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二五

　　「單單電就可以給我這一種力量！」尼摩船長急著說，「先生，我一再同您說，我的機器的動力差不多是無限的。鸚鵡螺號的抽水機有異乎尋常的力量，您應當看見過了，上次對林肯號噴出的水柱，像強大的激流一樣，猛烈地沖去。另外，只是要到一千五百和二千米的中等深度時，我才使用那些補充儲水池，這是為了愛護我的機器，小心使用它。所以，當我忽然想到水面下二、三裡格深的海洋底下時，我還使用別的駕駛法，雖然時間較長久，但也一樣有效。」

　　「船長，什麼方法呢？」我問。

　　「這樣一來，我自然得告訴你我是怎樣駕駛鸚鵡螺號的。」

　　「我很想知道。」

　　「駕駛這船，要它向左向右，簡單說，要它在水平面上走時，我使用普通的舵，舵上還有寬闊的副舵，裝在船尾，用機輪和滑車轉動。但我又可以使鸚鵡螺號在水中上升、下降，這時我就使用兩個縱斜機板，機板裝在船的兩側浮標線的中央，它們是活動的，可以隨便變換位置，使用動力強大的杠杆，從船內部來操縱它們。縱斜機板的位置如果與船身平行，船便在水平面上行駛，如果它們的位置傾斜了，鸚鵡螺號在推進器的推動下，就沿著傾斜方向或沿著我所要的對角線沉下去，或沿著這對角線浮上來。並且，我想更快地浮上水面來時，我就催動推進器，水的壓力使鸚鵡螺號直線地浮上來，像一隻氫氣球迅速升入空中一樣。」

　　「真了不起！船長，」我喊道，「但是，領航人怎樣能看見您在水底下指示船所應走的路線呢？」

　　「領航人是守在一個裝有玻璃的籠間裡，這籠間在鸚鵡螺號船身的上部突出部分，裝有各種凹凸玻璃片，保證他可以清楚地看見航路。」

　　「玻璃片能抵抗這樣強大的壓力嗎？」

　　「能抵抗。玻璃雖然經不起衝擊，很脆，但有強大的耐壓力。一八六四年在北方海中利用電光做打魚的實驗，我們知道，當時使用的玻璃片只有七毫米厚，可以抵抗十六大氣壓的壓力，同時又可以讓強烈發熱的光線通過，使它獲得不平均的熱力的配給。何況我們使用的玻璃片，中央的厚度至少是二十一釐米，就是說，比上面打魚用的玻璃片厚三十倍。」

　　「尼摩船長，這個我承認；但是在海中要想看得清清楚楚，一定要有光亮來排除黑暗，請問在海水的漆黑中間……」

　　「在領航人的籠間後面，裝有一座亮度很強的電光探照燈，半海浬以內的海洋都可以照亮。」

　　「啊！了不起，真是了不起！船長。我現在明白那種所謂獨角鯨的磷光現象了，它真叫學者們迷離驚歎！我順便問一下，那哄動一時的鸚鵡螺號和斯各脫亞號的相撞事件，是一次偶然的結果嗎？」

　　「先生，那完全是出乎意外，我那時正在水面下二米航行，所以發生了衝撞。可是我也看到斯各脫亞號並沒有受到很大的損失。」

　　「先生，是的，沒有受到重大的損失。但是跟林肯號的相碰呢？……」

　　「教授，關於這事，我對於美國海軍部的這艘勇敢的、最好的戰艦覺得有些抱歉，不過這是人家來攻擊我，我不得不自衛！但我也只做到使這艘戰艦不能傷害我，它可以到最近的海港修理好它所受到的損傷，並不很困難。」

