海底兩萬里(100)_儒勒·凡爾納

一〇〇

　　然而，我認真地觀察起撲面而來的海濤。它們竄至五米高，寬幅是一百五十至一百七十五米，推進的速度是風速的一半，即每秒十五米。它們的水量和強度隨著海水深度的增加而增加。於是我明白了，這些海浪把空氣包抄起來壓縮進海底，同時，它們也帶走了生命和氧氣。它們的極限壓力——有人曾經算過——在它們衝擊的表面上可以達到每平方英呎三千公斤。正是這樣的海浪，在赫布裡德島上，推起了一塊重八萬四千磅的岩石。也正是這樣的海浪，在一八六四年十二月二十三日的暴風雨中，在日本掀翻了一部分橫濱城後，以每小時七百公里的速度，在同一天內擊向美洲海岸。

　　隨著夜幕降臨，暴風雨的強度增大了。晴雨錶像一八六〇年聯合島發生颶風時一樣，降到了七百一十毫米。日落時，我看到了天邊走過一艘正在苦苦掙扎的船。它減弱蒸氣動力，減速航行，以保持行駛在浪峰腳下。這應該是一隻從紐約開往利物浦或勒阿弗爾港的汽船。它一會兒就消失在黑暗中。

　　晚上十點，天空中雷鳴電閃，大氣被猛烈的閃電畫出道道條紋。面對著這樣的霹靂雷鳴，我再也忍受不了；而尼摩船長，他正視著它，好像要把暴風雨的靈魂吸進他的體內似的。一陣可怕的聲響充斥空中，這是一聲由壓碎的海浪吼聲、風嘯聲和炸雷聲組成的完整的響聲。風從天邊各個方向吹來，從東邊來的颶風，吹向北邊、南邊，又吹回東邊，和北半球回旋風暴形成逆向流動。

　　啊！大西洋暖流！它完全稱得上暴風雨之王！正是它的水流中的空氣層溫度差造成了這可畏的颶風。

　　一陣閃電跟在大雨的後面。雨滴變成了帶電的羽飾。尼摩船長站在那裡，好像在期望著讓雷劈死似的，他覺得只有這種死亡才能配得上他。一陣嚇人的搖晃後，鸚鵡螺號的鋼鐵沖角沖向天空，像一支避雷針一樣，上面濺出長長的火花。

　　我精疲力盡，癱倒地上。我向嵌板爬去，打開嵌板下到客廳裡。這時的暴風雨最猛烈，在鸚鵡螺號船內，站都站不住。

　　而尼摩船長等到午夜前後才回到船裡。我聽到儲水器慢慢地裝滿了水，鸚鵡螺號緩緩地潛入水中。

　　透過客廳打開的玻璃窗，我看到了一群驚慌失措的魚，像一群幽靈一樣在著火的水中穿過。有幾條竟在我的眼皮底下被雷擊死！

　　鸚鵡螺號一直往下沉。我想它會在十五米深處找回安寧的。但不！上層的水搖晃得太猛烈，它不得不下沉到五十米的深海裡才能找到寧靜。

　　而此時，深海裡是多麼的安寧，多麼的寂靜，好一片平靜的世界！有誰會相信現在海面上正展開著一場可怕的暴風雨呢？

　　§第二十章　北緯47.24度，西經17.28度

　　風暴過後，我們已經被拋到了大西洋的東邊。所有在紐約或聖勞倫斯海岸上逃走的希望都破滅了。可憐的尼德垂頭喪氣地，變得像尼摩船長一樣孤僻。我和康塞爾，我們再也不分開。

　　我說了，鸚鵡螺號偏離到東邊去。我應該更準確地說，是偏離到了東北邊。幾天來，在這片令航海家們進退兩難的大霧中，鸚鵡螺號時而漂浮在水波上，時而行走在水波下。大霧的形成主要是因為冰雪融化，大氣中的濕度很大。而這片濃霧，曾經引起了多少海難！曾經有過多少船隻在尋找海岸上模糊的航燈時，沉沒在這片海區裡！在這裡，又曾經有過多少船隻撞在了那風聲掩蓋了浪擊礁石聲的暗礁上！儘管有航標燈，船隻之間有汽笛鳴叫，有警報聲，但船與船之間仍然發生了多少次相撞！

