格蘭特船長的兒女(103)_凡爾納

一〇三

　　在這一天的航行中，有一個奇特的現象吸引了那些俘虜。在下午4點鐘的時候，酋長控制著小船，若無其事地鑽進一條狹窄小道。波瀾瘋狂地衝擊著江中的小島，小島數量之多，令人驚歎，極容易翻船。而在這段旅途中，又特別不能翻船。否則，無路可逃，誰踏上江邊滾燙的泥灘就會沒有命的。

　　原來，這段江水來源於地下有名的沸泉，這些沸泉一向引起探險家們的驚奇。鐵銹已把兩岸的淤泥染成鮮紅色，連一片淨土也難以找到。空氣中充滿著刺鼻的硫磺味。土縫裡發出的那種臭味和泥泡脹後冒出的那種煤氣，土人已習以為常，而俘虜們卻實在難以忍受。儘管他們的鼻子聞不慣這種蒸發的氣味，眼睛卻不能不領略這番奇景。

　　那幾隻小船在蒸汽雲霧裡亂鑽著。這濃濃的迷霧朦朦朧朧，在江面上形成一座大穹窿。江兩邊是數不清的沸泉，有的冒著大團大團的蒸汽，有的噴著一根一根的水柱，參差不齊，象人工特意在此佈置的噴泉和瀑布，人們簡直以為有機械師在任意地調節著這些泉水，使它們或噴或止，此起彼落。水和蒸汽在空中混成一片，在太陽光下發出五顏六色的虹光。

　　這裡之所以有奇特的景觀，與這裡的特殊地質構造有關。由於火山活動頻繁，地火在不斷地燃燒，因此河水在不停地沸騰。離這裡不遠，在羅托魯阿湖那邊，靠東面，還有許多溫泉和羅托瑪哈那和特塔拉塔兩個熱水瀑布，據說，以前有幾個大膽的旅行家曾在那裡作了最初的探險工作。這裡的沸泉、噴水口和硫氣坑實在太多了。目前，新西蘭有加里羅和瓦長利兩座活火山，因為這兩個洩氣活塞是不夠排泄地下熱力的，因此，過多的煤氣在那兩座火山口找不到出路，只好在此發洩了。

　　土人的幾隻小船在足有3公里長的熱汽層中穿行著，一會兒，硫磺煙忽然消散了，急速的氣流送來了一股清新的空氣，人們氣喘吁吁的胸膛感到一陣涼爽，沸水區終於走過了。

　　天黑之前，土人們使勁地劃槳，又過了希巴巴士阿和塔瑪特珂兩道急流。他們至此，已走了100多公里的路了。晚上，仍按以前的規矩宿了營。

　　第二天，地理學家巴加內爾先生看了地圖，知道右岸聳入雲霄的高山叫托巴拉山，海拔1000米。

　　中午，所有小船向東一樣，再轉彎向南，便駛進了道波湖。湖邊有一座茅棚子，棚頂上隨風飄揚著一塊布，土人都舉手向它致敬。這就是他們的國旗。

　　第四十二章　毛利人部落

　　有歷史記載以前，在島中心的一片火山岩中間有一些窟隆塌了，因而形成了一個長40公里，寬30公里，深不可測的大坑。四周山頂上的泉水都匯入其中，變成了現今的道波湖。這奇特的湖泊，海拔是300多米，四周是800米的高山環抱著。西面是高高的懸崖峭壁；北面遠遠地有幾座山峰，峰頂上長滿小樹；東面是一片廣褒無垠的湖濱平原，在枝條縱橫雜錯的灌木叢中有一條小徑，小徑上點綴著許多閃閃發光的浮石；南面是一片森林，森林那邊是一些圓錐形的火山頭。這一切都環繞著那片碧水，氣勢壯麗，湖面上奔騰呼嘯的風暴不亞於太平洋上的颶風。

