機器島(55)_凡爾納

五十五

　　12 月 26 日的報紙報道說，馬雷卡裡國王前往市政廳，島執政官與他進行了會談。國王陛下來訪的目的何在？……什麼動機？……形形色色的風聞傳遍全城，而且全屬毫無根據的假設。第二天，報紙刊載了準確的消息。

　　馬雷卡裡國王要求到樣板島的天文臺謀職，最高行政當局當即滿足了他的要求。

　　「好棒喲，」潘西納大叫起來，「只有住在億萬城才能看到這類事情……一位君主，眼睛望著天文望遠鏡，觀察著天邊的滿天星斗！」

　　「地上的星正在詢問它天上的兄弟！……」伊韋爾奈回答說。

　　新聞報道沒有失實。一位國王陛下為何這般無奈，竟提出謀求此職的要求？

　　馬雷卡裡國王是位賢明的君主，他妻子是位賢明的王后。在歐洲任何一個普通的國家內，他們可以做得非常好。他們思想開明、頭腦解放，從不聲稱自己的王朝是天授之國，儘管他們的國家屬古老大陸中最古老王朝之一。這位國王知識廣博，懂科學，曉藝術，尤其嗜好音樂。作為一名學者與哲學家，他深刻地瞭解歐洲君主國的前途。一旦臣民不再需要他們時，他們便隨時準備退位。由於他們沒有直接的繼承人——這並沒有傷害到他們的家庭——，他們在適當的時候便會放棄王位，摘下王冠。

　　這個適當的時機三年前來臨了。不過在馬雷卡裡國王的王朝中，沒有發生革命，至少沒出現流血的革命。通過一致的同意，國王陛下與他臣民之間的關係便宣告結束了。國王成了普通人，他的臣民也成了公民。他們以普通乘客的身分購票登上火車離去，任由另一個制度取代了他的政權。

　　國王雖說 60 高齡，但是身體仍舊強健，骨架不錯；可能比他古老王國的結構要好。他竭力做到自給自足。但是王后的身體相當虛弱，所以他們只求找個特別住所；希望居住地的氣溫變化不要太過明顯。這種氣溫條件近乎不變的地方，除了樣板島外，再難找到第二處。因為人們總不能不顧勞苦，去追逐不同緯度下的四季如春的季節吧！既然連美國最有權勢富豪們都將樣板島公司作為自己的城市，那麼它當然具備了各種各樣的優點。

　　所以機器島一建成，馬雷卡裡國王與王后便決心到億萬城定居。他們獲得了居住權，作為一名普通公民住在這兒，不享受任何特權。有一點可以肯定；國王與王后陛下也從沒想過要獲得與眾不同的待遇。在右舷區，他們在第 39 大道租了一所小公館。公館四周有個小小花園，花園小徑通往公園。那兒，便是兩位君主的住所。他們離群索居，決不參與兩派之間任何形式的明爭暗鬥。國王研究天文學，而且興致很濃。王后是虔誠的天主教徒，過著一種半修道似的生活。由於在這個「太平洋明珠」上根本不存在貧困，她連做些慈善事業的機會都沒有。

　　這就是馬雷卡裡王朝前主人的經歷。這是總管大人講給藝術家們聽的。他還補充說，國王與王后是他遇到過的最好的人，儘管他們的財富相對拮据。

　　王室的衰敗，君主竟能以哲學家的豁達和與世無爭的態度坦然受之，這不得不令「四重奏」非常動情。他們不禁對退位的君主夫婦肅然起敬。國王與王后陛下不是流亡去法蘭西——流亡君主的避難——所，而是選擇了樣板島，就似富豪們出於健康原因而選擇尼斯或科孚島居住一樣。毫無疑問，他們不是流亡者，他們的王國並沒有驅除他們。他們本可以留在那兒，也可以回去，只要求自己的公民權。但是他們沒有想過這些。在機器島上雖然也有法令法規需要遵從，但是他們感到這兒寧靜的生活方式果然不錯。

