機器島(60)_凡爾納

六十

　　「以後，我們到斐濟群島，再以後，我們到新赫布裡底群島，把那些馬來人送回去後，就返回馬德蘭灣，到達這次航行的終點站。」

　　「樣板島會在湯加群島停泊好幾處地方嗎？……」弗拉斯科蘭又問。

　　「僅在瓦瓦奧與湯加─塔布島停泊。」總管回答說，「親愛的潘西納，你在那兒還是見不到你夢寐以求的真正野人的！」

　　「可以肯定地說，野人已經不存在了，甚至是在太平洋西部地區。」「殿下」斷定。

　　「對不起，在新赫布裡底群島和所羅門群島沿岸地區就有相當數量的野人。但是在湯加群島，喬治一世的臣民幾乎都接受了文明。我想補充的是，那兒的女子嬌美誘人，但是我還是建議你別娶這些媚人的湯加姑娘。」

　　「什麼原因？……」

　　「因為外來人與土著人之間通婚是沒有幸福的。一般說來，性格脾氣就不合。」

　　「好事嘛！」潘西納高聲說，「這位流浪樂師佐爾諾老兄打算在湯加─塔布娶老婆啦！」

　　「我？」大提琴家聳聳肩，反駁說，「給我好好地聽著，你這惡作劇的傢伙，無論是在湯加─塔布群島還是在其他地方，我都不想結婚。」

　　「肯定地說，我們樂隊的頭兒是聖人，」潘西納回答說，「瞧瞧，親愛的卡裡斯特斯，請允許我稱呼你為好心的卡裡斯特斯，誰讓我那麼喜歡你呢……」

　　「愛怎麼叫隨你便，潘西納！」

　　「好，親愛的好心的卡裡斯特斯，一個有四十年琴齡的大提琴師，當然也會是一個哲學家。從哲學上講，追求婚姻幸福的唯一辦法便是不結婚。」

　　1 月 6 日早晨，瓦瓦奧群島出現在地平線上。這是北部群島中最重要的島嶼。該群島的火山外形與別外兩個群島不同；阿巴依、湯加─塔布群島。這三個群島都位於南緯 17 度至 22 度、西經 176 度到 178 度之間。在 2500平方公里的海面上，散落著 150 座島嶼，上面住有六萬居民。

　　1643 年塔斯曼的船隻曾經在那兒一帶游戈。1773 年，庫克的船隻在進行第二次太平洋探險時也光顧過那兒。在推翻了弗拉爾王朝之後，於 1797 年建立了聯邦國家。後來的內戰造成了該群島中大批居民死于戰亂。在那個時代，衛理公會教的傳教士來到了那兒，他們戰勝了野心勃勃的英國聖公會派。當前，喬治一世在這個王國中成為無可爭議的君主。他在英國的保護下，將……這省略號本身就說明對未來有所保留，像英國在保護海外領地時經常所做的那樣。

　　大大小小的島嶼上種滿了椰子樹，在這迷宮般的島嶼中航行的確不易。要去瓦瓦奧的首府呂奧法，就必須沿著這些島嶼而行。

　　瓦瓦奧是個火山島，所以常有地震發生。居民在建房時都考慮到了這點，故而在建房中不用鐵釘。屋牆是用藤條與椰樹木做成，樑柱與樹幹支撐著橢圓形的屋頂。室內不僅涼爽而且衛生。四位藝術家站在前炮臺上，被這種住房的造型吸引住了。而樣板島這時正在海峽中穿行，兩岸是卡納克人的村莊。偶爾有一些歐式建築映入眼簾，屋頂上飄揚著德國和英國的國旗。

　　即便群島中這部分是火山，也不會是它們造成了這片海域上的漫天塵埃。湯加人沒有經歷著這連續 48 小時的黑暗，因為西風將這團團火山灰雲全刮到相反的方向去了。如果在薩摩亞群島與湯加群島之間沒出現新火山，那麼噴發這些物質的火山極可能屬東部的一座孤島。

　　樣板島在瓦瓦奧停泊了一周。幾年前，它曾遭受過颶風的襲擊。那次颶風掀翻了法國聖母會的小教堂，令好些土著居民無家可歸。儘管如此，該島的確值得一遊。田園山色依然秀美動人，眾多的村落淹沒于一片桔子林中。平原肥沃，滿地的甜蔗和薯蕷。大片大片的香蕉、桑樹、麵包樹和香樹。至於家畜，只有豬與家禽。說起鳥類，只有成千上萬的鴿子與羽毛斑斕鳴叫不休的鸚鵡。至於爬行動物，僅有一些無毒蛇和綠得可愛的蜥蜴──那種極易被看成落葉的蜥蜴。

　　土著人的美貌，總管一點沒有誇張。他們屬太平洋中部各群島上的馬來人種。男人英俊瀟灑，身材高大，可能略顯稍胖。但是體格健壯，氣質高雅，目光高傲，膚色從古銅色到橄欖色。女人嬌美嫵媚，身材勻稱，四肢纖細秀美，從而令歐洲殖民國家的德國與英國人滋生出罪惡的淫欲。此外，土著婦女所從事的事物，無外乎是編織業。她們編席子與藍筐，織出的布匹與塔希提島的相似。這種手工作業不會影響她們手指的美麗。湯加人沒什麼衣服遮體，誰都可以親眼欣賞他們的外在美。無論是討厭的褲子，還是拖地長裙還沒有為當地人所接受。男人們只有一塊簡單的腰布，或者一條皮帶狀的東西。女人只是一件短上衣和一條短裙，裙邊飾有精美的樹皮。她們顯得即矜持又風騷。湯加人無論男女，頭髮都是精心梳理的，年輕姑娘風流地梳起高髻，高聳額前。她們用椰子樹的纖藤當梳子固定著這梳理出的髮型。

