機器島(39)_凡爾納

三十九

　　「聽到了吧，我那天不怕地不怕的佐爾諾！」弗拉斯科蘭說，「你可要招呼住你的手！還要小心些你的眼睛！」

　　大提琴手只是聳了聳肩，沒有吭聲，好像這些事與他沒有任何關係似的。

　　9 月 5 日，樣板島離開了塔依奧—哈埃錨地。它沒有去東面的華胡納島（卡胡加島），那是第一組島嶼中最東邊的一個島。大家只能遠遠地望見上面綠油油的山峰，看到島的四周全是筆直陡峭的懸崖絕壁，幾乎沒有海灘。不用說，樣板島從這些島嶼旁邊駛過的時候，小心翼翼地放慢了航速，因為樣板島的體積那麼大，如果高速前進，會掀起海嘯般的大浪，把小船拋上岸，把島沿海的地方淹沒。樣板島與瓦普島之間僅僅保持著幾鏈（1 錨鏈等於 200 公尺）的距離，這個島的模樣引人注目，因為上面到處裸露著尖峭的玄武岩。島上的兩個海灣，一個名為佔領灣，另一個稱作歡迎灣，一聽名字就知道是法國人給起的。事實上，當初正是馬爾尚船長把法國旗幟插在了這兒。

　　駛過瓦普島，埃塞爾西姆考耶艦長指揮著樣板島開始通過第二組島嶼的水域，向希瓦瓦島進發。按照西班牙人的命名，該島稱作多米尼克島。它是火山噴發後形成的島嶼，是群島中最大的島，周長 56 英里。遠遠望去，一塊塊黑灰色岩石剪裁出的懸崖峭壁清晰可見，島中央的小山上覆蓋著生機勃勃的草木，一道道瀑布從山上傾瀉而下。

　　一條 3 英里寬的海峽把希瓦瓦島與陶阿塔島隔了開來。由於海峽不夠寬，樣板島無法通過，所以它只能從西面繞過陶阿塔島。馬德爾·德·迪奧海灣，即庫克命名的革命灣，就在那邊。這條海灣當初曾接納了最初來的歐洲船隻。這個島嶼也許距離它的對手希瓦瓦島越遠越好。那樣的話，可能兩個島之間就不那麼容易再發生戰爭，兩個島上的居民無法相互接觸，像現在那樣起勁地相互殘殺造成大量死亡的事就不會有了。

　　西姆考耶艦長指揮著樣板島從寸草不生，荒無人煙的莫塔納島的東面駛過之後，徑直駛向法圖依瓦，——原來的庫克島。老實說，這個島不過是一塊碩大的岩石，上面熱帶鳥充斥，活像一張方圓 3 英里的大甜餅！

　　這就是 9 月 9 日下午從樣板島視野中消失的最後一座小島了。為了遵循原訂的航行路線，樣板島往西南方向駛去以接近帕摩圖群島，按照計劃，它必須穿過群島中間的海域。

　　天氣始終很宜人，此地 9 月的氣候相當於北半球的 3 月。

　　9 月 11 日早晨，左舷港的一條小艇靠近了一個浮筒，那上面有一根電纜與馬德蘭灣相通。這種電線上包有一層古塔橡膠可以保證絕對絕緣。這根電線的一頭接到天文臺的電話機上，這樣便可以與美國海岸的總部通電話了。

　　就如何安排馬來雙桅船上的脫險者一事，島執政官向樣板島公司總部作了彙報，並詢問是否允許他收留這些人，等到路過斐濟水域時再讓他們下去，這樣他們可以少花錢更快地返回家鄉。

