機器島(8)_凡爾納

八

　　「是的，招待你們，一種比蘇格蘭人還熱情的招待。假如我沒搞錯的話，站在我面前的，想必就是赫赫有名的『四重奏』嘍。要知道，我們整個驕傲的美國都無條件地為你們瘋狂了。」「先生，」弗拉斯科蘭認為應該說點什麼，「您過獎了。……還有……您說的招待，幸虧您的幫助，不知我們在哪兒能……」

　　「在離這兒 2 英里的地方。」

　　「是另一個村子嗎？」

　　「不是……是一個城市。」

　　「一個大城市嗎？」

　　「那當然！」

　　「對不起，」潘西納注意到，「有人給我們說，在到聖地亞哥之前，一路上沒有任何城市。」

　　「這是個錯誤……，我真不知如何解釋才好。」

　　「錯誤？……」弗拉斯科蘭重複道。

　　「是的，先生們，如果你們願意和我一起走，我保證你們會受到像你們這麼卓越的藝術家應該受到的歡迎。」

　　「我同意接受邀請。」伊韋爾奈說。

　　「我贊成你的意見。」潘西納肯定地說。

　　「等一等……等一等，」塞巴斯蒂安·佐爾諾高聲道，「別搶著說嘛，樂隊指揮還沒有表態呢！」

　　「您的意思是說……？」美國人探問。

　　「聖地亞哥有人正等著我們呢。」弗拉斯科蘭解釋說。「在聖地亞哥，」大提琴手補充說，「那個城市有人邀請我們去舉行幾場日間音樂會。後天，就是星期日，我們必須開始第一場的演出。」

　　「哦！」該人敷衍了一聲，語調中明顯流露出非常不快。然後，他又說道：

　　「這沒什麼關係，先生們。一天的時間，你們來得及參觀一下那個值得一看的城市，而且我保證到時候把你們送到附近的車站，使你們能及時趕到聖地亞哥！」

　　毫無疑問，這項提議很誘人，而且很受歡迎。這下子「四重奏」肯定可以在一家不錯的旅館裡找到一個好房間了，且不說這位熱心人保證他們會受到的尊敬了。

　　「先生們，你們同意嗎？」

　　「我們同意。」塞巴斯蒂安·佐爾諾回答，饑餓和疲勞使得他不加思索地接受了這種邀請。

　　「那麼敲定了。」這位美國人說，「我們說走就走，二十分鐘就能到了。而且，我敢肯定，你們一定會感謝我的！」

　　很明顯，由這場亂七八糟的演奏招來的最後幾聲喝彩消失後，各家各戶的窗戶又都關上了，窗戶裡的燈光也都熄滅了，弗雷歇爾村重新墜入了夢鄉。

　　四位藝術家隨著美國人來到電動車前。他們把樂器放入車中，然後在車的後半部坐下，此時美國人走到前面，坐在了司機身旁。操縱杆拉了下來，蓄電池已經工作，車子緩緩啟動了。而後，它立即提高速度，向西方急駛而去。

　　一刻鐘後，眼前出現一大片微弱的白光，仿佛是射散開的一束束使人眼花繚亂的月光。那兒是一座城市，我們的巴黎人無法懷疑它的存在。

　　電動車此時停了下來，弗拉斯科蘭剛剛說了一句：

　　「其實，我們這是在海濱啊！」

　　「海濱……，不，」美國人馬上回答，「這是我們要橫渡的一條水流。」

　　「怎麼過……？」潘西納問。

　　「乘渡輪，電動車就要開上去了。」

　　果然，那邊停著一艘火車渡輪，在美國這種火車渡輪非常多。於是，電動客車載著它的乘客一起上去了。毫無疑問，這艘火車渡輪是電力驅動的，因為它一點煙也不冒，而且只兩分鐘，它就抵達對岸了。渡輪在港口深處的一個船塢碼頭停靠了下來。

　　電動車又上路了。它穿過一塊田野中的一些小路，駛進了一個花園。一些電燈從花園上方傾灑下一片強烈的光。

　　在花園的柵欄那兒開著一扇門，出門後便來到了一條又寬又長的大街上。路面是用聲響效果極好的平板鋪成的。五分鐘後，藝術家們在一家舒適的旅館門前下了車。在這裡，不知美國人說了句什麼，他們立即受到了預示著一切順利的殷勤接待。四位藝術家隨即被帶到一張擺滿豐盛飯菜的桌子前，於是他們津津有味地大吃大喝起來。這一點，是完全想像得到的。

