海底兩萬里(66)_儒勒·凡爾納

六六

　　「求之不得。」我回答。

　　「那麼請吧。您可以看看這次既在地下又是在海底的航行。」

　　尼摩船長領著我走到中央扶梯。他打開扶梯中部的那扇門。我們走過上層縱向通道，就到了在平臺前端的領航艙。

　　這個艙每面牆寬六英呎，和密西西比河或哈德遜河上的汽輪的領航艙很相似。中間有一台垂直放置的輪機在運轉著，輪機上操舵索連到鸚鵡螺號的後部。領航艙的板壁上裝著四個透鏡舷窗，以便讓舵手看清楚各個方位的情況。

　　艙裡很昏暗。但過了一會，我的眼睛就慢慢適應了。我看到了領航員，一條身強力壯的漢子，他兩手扶著輪機的輪輞。在艙的外面，裝在平臺另一端的探照燈從船後部一直照過來，所以海裡顯得格外清晰。

　　「現在，」尼摩船長說，「讓我們找找我們的通道吧。」

　　在領航艙裡，有幾條電線連接著領航艙和機器房，所以船長可以同時對鸚鵡螺號船發出航向和行動的指令。他按了一個金屬鍵，輪機的速度就立刻慢了很多。

　　我默默地注視著此刻我們正在通過的陡峭的石壁，這是海岸上泥沙高地的堅固地基。我們這樣行駛了一個小時，只走了幾米。尼摩船長目不轉睛地盯著懸掛在艙內的一個有兩個同心圓的羅盤。船長每做一個簡單手勢，領航員就立刻改變鸚鵡螺號的航向。

　　我靠著左舷窗邊坐了下來，觀察著一些由珊瑚蟲堆積成的壯觀的地下建築，以及一些植蟲動物、海藻和從凹凸不平的岩石裡伸舞著大爪的甲殼動物。

　　十點十五分時，尼摩船長親自把舵。我們面前出現了一條寬闊的、又黑又深的長廊。鸚鵡螺號船果敢地開了進去。船的兩側傳來了一種不正常的聲響。這是因為隧道的斜面把紅海的海水灌向地中海時發出來的。儘管鸚鵡螺號的推進器逆流轉動，儘量想放慢船前進的速度，但鸚鵡螺號仍隨著湧流，箭一般向前沖去。

　　在通道狹窄的石壁上，我只看到了由於高速而摩擦出來的點點火星、筆直的痕跡和火痕。我的心嘭嘭地跳著，我用手壓住胸口。

　　十點三十分，尼摩船長鬆開舵，轉身對我說：「地中海。」

　　不到二十分鐘，激流就湧著鸚鵡螺號通過了蘇伊士地峽。

　　§第六章　希臘群島

　　第二天，二月十二日，拂曉時分，鸚鵡螺號浮出了水面。我急忙登上平臺。在南面三海浬處，貝魯斯城的輪廓隱約可見。這股激流果然把我們從海的那邊帶到了這邊。但從這條隧道隨流而下容易，逆流而上恐怕就行不通了。

　　七點鐘左右，我見到了康塞爾和尼德。這兩個密不可分的夥伴靜靜地睡了一覺，絲毫沒察覺到鸚鵡螺號船的壯舉。

　　「喂，博物學家，」加拿大人略帶譏諷地問，「地中海呢？」

　　「我們現在就在它上面，尼德朋友。」

　　「嘿！」康塞爾說，「就在昨晚……」

　　「是的。在昨晚，幾分鐘內，我們就穿過了這個不可穿越的地峽。」

　　「我什麼也不相信。」加拿大人說。

　　「您錯了，蘭師傅，」我回答說，「那邊向南彎下去的低海岸就是埃及海岸。」

　　「這話您還是對別人說去吧，先生。」加拿大人固執地說。

　　「既然先生那麼肯定，」康塞爾對他說，「就應該相信他。」

　　「再說，尼德，我還有幸參觀了尼摩船長的隧道。當他親自駕駛鸚鵡螺號通過那條狹窄的通道時，我就在他身邊，在領航艙裡。」

　　「聽到嗎，尼德？」康塞爾說。

　　「尼德，您有一雙好眼睛，」我補充說，「您可以望望那伸入海裡的塞德港長堤。」

　　加拿大人認真地看著。

　　「確實，」他說，「您說得對。教授先生，您的船長是個傑出的人物。我們是在地中海上。好！那麼各位，我們說說我們自己的事情吧，不過別讓別人聽到。」

　　我很清楚加拿大人想說什麼。總之，我想，既然他希望談一談，那最好就談吧。我們三個人走到探照燈旁坐下來，在這裡我們可以少被浪花打過來的濕水沫濺到。

　　「現在，尼德，我們聽著您，」我說，「您有什麼指教呢？」

　　「我要跟你們說的事情很簡單，」加拿大人回答，「我們到了歐洲了。在任性的尼摩船長把我們帶到極地海底或把我們領回大洋洲之前，我要求離開鸚鵡螺號。」

　　我承認，和加拿大人的這次談話令我進退兩難。我一點不想阻止我的同伴獲得自由，然而，我也一點不希望離開尼摩船長。因為正是他，正是他的船，使我每天都得以進行我的海底研究，使我甚至能在海底重寫我的書籍。我還能找到這樣一次考察奇妙的海洋的機會嗎？不，當然不能！那麼，在完成環球考察之前，我是不會產生離開鸚鵡螺號的念頭的。

　　「尼德朋友，」我坦率地說，「您覺得在船上很膩嗎？您後悔命運把您拋到尼摩船長手裡嗎？」

　　加拿大人沉默了一會兒，然後，他雙手交叉說：「坦率地說，我對這次海底旅行並不感到遺憾。相反，我很高興能這麼做。但是這麼做，始終要有個結束的呀。這就是我的想法。」

　　「會結束的，尼德。」

　　「在哪？什麼時候？」

　　「在哪？我不知道。什麼時候？我也說不上來。不如這樣說吧，當我們在海裡再也沒什麼可學的時候，我想就該結束了。世上沒有不散的宴席的。」

　　「我的想法和先生一樣，」康塞爾回答，「很可能完成環海底旅行後，尼摩船長會讓我們三個遠走高飛地。」

　　「遠走高飛！」加拿大人喊道，「您的意思是飛走？」

　　「我們不用誇張，蘭師傅，」我說，「我們一點也不害怕船長，但我也不同意康塞爾的看法。我們知道了鸚鵡螺號的秘密，我想，它的主人是不會為了的我們自由而任由我們將這些秘密到處張揚的。」

　　「那您到底希望什麼呢？」加拿大人問。

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