　　總部的回答對他們是有利的。樣板島甚至得到許可，只要億萬城的要人顯貴們覺得沒有什麼不妥，可以一直向西航行到新赫布裡底群島，把他們送到地方。

　　賽勒斯·彼克塔夫把總部的這個決定通知了薩羅爾船長，後者隨即懇請島執政官向馬德蘭灣總部轉達他的謝意。

　　第十二章　在帕摩圖的三星期

　　的確，對於「四重奏」來說，應該感謝卡裡斯特斯·門巴爾把他們帶到樣板島上來才對（儘管手段有些陰險），否則未免太忘恩負義了，簡直有點讓人看不過去。管他用什麼手段呢！卡裡斯特斯·門巴爾是為了讓幾位巴黎藝術家來億萬城做客的，而且是這兒受歡迎和殷勤款待並得到慷慨報酬的客人，有什麼不好！然而塞巴斯蒂安·佐爾諾還是成天橫挑鼻子豎挑眼，有什麼辦法呢？人們畢竟不能把渾身長著利刺的刺蝟變成毛茸茸的小貓。但是，伊韋爾奈、潘西納、包括弗拉斯科蘭，卻早已樂不思蜀了，他們簡直無法想像還有比這種神仙般的生活更好的。既沒危險又不勞累，在這片令人歎為觀止的太平洋海面上瀟灑走一回，太棒了！由於不斷變換地方，氣候幾乎始終如一，總是那麼宜人，太美了！還有，島上的兩大陣營不管怎麼鬥與他們又不相關。他們是機器島上公認的音樂大師，在左舷區，坦克登家和其他顯貴人家把他們奉為上賓，在右舷區，科弗利家和別的高貴家庭待他們禮遇倍加；無論是島執政官和他的市政助手、西姆考耶艦長和他天文臺的軍官，還是斯圖爾特上校和他手下的士兵，見了他們無不笑臉相迎，熱情款待；每逢基督教堂有節慶活動，或者聖瑪麗亞教堂舉行宗教慶典，都少不了請他們奏樂助興；不管是去港口，下工廠，還是深入公務人員和職工中間，他們遇到的人無不友好熱情。試問每位頭腦清楚的人，在這種情況下，我們的同胞還能去懷念他們在合眾國的城市裡東奔西走的日子嗎？有誰會硬和自己過不去而不羡慕他們呢？

　　「你們會吻我的手的！」總管初次和他們談話時就說過。

　　當然，他們沒有這麼做，而且以後也不會做，那是因為從不應該吻一個男人的手。

　　一天，阿塔納茲·多雷米，這位人類中的幸運兒（如果可以這麼說的話），對他們說：

　　「我來樣板島差不多兩年了，如果有人擔保我 60 年後還能活在人世上，但願這 60 年我能一直待在島上，否則，真是枉活了……」

　　「您還想活到 100 歲，熬得到嗎！」潘西納接過話茬說。

　　「嗨！潘西納先生，相信好了，我一定能活 100 歲的！為什麼您想著樣板島上會死人呢？」

　　「因為人在哪兒都會死的。」

　　「先生，這兒不會，就像天堂不會死人一樣！」

　　話說到這個份上了，還有什麼好講的？不過，即使在這個迷人的島上，時不時的還是有幾個人死去。每逢這種情況，島上的輪船便把屍體送到遙遠的馬德蘭灣，埋到那兒的墓地裡去。顯然，在陰曹地府裡，人們註定了不可能事事如意，時時快活無比。

　　不過，樣板島的天空中始終存在著幾個黑點。甚至應該認識到，這些黑點正逐漸形成挾帶著電閃雷鳴的烏雲，不久以後，便可能猛烈發作起來，造成一場聲勢浩大的暴風驟雨。坦克登和科弗利之間這種令人遺憾的爭鬥日趨激化，實在讓人擔憂。他們各自的支持者總是與他們步調一致。這兩個區的人們有朝一日會不會動手打起來呢？難道說億萬城裡會發生騷亂、動亂和徹底的變革不成？市政當局有沒有足夠的力量，島執政官有沒有強硬的手腕，能不能使機器島上的卡普勒和蒙太古（莎士比亞名劇《羅密歐與朱麗葉》中兩個世代為仇的家族）兩家和平共處呢？……大家心中沒有一點底。敵對雙方都把各自的虛榮心看得高於一切，這種情況下什麼事都可能發生。

　　自從過赤道時發生了那一幕後，這兩位億萬城內首屈一指的人物便公開對立起來了。他們的親朋好友都分別支持他們。兩個區之間的所有聯繫全部中止。他們遠遠地望見對方便急忙相互避開，如果不期而遇，雙方便都瞪起兇狠的目光，做出咄咄逼人的手勢。甚至已經有消息傳出來說，那位過去的芝加哥商人（指坦克登）和左舷區的幾個人就要開辦一家商號，而且他們已經請求樣板島公司批准他們建造一個大工廠，到時候弄進來十萬頭豬，在工廠裡宰割、醃制好後，賣到太平洋的各個島嶼去……

　　總之，人人相信坦克登府邸和科弗利府邸是兩個火藥庫。只要閃個火星便足以使它們炸起來，到時候，連樣板島也脫不掉。再說，大家千萬別忘了，這是個機器島，目前正漂浮在深不可測且海水蒼茫的大洋上。當然，準確說來，這場所謂的爆炸只不過是思想觀念上的一次大衝突。可是最終的結果很可能是大富豪們紛紛決定搬出島去。這樣就會危及到樣板島的未來，特別是，很有可能給樣板島公司的財政造成巨大的損失！

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