬雷卡裡國王不顧四周槍彈如雨、標槍如織，沖上陽臺。他端起長槍，瞄準薩羅爾船長，就在一道門眼看就要被劈開的一瞬間……

　　薩羅爾船長飲彈倒下。

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