　　他們如果與億萬城的居民相比較，單從生活要求來看，馬雷卡裡國王與王后並不富有。20 萬法朗的年金在這兒花，能做什麼呢？僅那廉價的住房就花去了 5 萬。在歐洲的國王中，這位前君王已經不算富有。當然，如果在古爾德、範德比爾特、羅茲奇爾、阿斯托爾、馬凱，以及其他金融巨頭面前，歐洲國王也只算得上是小巫見大巫。這樣，儘管他們生活的列車沒給他們帶來豪華，只能滿足他們的必需品，但是他們也並沒有因此而惶惶不安。幸運地是，在這兒的生活果然有利於王后的身體健康，國王便再沒想過要放棄這兒了。這時，他想通過自己的勞動來增加收入。由於天文臺有個報酬相當豐厚的空缺，他便去向島執政官提出申請。賽勒斯·彼克塔夫通過電話向馬德蘭灣的上級行政機關做過請示後，將這個職位派給了這位君王。於是報紙便報道了這條消息：馬雷卡裡國王被任命為樣板島的天文學家。

　　如果在其他國家，會怎樣大肆宣染這次會見呢？兩天來，大家都議論著這事，過後又淡忘了。一位君王想繼續在億萬城中過寧靜的生活，並以打工的方式來尋求這種可能性，本身就是一件十分自然的事。他是位科學家，利用自己的學識，這本是件相當光彩的事。他如果能夠發現新的天體、諸如行星、慧星或者什麼星星，他肯定會被當作為偉人，名字也會輝煌地出現在官方年鑒中。

　　塞巴斯蒂安·佐爾諾、潘西納、伊韋爾奈、弗拉斯科蘭在公園內散著步。與此同時，他們也在議論這件事。早上，他們看見國王進了辦公室。他們還沒有美國化，無法接受這至少有點非同一般的現實。所以他們仍舊談論著，弗拉斯科蘭說：

　　「如果陛下不能勝任天文學家的工作，他似乎還能當音樂老師，開授音樂課。」

　　「一個國王還會為作家教而奔走？」潘西納高聲叫起來。

　　「那還用說，只要有錢的學生付得起學費……」

　　「事實上，據說他是挺不錯的音樂家，」伊韋爾奈說。

　　「他酷愛音樂，這沒什麼稀奇的。」塞巴斯蒂安·佐爾諾補充說，「我們舉行音樂會的時候，都看見過國王和王后蹭在娛樂城門口旁聽，因為他們買不起票。」

　　「呃，流浪音樂家們，我有主意啦！」潘西納說。

　　「『殿下』的主意，」大提琴手說，「准又是離奇古怪的！」

　　「你管它離不離奇、古不古怪，塞巴斯蒂安老兄，」潘西納說，「我肯定你會贊成。」

　　「聽聽潘西納的主意吧！」弗拉斯科蘭說。

　　「我們為二位陛下舉行一次音樂會，在他們家裡做專場演出，演奏我們最拿手的作品。」

　　「呃，」塞巴斯蒂安·佐爾諾說，「這主意倒不錯！」

　　「嗨！這種主意，我滿腦子都是，搖搖頭就行……」

　　「那會搖響一串鈴鐺的！」伊韋爾奈回答說。

　　「好個潘西納，」弗拉斯科蘭說，「今天你這個建議倒滿中聽的，我敢肯定，賢明的國王與王后一定會從我們這兒得到極大的享受。」

　　「明天我們就寫信，請他作我們的聽眾。」塞巴斯蒂安·佐爾諾說。

　　「還能做得更好，」潘西納接著說，「今天晚上，我們到國王家去，帶著樂器，就似音樂家們前去演奏晨光曲似的……」

　　「你想說小夜曲吧，」伊韋爾奈說，「因為那是晚上……」「就算是吧，第一提琴手就是一絲不苟！別咬文嚼字啦……可就這麼定啦？」

　　「定了！」

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