海底兩萬里(92)_儒勒·凡爾納

九二

　　溫度計顯示出當時外面是零下七度以下。尼摩船長把我帶到廚房裡，裡面有許多為我們提供飲用水的大型蒸餾器正在運作。蒸餾器裝滿了水，電池的所有電熱通過浸在水中的蛇形管傳送出去。幾分鐘後，水溫就達到了一百度。隨著滾水被抽到水泵裡，又有一些新的水補充進來煮。電池發出的熱力相當地強，從海中抽進來的冷水只要一通過這些蒸餾器進入水泵中，就變成了沸水。

　　滾水注射開始了。三個小時後，溫度計顯示外面的溫度是零下六度。贏回了一度了。兩個小時後，溫度計指示在零下四度。

　　隨著工作的進展，我被這項操作的許多顯著效果折服了。我對船長說：「我們會成功的。」

　　「我想會的，」他回答我說，「我們不會被壓碎了。我們擔心的只是窒息了。」

　　夜裡，水溫上升到零上一度。注射開水再也不能使溫度上升了。但因為只有再低兩度海水才會凍結，所以我最終確信海水凍結的危險過去了。

　　第二天，三月二十七日，已經有六米的冰層被挖開了。只剩下四米要挖掘。可這是四十八小時才能做得完的工作。鸚鵡螺號船內的空氣再也不能更新了。因此，這一天的情況一直越來越糟。

　　一種無法忍受的沉重感壓抑著我。到了下午三點鐘，這種憂慮的情緒在我身上發展到了一種強烈的程度。打呵欠時我的頜骨都歪了，我的肺喘息著尋找那種可燃的、呼吸必不可少的、而且越來越稀薄的氣體。我處於一種麻木的精神狀態，毫無力氣地攤著，幾乎沒了知覺。老實的康塞爾也出現了同樣的症狀，忍受著同樣的痛苦。但他一刻也沒離開過我，而是握著我的手，鼓勵著我，我還聽到他喃喃地說：「啊！如果我可以不呼吸而留點空氣給先生呼吸就好了！」

　　聽到他這麼說，我禁不住熱淚盈眶。

　　我們的情形，對於所有在船內的人來說，是多麼地難以忍受。所以每當輪到我們工作時，我們是多麼迅速，多麼幸福地穿上了潛水服啊！鐵鎬在冰層上迴響。手臂累了，手掌也破了，但疲勞算得了什麼，這點傷痛又算得了什麼！生命的氣體進入了肺中！我們呼吸著！我們呼吸著！

　　然而，卻沒有人延長自己在水中工作的時間。任務一完成，每個人都把維持生命的空氣箱交還給氣喘吁吁的同伴。尼摩船長身先士卒作出表率，他第一個遵守這條嚴格的紀律。時間一到，他就把空氣箱讓給另一個人，走進船內混濁的空氣中。而他總是很鎮定，沒有一聲怨言，沒有絲毫消沉的表現。

　　那天，正常的工作更有效地完成了。整個範圍內只剩下兩米厚的冰層要挖。只有兩米厚的冰層把我們與自由海隔開了，但儲氣罐中的空氣也幾乎空了。剩下的一點空氣要留給工作的人，一點也不能再供給鸚鵡螺號船上。

　　當我回到船上時，我幾乎喘不過氣來。多麼難熬的夜晚啊！我簡直無法表達。這樣的痛苦是無法描述出來的。第二天，我的呼吸受阻，頭痛夾雜著昏眩，看起來就像個醉漢一樣。我的同伴也經受著同樣的症狀。船組的幾個船員也不斷地喘氣。

　　那一天，我們被困住的第六天，尼摩船長發現用鐵鎬、鐵鍬挖太慢了，便決定壓碎把我們同水層分隔開的那層冰層。他這個人靠著精神力量抑制住肉體的痛苦，總保持著鎮定和十足的精力。他不斷地思考、計劃、行動。

　　於是按船長的指示，船輕減了重量，也就是說，通過改變自身的重心，從冰層上浮起來。當船浮起來時，我們就準備把船拖到根據它的浮標線畫出來的大坑上，讓它的儲水器充滿水，再把船往下一沉填進坑裡。

