機器島(71)_凡爾納

七十一

　　「樣板島的重炮會將你們蘇瓦城夷為平地。毀掉您的首都，毀掉所有的財產，管他是英國人的，還是德國人的！」

　　正式的最後通諜，只有服從。群島上擁有的那幾門大炮根本不可能與樣板島上的裝備相抗衡。總督屈服了。應該承認，他如果一開始便本著人道主義的精神去做，該多好啊！

　　半小時後，西姆考耶艦長率領 100 名由水手與士兵組成的隊伍在蘇瓦城上岸，他早想親自指揮這次行動。總管、塞巴斯蒂安·佐爾諾、伊韋爾奈、弗拉斯科蘭站在一旁。維提—勒武島也派出一隊憲兵幫助他們。

　　出發前，便作出決定：穿過叢林進去。他們請在熟悉島內腹地複雜地形的領航員作嚮導，繞過雷瓦灣，抄捷徑，邁快步，爭取在最短的時間內趕到唐莆村……

　　直接沖進村子，已經沒有必要了。大約在午夜一點時分，部隊接到停止前進的命令。

　　在這片濃密得幾乎無法穿越的荊棘叢中，有人看見火光。無疑，這是唐莆村的土著人在那集合，那兒距村子東邊還有半小時的路程。

　　西姆考耶艦長、領航員、卡裡斯特斯·門巴爾以及三位巴黎人向前走去……

　　他們還沒有走上百步，便停了下來，一動不動……

　　在那堆熊熊大火對面，潘西納四周圍著一群鬼哭狼嚎的男男女女。潘西納半裸著身子，被綁在一顆樹上……斐濟的酋長高舉著斧子，朝他跑去……

　　「沖啊！……沖啊！」西姆考耶艦長向士兵們發出命令。

　　土著人們頓時驚愕之極，感到非常害怕。部隊沖著人群大肆開槍，還有用槍托砸的。瞬息之間，場地空了，所有的土著人都逃到了密林之中……

　　潘西納被人從樹上解救下來，倒在朋友弗拉斯科蘭手臂上。

　　這些藝術家們、這些兄弟們的喜悅，真不知道該如何形容；喜極而泣，這傢伙真該臭駡！

　　「倒黴的傢伙，」大提琴手說，「你為何要離開我們呢？……」

　　「倒黴的傢伙，你喜歡這麼叫就這麼叫吧，佐爾諾老兄！」潘西納回答說，「等會兒嘮叨行不？看我現在都快赤身裸體了……把衣服遞給我，讓我去見當官的時也體面點兒！」

　　他們在樹下找到他的衣服，他重新穿了起來，始終保持著世界上那最令人折服的鎮靜。隨後，當他穿著「得體」時，才逐一與西姆考耶艦長和總管握手。

　　「瞧，」卡裡斯特斯·門巴爾對他說，「現在，你相信……斐濟有吃人部落了吧！……」

　　「這些狗東西，他們吃人肉倒沒什麼可怕，」「殿下」回答說，「因為我仍舊是毫髮無傷。」

　　「總是那份德性，該死的幻想狂！」弗拉斯科蘭叫了起來。「在我快被人吃掉之時，你們知道我當時最氣的是什麼？……」潘西納問。

　　「我要是猜得到，也就成仙了！」伊韋爾奈反駁說。

　　「行，我告訴你們！倒不是氣自己快要被土著人吃掉了……而是生氣一個野人拿掉了我的衣服，那件藍色的金扣燕尾服……還有我胳膊下的那只雨傘，就是那只討厭的英國傘！」

　　第十章　更換主人

　　標準島定於 2 月 2 日出發。前夕之夜，都玩夠了。各種遊客都回到億萬城。潘西納事件鬧得沸揚揚。由於「四重奏」贏得了普遍好感，「太平洋明珠」上的所有人均站在「殿下」邊。名流議事會完全同意賽勒斯·彼克塔夫島執政官所採取的強硬立場。報紙熱烈地慶賀他，潘西納一夜之間便成為名人。瞧瞧，一位中音提琴家幾乎將他的藝術生涯葬送到斐濟人的肚裡！……顯而易見，維提一勒武島的土著人絕對沒有放棄吃人的嗜好。總之，他們認為，人肉實在香，尤其是惡魔潘西納的肉更令人眼饞。

　　天一亮，標準島啟航了，駛向新赫布裡底群島。標準島返航時將離開航線十來度，即向西多行 800 來英里。既然要送薩羅爾船長與他們的馬來人到新赫布裡底群島去，只好這樣了。再說，也沒什麼可後悔的。人人都很高興為這些勇敢的人做些什麼，因為他們在狩獵時表現得非常勇敢。他們離家這麼久了，這船專程送他們回去，還能不滿意嗎？再說，億萬城也可藉此訪問一下他們並不熟悉的新赫布裡底群島。

　　航行雖說不快，但是航速是精心計算的。事實上，在斐濟島與新赫布裡底群島之間的這片海域中，在東經 173 度 35 分與南緯 19 度 13 分之間，樣板島可能會與從馬賽開出來的輪船會合。該輪是為坦克頓與科韋雷兩家送婚禮用品的。

　　沃爾特·坦克頓與蒂小姐的婚事自然成為普遍關心的熱點。誰還會有工夫去想別的事？卡裡斯特斯·門巴爾忙得不亦樂乎，但沒一分鐘是為自己。他籌備著，由於這次婚禮在機器島的盛大集會中都算首屈一指，故而千頭萬緒，都需要要他協調。他這麼於如果沒累瘦，那才讓人奇怪呢！

　　樣板島每 24 小時航行 20 至 25 公里，終於可以看到維提島了。維提島那秀美的海岸上森林茂盛，墨綠成茵。從瓦奈拉島出發，樣板島在這片寧靜的海面上要航行三天，才能到達隆德島。這條航道在地圖上就注明的是隆德航道，航道河面寬闊，「太平洋明珠」可以緩緩地駛入。無數的鯨魚受到驚擾顯得驚恐，用頭撞著鋼船休，震得船體直顫。不過請放心，船體鋼板堅固異常，無須擔心會造成什麼損壞。

　　末了，6 月下午，再也看不到斐濟島的最高峰了。這時，西姆考耶艦長剛剛離開玻裡尼西亞，進入到太平洋的美拉尼西亞的領域。

　　在隨後的三天內，樣板島在經過 19 度緯度線後，仍沒停頓，繼續西行。2 月 10 日，它來那約定的那片海域。歐洲駛出的輪船可能這兒與他們會合。億萬城的公告欄上早已公佈過海域上的這個方位，全城居民們無人不曉。天文臺觀察哨保持警惕，有百來隻望遠鏡搜尋著天邊。一旦看到船隻……無人不在翹首以盼……這難道就不像千呼萬喚始不出的戲劇序幕嗎？該劇的大結局就是沃爾特·坦克登與蒂·科弗利小姐的婚禮。

　　樣板島只能停下來等候。在群島與群島之間的海域上，在海浪的衝擊下，樣板島必須保持靜止狀態。西姆考耶艦長因而下令停航，他的軍官則負責監督執行命令。

　　「現在的形勢果然令人更感興趣！」伊韋爾奈那天說。

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