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六七

　　「希望六個月後，出現和現在一樣的，我們能夠利用而且也應該利用的機會。」

　　「唷！」尼德·蘭說，「請問六個月後我們會在哪裡呢，博物學家先生？」

　　「可能在這裡，也可能在中國。您知道，鸚鵡螺號走得很快。它穿過海洋就像燕子掠過天空一樣快，或者說像特快列車穿過大陸一樣快。它不怕那些船隻出沒頻繁的海域。誰說它不會去法國、英國或者美洲海岸呢。在那些地方，難道不是和這裡一樣，有機可趁嗎？」

　　「阿龍納斯先生，」加拿大人回答說，「您的論調是站不住腳的。您說的總是將來，『我們將在那兒！我們將在這兒！』我呢，我說的是現在：『我們現在在這兒。』而且必須利用這個機會。」

　　尼德·蘭的邏輯推理步步緊逼，我感到自己被打敗在地。我實在說不出什麼對我有利的論據來。

　　「先生，」尼德又說，「我們做一個不可能的設想。如果尼摩船長今天就給您自由，您接受嗎？」

　　「我不知道。」我說。

　　「如果他補充說，今天給您自由，以後就不會再給了，您接受嗎？」

　　我沒有回答。

　　「那麼康塞爾朋友怎麼想呢？」尼德·蘭問。

　　「對於康塞爾朋友怎麼想呢？」這個可貴的小夥子平靜地回答，「康塞爾朋友沒什麼可說的。他對這個問題完全沒有興趣。他和他的主人、他的朋友尼德一樣，也是單身漢。沒有妻子，沒有父母，沒有小孩在家裡等著他。他是為先生服務，他的想法和先生一樣，他的說法也和先生一樣。他很遺憾，別人不能指望他來湊成多數。現在只有兩個人在場：一邊是先生，一邊是尼德·蘭。就這樣，康塞爾朋友他只有聽的分，他隨時準備著抓住要點。」

　　看到康塞爾完全不把自己算在內，我禁不住微笑了。實際上，加拿大人也應該高興，因為他也不會遭到康塞爾的反對。

　　「那麼，先生，」尼德·蘭說，「既然康塞爾不參加，那就只有我們兩個討論了。我已經說過了，您也聽到了。您怎麼回答呢？」

　　顯然應該下結論了，我是反對躲躲閃閃的。

　　「尼德朋友，」我說，「我的回答是：您有理由反對我，我的立論在您的論據面前是站不住腳的。不應該指望尼摩船長發善心。常人具有的謹慎也會使他不給我們自由的。相反地，我們也要謹慎地把握第一次逃離鸚鵡螺號的機會。」

　　「好，阿龍納斯先生，識時務者為俊傑。」

　　「只是，」我說，「有一點要注意，就一點。那就是一定要等到時機成熟。我們的第一次逃走計劃必須成功。因為如果失敗了，我們就再也沒機會了，尼摩船長也不會寬恕我們的。」

　　「說得對，」加拿大人回答說，「您指出的這一點可以貫徹於整個逃走計劃。這個計劃可能在兩年內，也可能在兩天內實施。總之，關鍵還是這個：一旦出現有利時機，就得抓住。」

　　「我同意。那現在，請告訴我，尼德，您說的好機會是指什麼？」

　　「就是，在某個昏暗的夜晚，鸚鵡螺號靠近某處歐洲海岸時。」

　　「您打算潛水逃走嗎？」

　　「是的。如果我們離岸足夠近，而且鸚鵡螺號浮出水面的話，我們就潛水。但如果我們遠離海岸，而且船在水底，就不能這麼做。」

　　「那在這種情況下，該怎麼辦呢？」

　　「在這種情況下，我就設法偷出那只小艇。我知道它是怎麼操作的。我們躲進艇內，鬆開螺栓，就浮出水面，這樣，甚至連船頭的領航員也察覺不到我們逃跑。」

　　「好，尼德，那麼留意這個機會吧；但千萬記住，一旦出一處破綻，我們就完了。」

　　「我不會忘記的，先生。」

　　「那現在，尼德，您願意聽聽我對您的計劃的全部看法嗎？」

　　「當然願意，阿龍納斯先生。」

　　「好，我想——我不說我希望了——，我想這次有利的機會是不會出現的。」

　　「為什麼不會？」

　　「因為，我們沒放棄恢復自由的希望，尼摩船長對此不是不知道的。他會警惕的，特別是在這一帶海域和靠近歐洲的海岸的海域裡。」

　　「我同意先生的看法。」康塞爾說。

　　「走著瞧。」尼德·蘭神情堅定地搖搖頭回答說。

　　「那現在就到此為止吧。尼德·蘭。」我補充說，「對這個問題我們再也隻字不提了。哪天您準備妥當了，通知我們，我們隨時跟您走。我全聽您的。」

　　這場本該有極嚴重後果的談話就這樣結束了。我現在可以說，事實證實了我的預料，加拿大人大失所望。在這片繁忙的海域裡，尼摩船長對我們是有所提防呢，還是他想躲過在地中海上行走的所有國家的船隻的耳目呢？我無從得知，但船常常是在水裡和離海岸遠的水面上行走。而且在希臘群島和小亞細亞之間，沒有一處地方的水深超過二千米，所以鸚鵡螺號船要不就一直潛到水裡，只露出領航室在水面上，要不就往最深的水域走。

　　因為這樣，我也就沒機會認識卡爾巴多斯島——組成斯波拉德群島的島嶼之一。我只能看著尼摩船長用手指著平面地圖上的一個點，給我朗誦弗吉爾【古羅馬詩人。】的詩句：

　　在卡爾巴多斯島上住的海王涅豆尼，

　　能預言的海神哥留列斯·蒲羅台【古代神話中，替海王看守家畜，即海中魚類的老牧人。】……

　　確實，現在位於羅得島和克裡特島之間的斯加班圖島，這是海王的老牧人蒲羅台的舊居。透過客廳的玻璃窗，我只望見了島上的花崗石基岩。

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