　　「啊！船長，」我誠懇地喊道，「您這艘鸚鵡螺號真正是一艘神奇的船！」

　　「是的，教授，」尼摩船長情緒也很激動地回答，「我愛它，像是愛我最心愛的東西一樣！雖然你們的船常受海洋的意外襲擊。海上一切都是危險的，荷蘭人楊生【荷蘭作家。】說的很好，他說人們在海上的第一個印象就是怕人的無底深淵的感覺。但是在諾底留斯號船上，人們心中就一點什麼害怕都沒有。

　　用不著害怕船要損毀，因為這只船的雙層船殼是剛鐵似的堅硬；它沒有風浪的翻騰或顛簸可以毀損的纜索一類東西：它沒有風可以吹走的帆；它沒有蒸汽可以破裂的鐵爐；它不會發生可怕的火災，因為船完全是鋼鐵制的，不是木頭造的；它不用有時會用完的煤炭，因為電是它的機械原動力；因為它在深水獨來獨往，不會發生可怕的相撞；它又不用冒風暴的危險，因為它在水面幾米下便能得到絕對的平靜！先生，以上就是這船的優點。它是一隻特殊優異，獨一無二的船！對於這只船，設計工程師可能比監造建築師有信心，監造建築師可能又比船長更有信心，如果真是這樣，那您就可以理解到我對我的鸚鵡螺號為什麼完全信賴了，因為我同時是這只船的船長、建築師和工程師！」

　　尼摩船長滔滔不絕地雄辯地說著。他眼中的火焰，他手勢的激動，使他完全變成另一個人。是的！他愛他的船，像一個父親愛他的兒子一樣！

　　但有一個也許是冒昧的問題，自然而然的出現了，我忍不住問他：「尼摩船長，您是這船的設計工程師嗎？」

　　「是的，教授。」他回答我，「當我還是陸地上的居民的時候，我曾在倫敦，在巴黎，在紐約學習過。」

　　「但是，您怎樣能秘密地建造這艘奇異的令人五體投地鸚鵡螺號呢？」

　　「阿龍納斯先生，船的每一塊材料都是從地球上的不同點，寫上假地址送來給我的。船的龍骨是法國克魯棱工廠造的，推進器大軸是倫敦朋尼公司制的，船殼的鋼鐵板是利物浦利亞工廠造的，推進器是格拉斯哥斯各脫工廠制的。船上的儲水池是巴黎嘉衣公司造的，機器是由普魯士克虜由工廠制的，船前頭的沖角出自瑞典的摩達拉工廠，精確的測驗儀器出自紐約的哈提兄弟公司等等，上面的每一製造廠都收到上面署名不同的我的設計圖，按圖樣製造。」

　　「不過，」我說，「這些制好了的一塊一塊材料，還得把它們配合起來、裝置起來呢？」

　　「教授，我在大洋中一個荒島上建立了我的工作場。在島上，我的工人，就是我所教養成的我的勇敢的同伴，跟我一起，共同把鸚鵡螺號完全裝配好了。然後，工程完了，我放起火來，把我們在這島上所遺留的痕跡都消滅了，如果可能的話，我還要把這島都炸毀呢。」

　　「那麼，這樣看來，我可以相信，這船的建築費用一定是十分浩大了？」

　　「阿龍納斯先生，一隻鋼鐵制的船，每噸容量的建築費為一千一百二十五法郎。可是鸚鵡螺號的載重噸數是一千五百噸，那麼它的建築費是一百七十九萬法郎，連裝備費一共為二百萬法郎，連船內所有的美術品和收藏物一共為是四、五百萬法郎【這裡的法郎價格是從前金法郎的價格，跟現在的法郎價格很懸殊。】。」

　　「尼摩船長，我要問您最後一個問題。」

　　「請您問吧，教授。」

　　「您是很富有嗎？」

　　「無限地富有，我可以一點不為難地償清法國的幾十億國債【普法戰爭後的戰爭賠款。】！」

　　我注視著這位跟我這樣說話的古怪人物。難道他以為我可欺而故意吹牛嗎？將來我一定有機會知道他這話是真是假。

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