哈特拉斯船長歷險記(40)_凡爾納

四〇

　　然而，船還是在一片浮冰中間，浮冰將船從四周包圍起來，儘管龍骨在水中，它還是沒法動；但是，如果它一動不動，冰場就帶著它一起動。

　　「我們偏航了，船長！」約翰遜喊道。

　　「隨它去吧！」哈特拉斯回答。

　　難道，還有可能抗拒這種拖拉嗎？

　　白晝來臨了，非常清楚，由於海底潛流的影響，冰田迅速向北漂移，這移動的冰山載著「前進」號，「前進」號牢牢地固定在冰田中央，人們看不到邊際；哈特拉斯預計會發生一場災難，船很可能被從一邊拋出去或被浮冰撞碎，他讓人在甲板上放了大量的食物，宿營的工具和船員們的被子；他依照邁克·克魯爾船長在同樣的情況下的所作所為，讓人在船的周圍圍上了一圈充氣的吊床，好讓它不受太大的損害；很快浮冰在-14℃氣溫的影響下堆積起來，船被一堵冰牆圍住了，只露出了桅杆。

　　七天以來，它都在這樣航行；阿爾伯特海角構成了新一高爾努依的西端，9月20日這個岬角被迅速掠過，很快就消失了；人們注意到冰田從這時候起開始向東航行，它這樣要到什麼地方去？要在什麼地方停下？誰能知道呢？

　　船員們等待著，觀望著。最終，9月15日，夜裡三點左右，冰田無疑與另一個冰田相撞，突然停住了；船劇烈地搖晃起來；哈特拉斯這一天已經測定了位置，他看了看地圖，他在北方，看不到任何陸地，經度是95°35′，緯度是78°15′，在這個地區的中心，在這片陌生海洋的中心，地理學家們認為寒冷之極就在這個地方！

　　第二十四章　過冬的準備

　　南半球從緯度上來看比北半球更加寒冷；但是新大陸的溫度比地球上其他地方的溫度低15°，在美洲，這些地區以寒冷之極著稱。是最讓人畏懼的。

　　全年平均溫度只有-19℃。科學家們用下述觀點解釋這個問題，克勞伯尼醫生在這方面同意他們的觀點。

　　按照他們的觀點，在美洲南部最常刮的風是西南風；它們來自溫度均和適中的太平洋；但是為了到達北部海域，它們不得不穿越廣大的、為冰雪覆蓋的美洲大陸地區；與大陸接觸之後變得非常寒冷，帶給極北地區的是刺骨的寒冷。

　　哈特拉斯來到了寒冷之極，超出了他的先驅者親眼目睹的地方；他預料到在一條迷失在浮冰之中的船上與一半的叛亂船員在一起，會度過一個可怕的冬天。他決心以他素有的堅定不移同各種危險作鬥爭。他直面他的處境，決不低頭。

　　他開始借助約翰遜的經驗採取過冬的所有必要措施，按照他的計算，「前進」號從最後一塊已知的陸地、也就是新一高爾努依已被拖出了250海裡；他被束縛在一塊冰田上就像在一張花崗石床上一樣，任何人類的力量都無法將他解救出來。

　　在這片北極冬天到來的廣闊海洋裡沒有一滴融化的水。冰田在一望無際的地方起伏不定，但視野並不開闊。遠非如此。結冰的原野上屹立著許多冰山，「前進」號被其中三座最高的冰山像圓規的三足一樣包圍起來；只有東南風能刮到這裡。只要人們想到的是岩石而不是浮冰，是綠色而不是冰雪，大海波濤泛起，船在一片美麗的海灣靜靜地拋錨，避開最可怕的狂風的吹打。可是在這個緯度上多麼令人悲傷啊！多麼令人悲哀的自然啊！想一想多麼令人悲傷！