　　用完餐後，領班把他們引到一間寬敞的房間。白熾燈把房間裡照得通明。只要轉動一下開關就可以把這種燈變成光線柔和的睡眠燈。總之，既然已經來這兒了，這些稀奇的東西還是留待第二天再討個究竟吧。四位藝術家拋開一切疑慮，分別倒在佈置在房間四角的四張床上，很快睡著了。睡夢中，連他們的鼾聲也是異乎尋常的一致。要知道，「四重奏」就是因這種少見的和諧而出名的。

　　第三章　一位喋喋不休的導遊

　　第二天，7 點鐘剛到，在一陣響亮的軍號模仿聲（有點像軍隊的起床號）後，這間四人合用的房子裡就響起了說話聲，確切地說是嚷嚷聲：

　　「快！……嗨！……下床……而且用二分之一的拍子！」潘西納剛剛大聲喊叫道。

　　「四重奏」中最自由散漫的伊韋爾奈，更喜歡用四分之三，甚至四分之四拍的節奏從他床上熱乎乎的被窩裡爬出來。但是，他必須向同伴們看齊，於是從水平姿勢變成了垂直姿勢。

　　「我們不能浪費時間，哪怕一分鐘也不行！」「殿下」提醒說。

　　「是的，」塞巴斯蒂安·佐爾諾贊成道，「因為明天我們得到達聖地亞哥。」

　　「那好吧！」伊韋爾奈說，「參觀一下那個好心美國人說的城市，有半天的時間足夠了。」

　　「讓我感到奇怪的是，」弗拉斯科蘭加了一句，「在弗雷歇爾附近居然存在著一個大城市！我們的馬車夫怎麼忘了告訴我們呢？」

　　「那又怎樣！最根本的是我們能到這個城市，我的老高音。」潘西納說，「再說，我們已經到了！」

　　陽光透過兩扇寬大的窗戶傾瀉進來，順著窗外的一條兩旁栽著樹的漂亮街道舉目眺望，視線可達 1 英里遠。

　　在一間舒適的盥洗室裡，四位朋友開始了梳洗。這件事做起來既快捷又方便，因為它已經用最現代化、最完善的設備「武裝」起來了：可逐步調節冷、熱水溫度的水龍頭，自動翻轉排水的洗面盆，浴水加熱器、電熨斗，按要求隨時噴灑香水的霧化器，電風扇，還有各種機械驅動刷，這些刷子有些是供梳洗打扮等用的，只要把頭湊上去就夠了，另外一些刷衣服或皮靴，可起到擦洗或打蠟的作用。

　　還有，不算鐘和用手一觸就亮的電燈，很多地方都安有電鈴和電話，可隨時與旅館的各個部門聯繫。

　　因此，塞巴斯蒂安·佐爾諾和他的同伴們不僅可以同旅館通話，而且能利用這種通訊工具同該城市的各個區交談，說不準，（這是潘西納的看法）還能和美國的任何一個城市通話呢。

　　「甚至能和新舊兩個大陸通話！」伊韋爾奈補充說。

　　他們還沒來得及試一下能否打得通，7 點 40 分，電話裡卻傳來了下面一句英國話：「卡裡斯特斯·門巴爾謹向每位尊貴的『四重奏』成員道聲早安，並請你們準備妥當後下樓到佳美旅館的餐廳，那裡已經為你們準備好了早餐。」

　　「佳美旅館！」伊韋爾奈說，「這個別有情趣的名字倒挺好聽的！」

　　「卡裡斯特斯·門巴爾，想必就是我們那位好心的美國人的名字了，」潘西納注意到，「好響亮的名字！」

　　「朋友們，」大提琴手大聲說，他的肚子像他本人一樣蠻橫，早已忍不住了，「既然飯已經上桌了，咱們就去吃吧，然後……」

　　「然後嘛……再遊覽一番城市。」弗拉斯科蘭接過話來，「誰知道這個城市是個什麼樣子？」

　　這個時候，我們的巴黎人有的已經穿戴整齊，其餘的也差不多好了，於是潘西納打電話答覆說，五分鐘內他們將很榮幸地應卡裡斯特斯·門巴爾先生之邀到餐廳進餐。

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