機器島(69)_凡爾納

六十九

　　「他一個人吃掉的！」

　　「好大的胃口！」潘西納淡淡地回答說。他認為「斐濟人在吹牛」。

　　大約 11 點，右岸響起一聲鐘聲。在椰子樹與香蕉樹的濃蔭之中，隱現出乃裡裡伊村那稀疏的幾間茅舍。該村裡建有一座天主教教堂。遊客們可以在這兒停上個把小時嗎？利用這時間與自己的同胞、天主教神甫握握手！領航員認為沒什麼不可，小艇便系在樹根下。

　　塞巴斯蒂安·佐爾諾與他的夥伴棄船上岸，沒走上兩分鐘便見到教堂的院長。

　　這人年約五十來歲，外表和藹，神情精悍。他非常高興地招呼著法國人，並將他們一直領到自己的小屋內。該村子共有百來名斐濟人，他住在村子中央。他執意要求客人們接受當地的一種涼飲。盡可放心，這不是那種令人噁心的「卡瓦」，而是某種飲料，或者說是某種味道不錯的湯。熬成該湯的主料是一種肉汁，即雷瓦河岸盛產的一種蛤蜊肉。

　　這位傳教士全部身心都投入到天主教的佈道事業。這事並不好做，因為他必須對抗衛理公會派的牧師。後者在附近一帶競爭得非常激烈。總之，他為自己已經取得的成就感到非常滿意。他將盡力將自己的信徒從嗜好「布卡洛」——吃人肉的習慣——中拉回來。

　　「既然你們還要深入腹地，親愛的朋友，」他補充說，「小心點，務必保持警惕。」

　　「聽見了嗎，潘西納！」塞巴斯蒂安·佐爾諾說。

　　在他們即將離開的時候，教堂響起了午禱的鐘聲。一路行來，小艇與幾隻裝有平衡裝置的的獨木舟擦間而過。這些小舟的平底上載著一串串香蕉。它們是作為貨幣為收稅人剛剛收來的，準備送到地方官員那裡。兩岸植物不斷，有月桂、豆球花、檸檬、以及開著血紅色鮮花的仙人掌。再往上看，香蕉樹與椰子樹的樹幹掛滿累累果實，高高地伸出。這片綠茵一直向後延伸，直至遙遠的群山陡壁。群山之巔叫著姆比格—勒武峰。

　　在這片濃蔭下有兩座歐洲人的工廠冒出，這與該地區的自然景色極不協調。這是裝備有全套現代設備的糖廠。用旅行家維爾斯魯的話說，它的產品即使與安的列斯島和其他殖民地區的糖廠相比，也不遜色。

　　大約 1 點的時候，小艇已經到了雷瓦河的盡頭。兩小時後，就會察覺到退潮。他們可以再利用這種潮勢，返回主河道。返航肯定會很快，因為水勢洶湧。遊客們可以在晚上 10 點之前回到右舷港。

　　大家在這兒還有些時間，怎樣更好地利用呢？走訪唐莆村，該村的房屋距此還不到 1 公里。機械師與兩名水手留在艇上照看船隻，而領航員「引導」著乘客們一直來到村裡。那兒，古老的風俗習慣仍舊保留在斐濟人的純潔傳統之中。在這一帶地區，傳教士的任何努力與說教都是白費勁。巫師仍然有著很大的影響，巫術在此也很盛行，尤其是那種叫作「瓦卡—恩德蘭—肯—塔卡」，這一串文字叫作用樹葉作法。他們喜歡卡托阿武神，這些神祗是永恆的，他們決不鄙夷一些特別的供奉。對於供奉這些物品，即使總督也無法加以阻止，那怕是處罰也不起作用。

　　可能是出於謹慎地考慮，決定不深入到這片不明地區的腹地去。但是我們的藝術家們那份好奇心就跟巴黎人一樣，執意要去。領航員同意陪他們去，同時叮囑他們切莫走散。

　　首先，在這座有著百來間小茅舍的唐莆村口，眾人遇到一些女人，名副其實的野人。她們腰間僅圍著一塊布，看見這些外來人毫無驚訝的表情。在她們的勞作過程中，經常見到外國人前來。自從該群島納入英國的保護之後，她們對這類的來訪已經習以為常了。