　　這片地區是一口無窮大的沸水鍋，鍋下有燃燒著的火苗，地面被地火燒得滾燙，不斷地抖動。有許多地方地殼龜裂，和烤過的燒餅一樣，縫隙中滲出騰騰的熱霧。顯然，如果地心的熱氣不是在20公里外的同加里羅火山口找到出路的話，這片高原必然會陷落到一個熾熱的熔爐裡。

　　從湖邊向北望去，同加里羅火山高聳在許多噴火的小山頭當中，山頂上噴著煙雲和火焰，就象人頭上裝飾的羽毛。它和一條相當錯綜複雜的山系相連著。在這座火山後面，有一座孤立在平原上的魯阿胡峰，峰頂消失在3000多米的雲霧裡，從來無人問津過這座無路可通的圓錐形火山，也從來無人探測過那火山口的秘密。至於同加里羅火山，則不同了，它比較容易爬上去。20年來，已有比維爾，狄遜和最近的郝支特脫先後3次來測量過了。

　　要是在另一種環境，另一種氛圍中，博學的地理學家一定會給旅伴們講有關這些火山的傳說。他一定會講到：同加里羅山和塔臘納基山從前是近鄰，又是好朋友，兩者相處和睦。但是，有一天為了爭一個女人，兩者吵了架。那時，同加里羅和所有火山一樣，火氣大，以至於大發脾氣，動手打了塔臘納基。塔臘納基挨打後，無地自容，從王嘎尼河谷裡悄悄逃走了，沿途還丟下兩個小山頭，它一直逃到東海海濱，孤寂地聳立在那裡，從此更名為厄格蒙山。

　　當然，地理學家此時沒有興趣講故事；就是講了，旅伴們也沒有心思聽。他們現在是泥菩薩過河——自身難保，只好聽天由命。他們默默地望著道波湖的東北岸。

　　毛利族的酋長駛出隈卡陀江，又鑽進一條小河，這條河仿佛是隈卡陀江的一個漏斗。他們又繞過一個尖岬，靠著湖東面的沙灘，在海拔600米的芝伽山的最初幾個岡的腳下停住了。那裡生長著一大片弗密翁草，土人都叫作「哈拉克基」，它是新西蘭土人的寶貴布料。這種有用的植物渾身是寶，它的花是上等的蜜源；它的莖有一種膠質，可以代替蠟或漿粉的用途；它的葉子更可愛，新鮮的可以當紙用，幹的可以用作引火絨，撕裂了的可以搓繩子，造纜索，織魚網，分成纖維還可以編成被褥、大衣、席子或麻布，尤其是這種麻布，染成紅色或黑色可以給最高貴的毛利人做衣服。

　　這種寶貴的弗密翁草，在新西蘭南北二島上，隨處可見，無論是海邊、江邊或湖邊。在俘虜到達的這片地區，野生的弗密翁草鬱鬱蔥蔥。它們的花呈棕紅色，有些形狀象龍舌蘭，從葉子叢中到處伸出來。葉子狹長而鋒利，層層密密地形成了一片劍林。許多可愛的小鳥，是弗密翁的老主顧了，它們都在辛勤地采蜜，成群成隊地飛著，竟相吮吸著花心的甜汁。

　　一大群鴨子在湖水中搜索著食物，這些鴨子羽毛淡黑色，中間夾雜著灰綠色的花紋，它們原來都是野生的，現在已是家畜了。

　　又走了約四分之一公里的路程，前面出現一座城堡，它修建在一個峻峭的懸岩上，是憑天險而建的毛利人的城寨，俘虜被押下了船，手腳並沒有綁。通向城寨的小路穿過許多弗密翁田和茂密的樹叢，樹叢中有長著常青葉子和紅色漿果的「秸卡荼」樹，土人叫「弗樹」，鮮嫩的果實賽過歐洲的千年蕉。還有可以當黑色染料的「胡油」樹，許多閃著金屬光澤的大鵓鴿、灰色的圓嘴鵲以及無數長著紅肉冠的椋鳥在土人走近時都飛起來了。

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