　　因此，這一帶海底展現著戰場的一幕，那裡還橫躺著所有的海洋失敗者。有些已經陳舊腐爛；有些還是新的，它們的鐵船具和銅船底反射著我們的探照燈光。在這些船隻中，有多少是和它們的船員旅客和財物一起，在統計表中標出來的危險地點，如拉斯角、聖保羅島、白令海峽和聖勞倫斯河口等處，葬身大海的！僅幾年來，列進這本失事年譜的船隻就有「皇家郵輪號」、「伊曼納號」、「蒙特阿爾號」、「蘇爾威號」、「伊斯號」、「巴拿馬特號」、「匈牙利號」、「加拿大號」、「盎格魯-撒克遜號」、「漢堡號」、「美利堅合眾國號」，以上的船隻全部是觸礁沉沒的；而「北極號」、「裡昂號」，是被撞沉的；「總統號」、「太平洋號」、「格拉斯城號」則失蹤原因不明，鸚鵡螺號航行在這些陰暗的殘骸中，猶如在翻閱一本死亡畫冊！

　　五月十五日，我們到達了紐芬蘭島暗礁脈的最南端。這條暗礁是海水沖積而成的，堆積著大堆有機體的殘骸，這些殘骸可能是大西洋暖流從赤道帶來的，也可能是沿著美洲海岸的逆向北極寒流帶來的，還堆積著一些由於雪崩而沖刷下來的岩石。那裡變成了一處億萬隻死亡魚類、軟件動物或植蟲動物的巨大的屍骸堆。

　　紐芬蘭島暗礁脈的海水並不深，最多幾百米。但往南部突然深陷進一個深三千米的坑洞。大西洋暖流就在這裡擴展，它的水流失去了原有的速度和溫度，四處擴散，形成了一片汪洋。

　　鸚鵡螺號駛過那些騷亂的魚群中時，我記錄下了一種一米長的硬鰭海兔，它們的背部呈淺黑色，腹部橘黃色，它們是同類中對配偶忠實的模範，但它們樹立的這個榜樣並不太被同類仿效；還有大個子尤內納魚，一種翡翠色的海鱔，味道好極了；以及大眼睛，頭部有幾分像狗頭的卡拉克魚；像蛇一樣卵生的畸形鯽魚；長二十公分的黑色蝦虎魚或河沙魚；長尾巴，閃著銀光的長尾魚，這是一種遊動速度很快的魚，它們敢跑到很北的海域裡冒險。

　　船上的漁網也拖上來了一種大膽、冒失、強壯、多肉的魚，這種魚頭上有針，鰭上長刺，活像二至三米長的真蠍子，是畸形鯽魚、鱈魚和鮭魚的天敵；它就是北方海水中的刺鰭魚，身上長著瘤，呈褐色，鰭紅色。鸚鵡螺號船上的人費了好些勁才抓到這只動物。這只動物的鰓蓋骨構造特殊，接觸乾燥的空氣後還能保持呼吸，因此離開水後還能存活一段時間。

　　為了備忘，我現在要列舉出一些叢魚，一種陪伴著北極海中的船隻的小魚。北大西洋特有的銀白色尖嘴魚；伊豆鮋魚；我還注意到一種鱈魚，在紐芬蘭島連綿的沙灘上和在這一帶它們偏愛的水域裡，我都能意外地見到它們。

　　聽說鱈魚是山裡的魚，因為紐芬蘭島就是一座海底山峰。當鸚鵡螺號在魚群密集的地方開闢出一條路時，康塞爾禁不住評論說：「哦！這些鱈魚！我還以為鱈魚像蝶魚和箬鰨魚一樣扁平呢？」

　　「天真！」我喊道，「只有在雜貨店裡的鱈魚才是扁平的。在雜貨店裡，人們把它們破膛攤開。但在水裡，這種魚像鯔魚一樣是紡綞形的，很適合在水中穿行。」

　　「我相信先生，」康塞爾回答說，「一塊多密集的雲啊，像螞蟻一樣密密麻麻！」

　　「哎！我的朋友，如果它們沒有天敵——伊豆鮋魚和人類，那還會更多呢！你知道一隻雌鱈魚能產多少卵嗎？」

　　「我儘量說吧，」康塞爾回答說，「五十萬顆。」

　　「一千一百萬顆，我的朋友。」

　　「一千一百萬顆。這我可不會相信，除非我自己數過。」

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