　　船即使一動不動，還是要用錨牢牢地固定住；要考慮到會解凍或海底水流起伏。約翰遜瞭解到「前進」號在寒冷之極的這種情況，對過冬採取了更為嚴格的舉措。

　　「我們會遇到更棘手的事！」他曾經對醫生說，「船長真有運氣！在地球上最可惡的地方困住了！咳！您看我們會脫身的。」

　　至於醫生，在他心底裡，他對這種情況感到一陣狂喜，他可不願把這機會讓給別人呢！在寒冷之極過冬，多麼好的運氣啊！

　　船員們首先忙於外部工程；帆還是系在桁上，而不是收在艙底，首批過冬者就是這麼做的，帆只要折疊在箱子裡，浮冰很快就會給它造成一個不透水的表面；第三層帆的桅杆也沒有收起來，喜鵲窩仍放在原處。這是一個天然的觀測台。只有常用的索具收了起來。

　　必須截斷船周圍的冰場，它對船的壓力很大。浮冰聚集在船的兩側，力量很大；它沒有停在通常的浮冰線上。漫長而又艱苦的勞動。幾日之後，船體的入水部分被解除了禁錮，船員們利用這個機會把船仔細檢查了一下；它沒受什麼損害，多虧了它的堅固的結構，只有銅船殼幾乎全被掀掉了。船不再受束縛了，升高了將近九英吋，人們忙著按船殼的形狀沿斜面切割浮冰；用這種方法，冰田就回到了船的龍骨下面，自身能夠抵抗任何壓力。

　　醫生加入了勞動；他敏捷地使用著雪刃；他那快活的性情感染了水手們。他給別人教益，自己也學到不少東西。他非常贊同在船底下對浮冰進行這種處理。

　　「這是一個很好的預防措施。」他說。

　　「沒有這個，克勞伯尼先生。我們就支持不住了。現在，我們可以毫不畏懼地建造一堵與船緣一樣高的雪牆，而且，如果我們願意，我們還可以加厚10英尺，因為並不缺材料。」

　　「好主意，」醫生又說，「雪在導熱方面效果不好，它反射而不吸收，內部溫度不會跑到外邊去。」

　　「果真如此，」約翰遜又說，「我們造一座防寒的堡壘，但也可以抵禦野獸，如果它們有雅興拜訪我們的話；造完之後，會起到很好的作用，您看著吧，我們在這堆雪裡鑿兩個樓梯，一個出口在船首，另一個出口在船尾；用刀子在上面鑿完臺階之後，我們就在上面潑水；水變成像岩石一樣堅硬的冰，我們就有了一座皇家的樓梯。」

　　「很好，」醫生回答，「而且應當承認，寒冷引起冰雪是一件幸事，這使得它造就了抵禦它的東西。不這樣的話，我們就很難辦了。」

　　最後，船被指定埋伏在厚厚冰層之下，這樣它就可以保持內部的溫度；用厚厚的柏油布造就、覆蓋著冰雪的一個層頂建在甲板上，把甲板全部遮住了；油市低垂下來，蓋住了船的兩側。甲板避開了外界的一切壓力，變成了一個真正的走廊；它被兩英尺半的積雪覆蓋；積雪經過踩踏和捶打變得非常堅實；人們在上面撒了一層沙子，沙子互相擠壓，變成了一條相當堅實的碎石子路。

　　「再多一點，」醫生說，「再有幾棵樹，我覺得簡直到了海德公園，或者就像到了巴比倫空中花園。」

　　人們在離船較近的地方挖了一個洞；這是在冰田裡挖的一個圓坑，一口真正的井，應該經常使用；每天早晨，人們都把井口結的冰敲碎；它用來在發生火災的時候提供水源，或者供船員們出於衛生的需要洗澡用；為了節省燃料，人們還很留意地從深層汲水，那裡的水下那麼冷；人們是用一台機器做這件事的，一個法國科學家發明了它；這台機器達到一定的深度之後，就可通過一個圓柱筒裡的一個活動的雙層底汲取附近的水源。

　　通常人們在冬季的時候把船裡的一切東西都拿出來，為的是保留更大的空間；人們把這些東西放在貨倉的地上。但在離海岸較近的地方能做的，對於一條在冰原上拋錨的船卻行不通。

　　一切都放在船裡，用來抵禦這些緯度的兩大敵人：寒冷與潮濕；前者帶來了後者，後者更為可怕；人們可以抵禦寒冷，卻又死於潮濕；應該採取預防措施。

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