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五八

　　「這可不是用魚鉤把它們鉤上來，拖到甲板上，剁掉尾巴，開膛剖腹，掏出心臟扔到海裡哇。」我說。

　　「這麼說是……」

　　「沒錯。」

　　「在水裡？」

　　「在水裡。」

　　「我的老天爺，得用一只好魚叉！先生，您知道鯊魚這些畜生身體有缺限，要翻過身來才能咬人，就在它轉身時……」

　　尼德·蘭做了一個「咬」的動作，讓人感到脊背上都涼颼颼的。

　　「那，你呢，康塞爾，你怎麼想呢？」

　　「我，我要坦誠地和先生說實話。」康塞爾說。

　　「這樣就對了。」我想。

　　「如果先生要攻擊鯊魚，」康塞爾說，「他忠實的助手沒理由不和他一起去的。」

　　§第三章　一顆價值千萬法郎的珍珠

　　夜深了。我上床睡覺，可睡得很不安穩。鯊魚在我的睡夢裡扮演著主要角色。我覺得，說鯊魚「requin」這個詞來源於安魂曲「requiem」這個詞，說它對也行，說它不對也行。

　　第二天清晨四點，尼摩船長特別吩咐服務員叫醒我。我馬上起床，穿上衣服就來到客廳裡。

　　尼摩船長正在那裡等著我呢。他對我說：「阿龍納斯先生，您準備好出發了嗎？」

　　「是的。」

　　「請跟我來。」

　　「船長，我的同伴呢？」

　　「通知過他們了，正等著我們呢。」

　　「我們不穿潛水服嗎？」我問。

　　「還用不著。我沒讓鸚鵡螺號太靠近海岸，我們離馬那阿爾灘還很遠。不過，我準備了一隻小艇，它將載著我們到我們要去的地方，這樣我們就省掉一段相當長的路程。艇上有潛水設備，水下探險開始時，我們就穿上它。」

　　尼摩船長領著我走向通往平臺的中央扶梯，尼德和康塞爾已經在那兒了，他們為要進行的「有趣遊戲」而鵲躍不已。鸚鵡螺號船上的五個水手拿著槳，在已經停在船甲板上的小艇裡等著我們。

　　天色仍然晦暗。雲塊遮住了天空，星辰稀疏。我放眼對面的陸地，只看到一道模糊的海岸線，從西南到西北擋住了四分之三的天際。夜間，鸚鵡螺號沿著錫蘭島的西海岸上溯，已到達了海灣西側，或者更確切地說，是在陸地和馬納爾島之間的海灣西側。這裡的深水中延伸著一條小紋貝礁石岩脈，這是一片長度超過二十海浬，取之不竭的珍珠「田」。

　　尼摩船長、康塞爾、尼德和我，我們坐到了小艇的後部。掌舵人把好舵，他的四個同伴扶著船槳，小艇的掣索解開了，我們出發了。

　　小艇朝南劃去。槳手們不急不慢地劃著。我注意到槳葉吃水很深，槳手們是按戰艇常用的節奏十秒一下，十秒一下地劃著。小艇勻速前進，揚起的水珠像熔化的鉛液飛散一樣，劈劈啪啪地打入漆黑的水波中。海面湧過來一個小海浪，把小艇搖晃了幾下，幾片水花打在了船頭上。

　　我們沉默無言。尼摩船長在想什麼呢？或許他正在想：這片他正在靠近的陸地，距他僅是咫尺之間。而對於加拿大人而言，則恰恰相反，那還離他遠著呢。至於康塞爾，他僅僅是好奇而已。

　　五點半左右，天色初露曙光，海岸上的輪廓更清晰地展現出來。海岸東邊比較平坦，向南則有些起伏。離海岸還有五海浬路，海灘和霧氣濃濃的水面混成了一片。在海岸和我們之間的海面上，荒無人煙。沒有一艘船，也沒有一個潛水人。深深的孤寂籠罩著這片采珠人將要雲集的地方。正如尼摩船長事先提醒過：我們早了一個月來到這片海灘。

　　六點鐘，天色忽地一下子亮了，這是熱帶地區特有的快速的白天黑夜交替，不存在晨曦，也不存在黃昏。萬丈陽光穿透了堆積在東邊天空上的厚厚雲層。一輪光芒四射的旭日冉冉升起。

　　我清晰地看到了樹木稀稀疏疏的陸地。隨著小艇向馬納爾島劃近，島的南端海岸線漸漸顯露出圓形。尼摩船長從位子上站起來觀察海面。

　　他做了個手勢，小艇就拋錨了。這裡的海底是小紋貝暗礁山脈的一處峰頂，水深不過一米，所以錨鏈只滑下去了一點。小艇隨著退潮退了回去。

　　「我們到了，阿龍納斯先生，」尼摩船長說，「你們看看這狹窄的港灣。就是在這裡，一個月間就雲集了大量的采珠船。這片水域，也正是采珠人要大膽地進行搜索的地方。好在這片港灣很利於采珠，它可以避強風，海面波濤又不大，這樣的條件對於潛水工作是相當適合。我們現在就穿上潛水服，開始水下漫步吧。」

　　我望著這片疑雲密佈的水波，沒有回答他的話。在小艇上水手的幫助下，我開始穿上這笨重的水下服裝。尼摩船長和我的兩位同伴也在穿潛水服。可是，沒有一個鸚鵡螺號船上的船員將陪我們進行這次新旅行。

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