　　這些婦女正忙著做「居居馬」。這是將一些根莖放在鋪有草與香蕉葉的坑裡保存起來；隨後再取出來，烘乾，碾碎，並在裝有蕨菜的藍子裡擠壓。擠出來的汁盛在竹筒之中。這種汁不僅可以作飲用與藥用，而且還可作塗油，所以用處相當廣。

　　他們一小夥人走進村裡，土著人沒有任何歡迎的表示。他們一不上前來問候，二沒表現出好客的熱情。此外，這些茅舍的外表也毫無吸引人之處，屋內還彌漫著一種椰子油的臭味。「四重奏」暗自慶倖，這兒的人不好客雖說名聲不好，但也算幸事。

　　然而，當他們走到酋長的住宅前時，那位酋長在一群土著人的簇擁下，向前走來。他身材高大，表情粗野，相貌兇殘，捲曲的頭髮上塗著白石灰。他穿著出席儀式用的盛裝，一件條紋襯衫，腰繫皮帶，左腳套著一隻老式毛氈拖鞋（潘奇納能不笑嗎？），一件老式的藍色燕尾服上還補過幾處，已經不一般齊的後擺拍打著小腿。

　　當酋長走近這夥外來人的時候，被樹根絆了一下，他頓時失去平衡，摔倒在地。

　　根據禮節，他的隨從馬上紛紛絆跤，恭恭敬敬地跌倒在地，「以便分擔這種跌跤引起的尷尬」。

　　領航員解釋說。潘西納對這種規矩頗為贊同。最少他認為；即使與歐洲宮庭禮儀相比，它也沒什麼可笑。

　　在這期間，他們紛紛站起，酋長與領航員用斐濟語言交談了幾句。「四重奏」一句也聽不懂。這些句子通過領航員的翻譯過後，意思是問外來人到唐莆村有何貴幹。回答是他們只是想來參觀一下村子，並到四周看看。在經過一番詢問與回答後，他們得到了許可。

　　此外，對這些外人來到唐莆村，酋長即沒表示出興趣也沒表示出沒興趣。他做了個手勢，土著人便回到了自己的茅舍。

　　「總之，他們好似並不那麼兇惡！」潘西納指出說。

　　「這可不能成為鬆懈警惕的理由！」弗拉斯科蘭回答說。

　　大約個把小時期間，藝術家們遛達在村子裡，一點也不擔心土著人。身著藍色燕尾服的酋長早已回到茅告。顯然，當地人對他們的到來十分冷漠。

　　他們在遊覽唐莆村期間，沒有一戶人家開門迎客。在這之後，塞巴斯蒂安·佐爾諾、伊韋爾奈、潘西納、弗拉斯科蘭與領航員便朝破廟走去。在這座棄之不用的廢墟不遠處，是當地巫師的住房。

　　這個巫士倚著門框，向他們投去令人生畏的目光。那神態似乎在說，願厄運降臨在他們身上。

　　弗拉斯科蘭試圖通過領航員與他攀談。然而巫師的表情十分的憎惡，態度也咄咄逼人，眾人只好放棄任何嘗試，不再與這個易怒的斐濟人打交道。

　　這時，潘西納不顧別人的一再叮囑，獨自一人穿過山坡上那片濃密的香蕉林，悄悄地離開了大家。

　　塞巴斯蒂安·佐爾諾、伊韋爾奈與弗拉斯科蘭被這個巫師搞得敗興之極。當他們準備離開唐莆村時，卻找不到他們的夥伴潘西納了。

　　這時已經該回到船上去了。退潮的時間總是準時的。他們趁潮水順雷瓦河而下的時間並沒有幾小時。

　　弗拉斯科蘭為找不著潘西納而焦慮不安，大聲地呼喚。沒有回應。

　　「他在哪兒？……」塞巴斯蒂安·佐爾諾問。

　　「不知道……」伊韋爾奈回答說。

　　「你們中可有人看見他離去？……」領航員問。

　　沒一個人看見過他！

學達書庫(xuoda.com)