　　這時，所有的船組人員都回到了船上，兩道與外面相通的門都被關上。鸚鵡螺號於是停在一米厚、被探測器鑽了上千個洞眼的冰層上。

　　儲水池的閘門完全打開，一百立方米海水湧了進來，鸚鵡螺號的重量一下子增加了十萬公斤。

　　我們充滿希望地等待著，聆聽著，忘記了自己的痛苦。我們把獲救的寶壓在這最後一招上。

　　儘管我的腦袋在嗡嗡作響，但過了一會兒，我就聽到了鸚鵡螺號船體下傳來了一陣顫動。撞擊開始了。隨著一聲奇特的、像紙被撕破一樣的聲音的撞擊聲，冰層被撞開了，鸚鵡螺號往下沉。

　　「我們穿過去了！」康塞爾附在我的耳邊小聲地說。

　　我無法回答他的話。我緊緊地抓著他的手，不由自主地抽搐起來。

　　突然，由於嚇人的過度負重，鸚鵡螺號像一發炮彈一樣陷進水中，彷佛像在真空中一樣往下掉。

　　於是所有的電力都又輸送到水泵上，水泵立即開始把儲水池裡的水排出來。幾分鐘後，船的下滑停止了。而且幾乎同時，壓力錶就指示出船在上升。機輪全速地轉動，船殼到鐵釘整個都在顫抖，船載著我們向北疾駛。

　　但從大浮冰到自由的海水中，還有多少航程呢？還要一天嗎？那我早就會在到達之前就死掉了。

　　我半躺在圖書室的沙發上，喘不過氣來。我的臉色發紫，嘴唇變藍，我的機體喪失了一切功能。我再也看不見，聽不見。時間的概念已經在我的意念中消失了。我的肌肉也不能收縮了。

　　我不知道這樣過去了幾個小時。但我意識到我已經到了垂危之際，我知道我快要死了……

　　突然，幾絲空氣滲進了我的肺部，我蘇醒過來。我們回到了水面上嗎？我們穿過了大浮冰嗎？

　　不！是尼德和康塞爾，我的兩個忠誠的朋友，他們犧牲了自己來救我。空氣箱底還剩下幾絲空氣，但他們沒有把它呼吸掉，而是留下來給我。而且，當他們喘不過氣來的時候，他們卻一點一點地給我注入了生命之源！我想把空氣箱推開。但他們按住了我的手，就在那幾分鐘內，我痛痛快快地呼吸了幾口。

　　我的眼光移到時鐘上，現在是早上十一點，應該是三月二十八日。鸚鵡螺號正以每小時四十海浬的速度發瘋般地疾走著，在海水中掙扎著。

　　尼摩船長在哪呢？他死了嗎？他的同伴與他一起死了嗎？

　　這時，壓力錶指示我們離水面僅有二十英呎。可是有一片薄薄的冰層把我們和水面隔開。我們不能把它撞開嗎？

　　應該是可以的！總之，鸚鵡螺號會試一試的。的確，我感覺到它採取傾斜的位置，後部下沉，沖角仰起——這時要是有一股水灌進來就會打破它的平衡。然後，在強大的機輪推動下，它像一頭強壯的公牛一樣向冰地下部頂去，然後再往後退，再全速向冰層沖去，漸漸地把冰層撞開。終於，冰層裂開了，鸚鵡螺號猛地一沖，沖到了被它的重量撞破的冰層上面。

　　此時，嵌板一下子打開，我們可以說是解脫了，純淨的空氣像潮水般湧進鸚鵡螺號船內的各個角落。

　　§第十七章　從合恩角到亞馬孫河口

　　我不知道我是怎麼到平臺上來的。可能是加拿大人把我背上來的。我呼吸著，我吸著海上的新鮮空氣。我的兩個同伴在我身邊，他們也沉醉在這清新的空氣中。那些長時間缺乏食物的不幸的人們，別人第一次給他們提供食物時，他們不能無節制地吃。而我們卻相反，我們沒必要節制，我們可以大口大口地呼吸大氣中的氧氣。是微風，正是微風給我們送來了這份神迷的陶醉！

　　「啊！」康塞爾說，「多好啊，氧氣！先生不用擔心呼吸了！人人都可以呼吸了！」

　　尼德·蘭呢，他沒有說話。但他的嘴張得很大，鯊魚看了都會害怕。他那是多麼充分的呼吸啊！加拿大人就像一座熊熊燃燒的火爐一樣，消耗著氧氣。

　　我們很快就恢復了元氣，我看了看周圍，發現只有我們三個人在平臺上。沒有一個船組人員，尼摩船長也不在，沒有人出來享受這外面空曠的空氣。這些奇怪的鸚鵡螺號水手，他們只要船內流通著空氣，就滿足了。

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