海底兩萬里(5)_儒勒·凡爾納

五

　　馬車從百老匯路直到團結廣場，再經過第四號路到包法利街的十字路口，走入加上林街，停在三十四號碼頭，這一趟車費是二十法郎。碼頭邊，加上林輪渡把我們（人、馬和車）送到布魯克林。布魯克林是紐約的一個區，位於東河左岸，走了幾分鐘，我們便抵達停泊林肯號的碼頭，林肯號的兩座煙囪正噴出濃密的黑煙。

　　立刻有人把我們的行李搬到這艘大船的甲板上。我趕緊上船，問法拉古司令在什麼地方。一個水手領我到船尾樓上見他。這位軍官氣色很好，他向我伸手，對我說：「彼埃爾，阿龍納斯先生嗎？」

　　「對，」我答，「您是法拉古司令嗎？」

　　「是。歡迎歡迎，教授。您的艙房早等著您了。」

　　我行個禮，讓司令去作開船的準備，另外有人領我到給我預備的艙房。

　　林肯號是為著它的新目標而特選和裝備好的。它是一般速度很快的二級戰艦，裝有高壓蒸汽機，可以使氣壓增加到七個大氣壓力。在這個壓力下，林肯號的速度平均可以達到每小時十八點三海浬，這是很快的速度，但跟那只巨大的鯨魚類動物搏鬥還是不夠的。

　　戰艦內部的裝備完全合乎這次航海任務的要求。我很滿意我所住的艙房，它位於船的後部，房門對著軍官們的餐室。

　　「我們這艙房很舒服。」我對康塞爾說。

　　「先生不要見怪，」康塞爾回答，「住在這裡跟寄生蟹住在海螺殼中一樣舒服。」

　　我留下康塞爾安頓我們的箱子，獨自一個人上了甲板，觀看準備開船的操作。

　　這時候，法拉古艦長正要人解開布魯克林碼頭纜柱上拴住林肯號的最後幾根鐵索。看來如果我遲到一刻鐘，半刻鐘，船就會開走，我也就不能參加這次出奇的、神秘的、難以相信的遠征了。這次遠征的經過，雖然是真實記錄，將來可能還會有人懷疑的。

　　法拉古艦長不願意耽擱一天甚至一小時，他要趕快把船開到那個動物所在的海中。他把船上的工程師叫來了。

　　「蒸汽燒足了嗎？」艦長問他。

　　「燒足了，艦長。」工程師答。

　　「開船！」法拉古艦長喊。

　　開船的命令通過話筒傳到機器房，輪機人員接到命令，立即讓機輪轉動起來。蒸汽湧入半開的機關中，發出呼呼的嘯聲。一排排橫列的活塞發出格格的聲響，推動機軸的杠杆。推進器的輪翼不斷加大速率，攪動海水，於是林肯號在上百隻滿載觀眾前來送別的渡輪和汽艇的行列中，莊嚴地向前行駛著。

　　布洛克林碼頭和東河沿岸的整個紐約地區都擠滿了好奇的人們。從五千萬人胸中發出的歡呼聲，震動了天地。成千上萬塊手帕在擠得緊緊的群眾頭上招展，不停地向林肯號敬禮，直到船抵達哈德遜河口，紐約城所在的長形半島的尖端，人群才漸漸散去。

　　這時候，大船沿著新西州海岸行駛，河的右岸都是別墅，從炮臺中間穿過時，炮臺鳴禮炮向大船致敬。林肯號也向它們答禮，把美國國旗連升三次，那三十九顆星在後桅橫木上閃閃發光。後來大船改變方向，駛進設有浮標的航道。大船掠過沙洲，洲上有數千觀眾，對船作最後一次的歡呼。

　　護送大船的渡輪和汽艇老是緊跟著行駛，直到燈塔附近，有兩道燈標明紐約航路的出口的地方，它們才離開大船回去。

　　這時正是下午三點。領港人從大船下來，上了他的小艇，駛到在下風等著他的一艘小快船那邊。煤火添起來了，機輪更急地攪動水波，大船沿長島低低的黃色海岸行駛，在晚間八點的時候，西北方不見了半島的燈光，船便開足馬力，在大西洋黑沉沉的波濤上奔馳了。

　　§第四章　尼德·蘭

　　法拉古艦長是一位優秀海員，完全配得上他指揮的這艘戰艦。他的船跟他融為一體，他是船的靈魂。關於那條鯨魚類動物的問題，他心中並不存在什麼疑問，他不許在船上討論有無這只動物的問題。他相信這動物的存在就像許多老實婦女相信有海怪一樣，完全是出於信仰，而不是由於理智。這怪物是有的，他發誓要把它從海上清除出去。他像羅得島【地中海的一個島，中世紀時由羅得島騎士管理，抵抗土耳其人，十分頑強。】的騎士，像杜端尼·德·哥森【十四世紀時的羅得島騎士，他一人把危害這島的大蛇打死。】去迎擊騷擾他海島的大蛇。不是法拉古艦長殺死獨角鯨，就是獨角鯨弄死法拉古艦長，沒有什麼中間路線。

　　船上的海員們都贊同他們長官的意見。他們總是在談論著，爭辯著和估計著碰見怪物的各種機會，他們總是在偵察著遼闊的海面。不止一個海員搶著要到桅頂橫木上去值班，要是換了另一種情況，這種苦差事是沒有人不咒駡的。只要太陽還在空中的時候，船桅邊總是擠滿了水手，儘管腳掌踩在船甲板上燙得吃不消，他們仍然站在那裡一動也不動。其實，林肯號的船頭這時還沒有沾上太平洋的海水呢。

　　至於船上的全體人員，大家都希望碰著海麒麟，用魚叉刺死它，把它拖上船來，宰割它。他們全都十分小心地偵察著大海。何況，法拉古艦長說過，不論練習生或水手，水兵或軍官，誰先報告海麒麟的消息，都可以得二千美元的獎金。因此，林肯號船上的眼睛會更忙起來，那是不難想像的。

　　至於我，也不落後，我並不把我每天應做的觀察讓別人代勞。這只船真有許多理由可以稱為「多眼號」，全體人員中間，唯有康塞爾相反，他對於我們共同發生興趣的問題表示很冷淡，給船上大家的熱情澆上一盆冷水。

　　我前面說過，法拉古艦長這人很細心，他把打巨大鯨魚類用的各種裝備都帶在船上。就是一隻捕鯨船也不會裝備得更完備了。我們船上的武器，應有盡有，從手投的魚叉，一直到鳥槍的開花彈和用炮發射的鐵箭。在前甲板上裝有一門十分完善的後膛炮，炮身很厚，炮口很窄，這種炮的模型曾在一八六七年的萬國博覽會中展覽過。這門寶貴的大炮是美國造的，可以發出重四公斤的錐形炮彈，射程是十六公里。

　　因此，林肯號的殲滅性武器，可以說樣樣俱全，最妙的是船上還有魚叉手之王尼德·蘭。

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