機器島(37)_凡爾納

三十七

　　「您會發現，整個群島有一個共同的特點。」西姆考耶艦長對客人說，「所有的山頂都寸草不生，至少在這一帶這種現象令人奇怪。除山頂外，其餘三分之二的山坡卻是草木欣榮。它們伸進山溝和峽谷的深處，蔓延到岸邊的白色沙灘，呈現出了一派生機盎然的景象。」

　　「不過，」弗拉斯科蘭指出，「努卡一希瓦島好像不太符合這個普遍規律，至少，半山腰就沒有植物生長。看它的模樣，似乎很荒涼……」

　　「因為我們是從島的西北方向靠近的。」西姆考耶艦長回答說，「不過，等我們繞到南面的時候，您就會驚奇地發現一幅截然不同的景象了。那裡到處是綠油油的平原，蒼翠的樹林，還有 300 公尺高的大瀑布。」

　　「啊！」潘西納大呼小叫起來，「那不成了從埃菲爾鐵塔頂上落下來的啦！這倒很值得一看！恐怕尼亞加拉大瀑布都要妒忌了……」

　　「才不會呢！」弗拉斯科蘭反駁說，「尼亞加拉比它寬多啦，那個大瀑布一個邊在美國，另一個邊在加拿大，有 900 公尺寬呢。你很清楚嘛，潘西納，我們不是去參觀過嗎？」

　　「這倒不錯，那我向尼亞拉加道歉好了！」「殿下」答道。

　　這一天，樣板島一直沿著努卡—希瓦島航行，始終與岸邊保持著 1 英里的距離。島上的斜坡依舊貧瘠荒涼，直到托維伊中央高地不見一草一木。海邊陡峭的懸崖絕壁連綿不斷，似乎沒有個盡頭。不過，據航海家布朗講，那裡有些安全錨地，後來果然被發現了。

　　總之，努卡—希瓦島的外貌相當荒涼，儘管它的名字聽起來讓人以為那裡的景色一定宜人。但是，正如隨同迪蒙·迪維爾去南極和大洋洲旅行的迪穆蘭和德格拉茨先生精確敘述的那樣，「那裡所有的自然美景都隱藏在海灣裡，禁錮在聳立於島中央的山脈分支形成的溝溝壑壑中。」

　　過了向西突出的海島尖角後，樣板島結束了沿這段荒涼海岸的航行。它減小右舷推進器的運轉速度，略微修正了一下航向，然後，開始繞行由俄國航海家呂桑斯藤命名的契沙柯夫角。這一段的海岸向裡凹進去，在海面上劃出一道上上的弧線。弧線當中有一條狹窄的水道通向泰奧阿港，或者稱亞卡尼港。港口的小海灣中有一條是安全避風港，船隻在那裡可以躲避太平洋上最可怕的風暴。

　　西姆考耶艦長沒讓機器島停下來。在南邊，還有兩個海灣，一個是安娜—瑪麗亞灣，或者稱塔依奧—哈埃灣，它處於島的中央部位；另一個是孔特羅雷灣，或者稱塔伊皮灣，它在島東南最頂端馬丁海岬的背面。樣板島打算在泰埃—哈埃灣前面歇息 10 來天。

　　到了距離努卡—希瓦海岸不多遠的地方，測深器顯示海水依然很深。在幾條海灣附近的水域，仍有 40—50 英海尋（水程長度單位，1 英海尋等於 6.08 英尺）深的地方可以拋錨，因此樣板島很容易緊挨著塔依奧—哈埃灣停泊。事實上，8 月 31 日下午，它就是這麼做的。

　　樣板島上的人剛看得見港口，就聽見右邊發出隆隆的轟鳴聲，隨即島東面的懸崖上升起一股滾滾的煙霧。

　　「噯！」潘西納驚奇地說，「還有人鳴炮迎接我們呢！」

　　「不是，」西姆考耶艦長答道，「無論是塔伊人，還是哈帕人，島上這兩個主要部落的人都沒有大炮，更不可能鳴禮炮了。在馬丁海灣中部的海岸上有一個洞穴。您聽到的就是海浪猛烈撞進洞穴時發出的響聲，那股煙霧不過是海浪撞擊時飛濺起的水沫罷了。」

