機器島(38)_凡爾納

三十八

　　阿塔納茲·多雷米有時陪他們一起去島上溜達溜達。這位好好先生去年參觀過這個群島，正好可以當他們的嚮導。也許他對博物學和植物學方面的知識都不大熟悉，他時常把樣子與蘋果很相似的大個青檳榔和香氣撲鼻的香榮蘭（它的確配得上這麼形容）、木質堅硬如鐵的常盤檉柳、外殼可供土著人做衣服的木槿、蕃木瓜樹以及梔子混為一談。實際上，當馬克薩斯島上的植物出現在眼前時，「四重奏」不需要借助他那值得懷疑的科學知識也能認得出一二。這裡的植物有漂亮的蕨、美麗的水龍骨、開著紅花和白花的中國薔薇、各種禾本植物和茄科植物，其他的有煙草、紫色成串的唇形花（努卡—希維安的年輕人可以用來做考究的裝飾品）、十來英尺高的高棵蓖麻、龍血樹、甘蔗、柑桔和檸檬，檸檬是最近剛剛成功地移植到這塊徹頭徹尾的熱帶土地上來的，山水彙集的眾多條水流正好灌溉它，所以長勢很好。

　　一天早晨，「四重奏」走過塔伊人的村子，沿著一條溪流漫步，一直到了山頂。俯瞰山下，塔伊人、塔伊皮人和哈帕人居住的山谷呈現在他們眼前，他們不由得發出讚美的驚呼！如果此時樂器在手，他們一定會抑制不住地彈奏一曲抒情樂章來呼應這幅傑出的大自然美景！當然了，他們的演奏只有幾對小鳥才能有幸聽到！嘴裡咕咕嚕嚕在山上飛翔的白鴿多麼美麗！那只小金絲燕多麼可愛！展翅翱翔于藍天的熱帶鳥，努卡—希維安峽谷的常客，又是多麼的自由自在！

　　再說，在這片樹林的深處，用不著懼怕遇到任何有毒的爬行動物。既無需留神身長幾乎不足 2 英尺、和水蛇一樣不傷人的蟒，也不用擔心長著花一樣藍尾巴的猛禽。

　　土著人的模樣很引人注目。在他們身上可以發現亞洲人的特點，這使得他們的血統與大洋洲其他土著人的有著非常明顯的不同。他們中等身材，體型勻稱，肌肉非常發達，胸部寬闊。他們的手腳很纖巧，臉龐呈橢圓形，高高的額頭，黑黑的眼睛，長長的睫毛，鼻子是鷹勾狀，牙齒潔白整齊，膚色不紅不黑，屬阿拉伯人的那種深棕色。臉上的神情既開朗又溫和。

　　文身現象已經完全消失（這兒文身的方法不是把皮膚切開小口，而是把三葉油桐木的炭火粉碎了撒在皮膚上烙出來的）。現在代替文身的是傳教士的棉布。

　　「這些人長得很漂亮嘛。」伊韋爾奈說，「不過比起腰上簡單圍著一塊布，長髮披肩，搭弓射箭那個時代的模樣，大概要差一些了！」

　　他們隨同島執政官在孔特羅雷灣遊玩時，伊韋爾奈說了這番話。賽勒斯·彼克塔夫早就想帶他的客人來這兒看看。這個海灣分成了好多個小港灣，如同東方的瓦萊塔（現在的馬耳他首都，位於地中海，原屬英國管轄）。毫無疑問，如果努卡—希瓦島落在了英國人的手裡，也許早就變成太平洋上的馬耳他了。這塊地方集中住著哈帕部落的人，因為它處於一塊肥沃原野的出口，上面還流淌著一條小河。這條小河的源頭是一個喧囂的瀑布。當年，這兒就是美國人波特與土著人作戰的主要戰場。

　　伊韋爾奈的那番話需要有個回答，於是島執政官開口對他說：

　　「伊韋爾奈先生，您說得也許對。馬克薩斯群島土著人過去纏著腰布，穿著色彩鮮豔的裙褲，圍著『阿胡斑』——一種迎風招展的長圍巾，再披著「提皮塔」——一種像南美牧人披的披風，那副樣子要神氣多了。肯定地說，現代服裝壓根不適合他們！可是有什麼辦法呢？穿著端正是文明的結果嘛！我們的那些傳教士們『開化』土著人的時候，就一個勁地鼓勵他們穿戴得複雜些了。」

　　「他們做錯了嗎，船長？」

　　「從禮儀的角度上看，他們的做法沒錯！可是從衛生的角度考慮，他們就不對了！那些努卡—希維安人和其他的島民自從穿得比以前端正了，便喪失了他們原來那種天生的活力，還有他們那種淳樸的歡樂。您不用懷疑，的確是這麼回事。他們變得煩惱起來，他們的身體狀況也漸漸差了。而過去，他們從來就不知道什麼支氣管炎、肺炎、肺結核……」

　　「而且他們自從不再赤身露體，連感冒都得上了……」潘西納大聲說。

　　「您說得對！這是種族衰亡的一個重要的原因。」

　　「由此，我得出這樣一個結論，」「殿下」接著說，「亞當和夏娃當初恐怕就是在被趕出了伊甸園後，從穿上褲子和裙子的那一天才打起了噴嚏的！到了我們——他們的這些身體退化的子孫們，就發展成胸部炎症了！」

　　「島執政官先生，」伊韋爾奈開了口，「我總覺得這個群島上的女人沒有男人長得漂亮。」

　　「這種情況別的島上也一樣。」賽勒斯·彼克塔夫回答說，「不過，這裡您看到的是最完美的典型大洋洲人。再者，對於接近原始狀態的種族來說，這難道不是一個普遍的自然法則嗎？從體態美的角度來說，動物界不也同樣存在著這種現象嗎？在我們看來，雄性動物差不多總是要比雌性動物漂亮。」

　　「噯！」潘西納高聲道，「真該去地球的那一半發表這些高見，到時候，我們那些美麗的美麗女人決不願接受這些說法！」

　　努卡—希瓦島的居民中存在著兩個階級，兩個階級的人都要受「塔布」禁忌法規的束縛。這個法規是有錢有勢的強者為了欺壓弱者，對付窮人，保護他們自己的特權和財富而制訂出來的。法規把白色視為禁忌，尋常百姓無權接近聖地、墳墓、首領們的房屋等所有禁忌物。根據此法規，祭司、巫士（或稱「土阿斯」）和部落首領組成了無禁忌階級，而絕大部分婦女和下層平民則被貶入了禁忌階級。此外，禁忌階級的人不僅不許用手觸摸受法規保護的物體，而且連看一眼都被禁止。

　　「還有，」賽勒斯·彼克塔夫補充說，「這個法規在馬克薩斯群島是非常非常嚴厲的，和在帕摩圖群島以及社會群島上一樣，所以，先生們，我勸你們千萬別去觸犯它。」

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