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二七

　　「朋友，你驚奇吧，你好好地看吧，因為對於你這麼能幹的一個分類者，這裡實在有不少的工作可做哩。」

　　我並不需要鼓勵康塞爾去做。這個老實人早就彎身在玻璃櫃子上，嘴裡已經低聲說出生物學家所用的詞匯：腹足綱，油螺科，磁貝屬，馬達加斯加介蛤種，等等……

　　這個時候，尼德·蘭——他不是貝類學家——問我關於我跟尼摩船長會談的情形。他問我，我是否發現他是哪一國人，他從哪裡來，到哪裡去，把我們拉到多少深的海底去？他問了許多問題，我簡直來不及回答他。

　　我將我所知道的全部告訴他，或不如說，將我所不知道的全部告訴他。我又問他，他看到些什麼或聽到些什麼。

　　「什麼也沒有看見，什麼也沒有聽到！」加拿大人回答，「我甚至於連這船上的人員的影子也沒有看見。真的，是不是他們都是電人？」

　　「電人！」

　　「說真的，我是要這樣想呢。可是您，阿龍納斯先生，」尼德·蘭問，他總是不忘記他的那個念頭，「您不能告訴我這船上一共有多少人嗎？十人，二十人，五十人，一百人嗎？」

　　「尼德·蘭師傅，這我可不能回答您。而且您要相信我，此刻您必須拋棄您那奪取或逃出鸚鵡螺號的念頭。這船是現代工業的傑作，我如果沒有看見它，我不知要怎麼惋惜呢！許多人，只為能看看這些神奇事物，也就樂意接受我們的處境了。所以您必須保持鎮靜，我們想辦法觀看我們周圍所有的事物。」

　　「觀看！」魚叉手喊，「除了這鋼板的監牢，我們看不見什麼，我們將來也看不見什麼！我們就是跑，我們就是盲目行駛……」

　　當尼德·蘭說最後這句話的時候，忽然全廳黑了，這是絕對的黑暗。明亮的天花板熄滅了，並且熄滅得十分快，使我的眼睛發生一種疼痛的感覺，跟在相反的情形中，即從漆一般的黑暗中忽見最輝煌的光明所發生的感覺一樣。

　　我們都默不作聲，動也不敢動，不知道有什麼是福是禍的意外事件等著我們。我們聽到一種滑走的聲音。簡直要使人認為是蓋板在鸚鵡螺號的兩側動起來了。

　　「現在一切真要完蛋了！」尼德·蘭說。

　　「水母目！」康塞爾低聲說。

　　忽然，光線穿過兩個長方形的孔洞，從客廳的各方面射進。海水受電光的照耀，通體明亮地顯現出來。兩塊玻璃芯片把我們和海水分開。初時我想到這種脆弱的隔板可能碎裂，心中害怕得發抖；但由於有紅銅的結實框架頂住，使它差不多有無限的抵抗力。

　　在鸚鵡螺號周圍一海浬內的海水，現在都可以清楚地看見。多麼光怪陸離的景象呵！無論多麼高明的妙筆也描寫不出來！誰能描繪光線穿過透明的水流所產生的新奇景色呢！誰能描繪那光線照在海洋上下兩方，漸次遞減的柔和亮度呢！

　　我們認得海洋的透明性，我們知道海水的清澈超過山間清泉。海水中所含有的礦物質和有機物質，甚至於可以增加它的透明性。在太平洋中的某部分，例如在安地列斯群島，一百四十五米深的海水可以讓人看見水底下面的沙床，十分清澈，而陽光的照射力好像直至三百米的深度方才停止。但是，在鸚鵡螺號所走過的海水中，電光就在水波中間照耀。這不是明亮的水，而是流動的光了。

　　如果我們承認愛蘭伯【德國十九世紀科學家。】的假設，認為海底是有輝煌的磷光照耀的，那麼，大自然一定給海中的居民保留下一種最出奇的景象，我現在看見這種光的無窮變化，就可以想到這景象是多麼美麗。客廳每邊都有窗戶開向這未曾經過探測的深淵。廳中的黑暗愈顯出外面的光輝，我們細看，好像這片純晶體，真就是那大到了不得的養魚缸的玻璃一樣。

　　鸚鵡螺號好像是不動了，這是因為水中沒有標識的緣故。可是，時時有那些船頭沖角分開的水線紋，在我們眼前迅速地向後掠過。

　　我們簡直心醉神迷了，都靠在玻璃窗面前，我們誰都還沒有打破這由於驚怪發怔所引起的靜默。此時康塞爾說：「尼德·蘭朋友，您不是要看嗎？現在您看吧！」

　　「真新鮮！真新鮮！」加拿大人說，他忘記了他的憤怒和他的逃走計劃，受到一種不可抗拒的誘惑，「我們要從更遠更遠的地方走來讚美欣賞這景象哩！」

　　「啊！」我喊道，「我現在明白這個人的生活了！他自己另外造了一個世界，給他保留下最驚人的神奇！」

　　「可是魚在哪裡呢？」加拿大人說，「我看不到魚呀！」

　　「尼德·蘭好朋友，」康塞爾回答，「那沒有關係呀，因為您不認識它們哩。」

　　「我不認識魚！我這打魚的人！」尼德·蘭喊道。

　　關於這個問題，他們兩個朋友間發生了爭論，因為他們都認識，但認識的方式不同。

　　大家知道魚類是脊椎動物門中的第四綱和最後一綱。魚類的確切定義是：「有雙重循環作用的，冷血的，用鰓呼吸的，生活在水中的脊椎動物」。魚類由不同的兩類構成：硬骨魚類——即脊骨是硬骨脊椎和軟骨魚類——即脊骨是軟骨脊椎。

　　加拿大人也許懂得這種區別，但康塞爾知道的就更多，現在他跟尼德·蘭有了友誼，大家很要好，他不能承認自己的知識比尼德·蘭差，所以他這樣說：「尼德·蘭老朋友，不錯，您是個好打魚手，一個很能幹的漁夫。您曾經捕捉過許多這些很有趣味的動物。不過我可以跟您打賭，您不知道人們怎樣把它們分類。」

　　「我知道，」魚叉手很正經地回答，「人們把它們分為可吃的魚類和不可吃的魚類！」

　　「這是講究吃喝的人的一種分類法，」康塞爾回答，「請您告訴我，您知道硬骨魚類和軟骨魚類之間存在的差別嗎？」

　　「康塞爾，我可能知道。」

　　「您知道這兩大組魚類的小分類嗎」

　　「我想我不至於不知道。」加拿大人回答。

　　「尼德·蘭老朋友，好吧，請您聽我說，請您好好地記下來吧！硬骨魚類可分為六目。第一目是硬鰭魚，上鰓是完整的，能動的，鰓作梳子形。這一目共有十五科，就是說，包括已經知道的魚類的四分之三。這目的類型是：普通鯽魚。」

　　「相當好吃的魚。」尼德·蘭回答。

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