機器島(70)_凡爾納

七十

　　「他顯然順著村子小道回到艇上去了……」弗拉斯科蘭說。

　　「他這麼做就不對了，」領航員說，「那麼就別浪費時間，追他去！」

　　他們走了，心情很是焦慮。這個潘西納總是沒事找事，總以為土著人的兇殘是捏造出來的。這些土著人野蠻得不可教化，他可能遇到實在的危險。

　　在穿過唐莆村時，領航員便滋生某種感覺，注意到村裡沒有一個斐濟人。所有的茅舍都關著，酋長的小屋前也沒聚集有人。忙著做「居居馬的」女人們也不見蹤影。一個小時了，該村好似就被遺棄了一般。

　　他們加快了步子，好幾次呼喚著離隊者的名字，但是總沒有回答。他是否是已經到達泊艇的河岸邊了呢？……機械師與水手看護的小艇是否離開了原地？……

　　再走幾百步就到了！大家急急忙忙。走出樹林，他們看見了小艇與三位堅守在小艇上的人。

　　「我們的夥伴呢？……」弗拉斯科蘭高聲說。

　　「他不是與你們在一起嗎？」機械師說。

　　「沒有……半小時前……」

　　「他沒有回到你們這兒？……」伊韋爾奈問。

　　「沒有。」

　　這冒失的傢伙怎麼啦？領航員難以掩飾他的極度不安。

　　「應該趕回村裡，」塞巴斯蒂安·佐爾諾說，「我們不能丟下潘西納不管……」

　　儘管只留下一個水手看艇有危險，他們還是這樣做了。這次回唐莆村，最好還是多帶些力量，還要攜帶武器。必須搜遍所有的茅舍，找不到潘西納，就不回樣板島，也不離開村子。

　　再度踏上通往唐莆村的路程。村裡村外仍是一片寂靜。這些人藏到哪兒去了？大道上悄然無聲，茅舍空無一人。

　　果然不幸，事情基本可以肯定……潘西納一定走入香蕉林……被抓了起來……他被帶走了……帶到哪兒呢？……他嘲笑過的那些土著人又能怎樣收拾他呢？其實這些都不敢想像！……在唐莆村四周尋找，毫無結果……在這森林裡，在這片只有斐濟人熟悉的叢林之中，又怎能找到痕跡呢？……此外，他們是否會前往搶劫只留有一個水手的小艇？那還是眾人的後顧之憂……要是真出現了這種不幸，不僅解救潘西納的希望會化為泡影，就連同伴的解救行動也將陷入困境……

　　弗拉斯科蘭、伊韋爾奈、塞巴斯蒂安·佐爾諾那份絕望無法表達。怎麼辦？……領航員也感到束手無策了。

　　弗拉斯科蘭保持著冷靜，他說：

　　「回樣板島去……」

　　「丟下我們的夥伴回去？……」伊韋爾奈高叫起來。

　　「你怎麼打算？……」塞巴斯蒂安·佐爾諾插嘴問。

　　「我看別無選擇，」弗拉斯科蘭回答說，「應該將此事通報樣板島島執政官……並敦請維提—勒武島當局採取行動……」

　　「這是解救潘西納的唯一辦法，」弗拉斯科蘭大聲說，「如果不是太晚的話！」

　　事實上，是唯一的辦法。

　　大家離開了唐莆村，一路上，總是怕再也見不著停泊在那兒的小艇。他們聲嘶力竭地呼喚潘西納，還是沒有結果！如果不是他們表現出過分不安的話，領航員與這些同伴們便可能發現那些兇殘的斐濟人正躲在荊棘叢中，窺視著他們的離去。

　　小艇安然無恙，水手沒見到一個人在瓦雷河畔出現。

　　當塞巴斯蒂安·佐爾諾、弗拉斯科蘭、伊韋爾奈決心乘艇離開時，那份揪心的痛苦簡直無法形容……他們猶豫著……呼喚著……弗拉斯科蘭對大家說，必須走了。他這麼說是合理的，這麼做也是合理的。

　　機械師啟動發動機，小艇隨著潮水順著雷瓦河疾駛而去。

　　6 點鐘，視野中的三角洲西部凸出部分逼近了。半小時後，便到達右舷港。

　　一刻鐘之內，弗拉斯科蘭與他的兩個夥伴乘著電車，趕到億萬城，並闖進市政大樓。

　　賽勒斯·彼克塔夫獲悉此事後，立即趕到蘇瓦城，要求會見統管群島的總督。

　　當英女王的代表獲悉唐莆村的事件後，也不否認事態的嚴重性……居於島內深處的那些部落不臣服任何人，而這位法國人偏偏又落到他們手中。

　　「不幸得很，我們只有在明天才能採取行動，」他補充說，「即使是在雷瓦河落潮時逆流而上，我們的小船也無法到達唐莆村。此外，還必須多帶些人去，最保險的辦法還是穿過叢林……」

　　「就這樣辦，」賽勒斯·彼克塔夫說，「但不能等到明天，今天就幹，馬上就出發……」

　　「我手上沒有足夠的隊伍，」總督回答說。

　　「我們有，先生！」賽勒斯·彼克塔夫說，「請下令吧，你派一名熟悉當地情況的軍官，領著幾名士兵就行了！」

　　「請原諒，先生，」總督冷冷地說，「我不習慣……」

　　「也請原諒，先生，」賽勒斯·波克塔夫回答說，「但是我事先得告訴您，如果您不立即採取行動，如果我們的朋友，如果不能找回我們的客人，一切後果將由您承擔。屆時……」

　　「屆時又當如何？……」總督傲慢地問。

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