　　「真可惜，」「殿下」悻悻地說，「我還以為是鳴炮呢，那樣的話就等於是摘帽致意了。」

　　努卡—希瓦島有許多名字，可以說有好多教名，它們都是陸續給它「洗禮」的各個「教父」起的：英格拉漢姆稱它為「聯邦島」，馬爾尚叫它「美麗島」，赫格特給它取名為「亨利·馬丁爵士島」，羅伯茨說它是「亞當島」，最後按波特的說法則是「馬迪松島」。該島東西長 17 英里，南北寬 10 英里，周長約 54 英里。島上的空氣清新潔淨，很有益於健康。它的氣候與熱帶沒什麼兩樣，由於受信風的影響，溫度適中。

　　在這個拋錨地，樣板島決不用懼怕會遇上暴風驟雨，因為它只打算在這兒從 4 月逗留到 10 月。這段日子裡，基本上都是由東到東南這一方向刮來的乾燥風，土著人稱這種風為「圖阿圖卡」。這兒 10 月份的天氣最熱，11 月和 12 月最乾燥。之後，4 月到 10 月期間，由東到東南方向來的氣流占了統治地位。

　　至於說馬克薩斯群島的人口，不能不提到最早發現該群島的那些人。他們曾誇大其辭地說，估計島上有 10 萬居民。

　　埃利澤·勒克呂（法國地理學家（1830—1905））依據可靠的資料估計整個群島上的人口不到 6000 人，而努卡—希瓦島上的人口就占了其中的絕大部分。如果說在迪蒙—迪維爾時代，努卡—希瓦島的人數已經能增長到 8000 人（他們分成塔伊、哈帕、泰奧納和塔伊皮四個部落），那就說明，人口後來是在不斷減少。什麼原因造成人口下降了呢？無疑是：戰爭造成的種族滅絕，男性被抓到秘魯去從事種植，酗酒。那麼說到底，為什麼不承認這些呢？因為所有這些不幸都是佔領者，——所謂屬文明種族的佔領者，給他們帶來的。

　　在這一周的逗留期間，億萬城的居民多次去參觀遊覽了努卡—希瓦島。努卡—希瓦島上有地位的歐洲人也多次來樣板島上拜訪，多蒙島執政官的特許，他們被獲准可以自由進入樣板島。

　　至於塞巴斯蒂安·佐爾諾和他的夥伴，他們去島上逛了幾次，每次都走得很遠，雖然有點累，可每次玩得都很盡興，所以也就不覺得累了。

　　塔依奧—哈埃灣呈圓形，它那狹窄的水上通道給它留下了一個缺口。這個缺口太窄了，樣板島很難過去，再說，海灣裡還有兩塊沙灘，使得整個海灣分成了兩部分，難以容納下樣板島。這兩塊沙灘中間被一條小山似的險峻峭壁隔開，上面還屹立著波特在 1812 年修建的堡壘殘骸。在那位水手征服這個島嶼的時期，美國的軍隊沒有獲得聯邦政府的批准便在東面的那塊沙灘上紮了營。

　　至於說城市，我們的巴黎人在對面的海灘上只發現了一個很原始的村落。馬克薩斯島的居民大多數散居在樹下。不過再前走，便可以發現裡面的山谷是多麼的奇妙阿！在泰埃—哈埃灣的其他山谷之間，其中努卡—希維安山谷尤其受當地居民的青睞，他們都願意選擇在那裡居住！緩緩穿行於大片大片濃蔭密佈的樹林中，簡直太愉快了。這裡有椰子樹林、香蕉樹林、木麻黃林、蕃石榴樹林、麵包樹林、木槿屬植物林以及那麼多的其他樹種，整個充滿了生機。我們這幾位遊客在土著人的土屋裡受到了殷勤的款待。如果他們早一個世紀來這棟小土屋會被吃掉，而現在他們卻可以坐在裡面津津有味地品嘗許多東西：香蕉攙蜜糖做的餅、麵包樹上的麵包果、那種新鮮的時候很甜放久了卻發酸的黃色山芋以及箭根薯可食用的根。至於叫「哈瓦」的那道生吃大鰩魚的菜以及鯊魚裡脊，土著人認為越臭越好，而他們卻望而生畏，主動婉言謝絕，連碰都沒有碰一下。

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