　　然而，面對這麼多優點，令人討厭的塞巴斯蒂安·佐爾諾依然毫不動心。無論是在瓦瓦奧，湯加─塔布，還是在塵世中的任何國家，他肯定都不會娶妻。

　　上岸到這些島嶼上觀光，這對他與同伴們來說，始終是一種極大的享受。當然在樣板島上，他們也過得挺好。但是當踏上堅實的土地時，總會心情愉快的。與這些實實在在的山山水水、滿目的田野相比，人造的假景水流、海岸自是相形見拙。只有卡裡斯特斯·門巴爾認為，「太平洋明珠」比自然景色還要美。

　　雖然瓦瓦奧島不是喬治王通常的住地，但是他在呂奧法有一座王宮，一座漂亮的別墅，他常去那兒住。但是他的王宮與英國人的府邸都修建在湯加─塔布島上。

　　樣板島在那兒將作最後一次泊靠，那兒幾乎就在南回歸線邊上。這是樣板島在南半球航行中最南端的停泊點。

　　離開瓦瓦奧島後，億萬城在兩天之內經受了大起大落的變速航行。一座島嶼剛才從視野中消失，又一座島嶼映入眼簾。所有的島嶼，都是火山類，是由於地獄力量的噴發而造成的。從這方面講，這是北部各群島與中部阿巴依島的特點。在這片迷宮般的海峽之間，西姆考耶艦長多虧手上有了這片海域的精確水面圖，才能夠安全地從中穿行，從阿巴依島駛向湯加─塔布島。此外，如果需要領航員服務的話，這裡也不難找到。許許多多的小船在島與島之間來來往往。有些商船還是負責運送群島的主要產品：棉花、椰子幹、咖啡和玉米。

　　只要埃塞爾·西姆考耶艦長提出要求，不僅僅有引航員爭先恐後趕來服務，而且就連各種船隻上的水手也會趕來。那些形形色色的水手的工作船隻，小到獨木雙舟、大到鋪上木板便能載二百來人的大船。是的，只需一個手勢，數百名土著人便會湧來。按樣板島的噸位──2 億 5 千 9 百萬噸──來計算引航費，那將是一筆多麼大的意外之財！但是西姆考耶艦長非常熟悉這一帶海域，不需要他們的好意。他只相信自己，依賴下屬軍官的才幹。他的人會不折不扣地執行他的命令。

　　湯加─塔布島於 1 月 9 日出現在視野。樣板島距它最多不過三、四英里。它的地勢極低，它的形狀不是由地質作用形成的，這與其他許多島嶼不同，它是從海底下長出水面的，是由珊瑚蟲漸漸堆砌起來的珊瑚質島嶼。

　　多麼艱巨的工作！這座島嶼方圓有 100 公里，面積達七、八百平方公里。島上的居民已達 2 萬。

　　西姆考耶艦長將樣板島停泊在毛弗加港前。地面島嶼與流動島嶼之間立即取得了聯繫。這島嶼與馬克薩斯群島，帕摩圖群島，和社會群島有著多麼的不同啊！英國的勢力在這裡占統治地位。喬治一世就是受到這種影響，對美籍億萬城人的到來並沒有表示熱情的歡迎。

　　然而在毛弗加，「四重奏」遇到了一小塊法國人的居住地。那兒住著大洋洲的主教，建有傳教士的住地，宗教的房屋，以及學校。巴黎人自然在那兒受到了友好接待。修道院院長殷勤地接待了他們，令他們忘卻了「客居它鄉」之苦。至於說遊覽觀光，只有兩個重要的去處：喬治一世的首都納庫阿洛法和繆阿村。該村的村民中有四百人信奉天主教。

　　當塔斯曼發現湯加─塔布島時，他將其命名為阿姆斯特丹。這個名字根本沒有反映出當地那些用棕櫚葉和椰子筋搭成的房屋的特點。真的，島上的歐式建築比比皆是，但是用當地的名字稱這座島嶼更合適。

　　毛弗加港位於北部海岸。如果樣板島將它的停泊點選在再往西幾英里的地方，即納庫阿洛法，就能看到御花園與王宮了。如果西姆考耶艦長反其道而行之，再向東行駛些距離，就能看到一個深入到繆阿村岸邊的海灣。但是這些他都沒做，因為在這數百座小島之中行駛，得冒著損傷島體的危險。那兒的航道僅適合中等噸位的船隻航行。在整個停靠期間，機器島只能停在毛弗加港。

　　好些億萬城人在這兒的港口下船，一心想留在島內遊山玩水的人畢竟不多。是的，它的確非常美，不愧要受到埃利澤·勒克呂的稱頌。毫無疑問，天熱，空氣潮濕，加之猛烈的暴雨自然降低了遊客的雅興。當然，游遍全島的人必然奢好旅遊。既然弗拉斯科蘭、潘西納、伊韋爾奈三人無法促請大提琴手出來遊玩，他們三人只好自便。不到晚上，大提琴家是不會離開娛樂城那舒適的房間的。因為晚上海風的吹拂，毛弗加港會涼爽許多。總管也為之抱歉，他不能奉陪三位嗜玩成性的遊客。

　　「我在路上就會被曬化啦！」卡裡斯特斯·門巴爾對三位說。

　　「那麼我們就將你盛到瓶子裡帶回來，」「殿下」回答說。

　　縱使是這般承諾仍舊無法說動他，他可不願意被曬化。

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