格蘭特船長的兒女(100)_凡爾納

一〇〇

　　「我也這樣認為，新西蘭恨歐洲人，特別恨英國人，我們要避免和他們相遇。」

　　「如果幸運的話，我們也許會碰見歐洲軍隊。」海倫夫人說。

　　「也許，但希望不大。田野上任何一叢樹林中，也會藏有遊擊隊員，小隊的士兵不敢單獨下鄉搜索的。因此，我們並不指望歐洲軍隊來救駕。我們沿西海岸走，走一站歇一會兒，會順利抵達奧克蘭的。甚至，我還想走上郝支特脫先生沿隈卡陀江所走的那條路。」

　　「這位先生是旅行家嗎？」小羅伯爾問。

　　「是的，孩子。他是一位科學委員會委員，在1858年作環球航行時曾來過這裡。」

　　「巴加內爾先生，來新西蘭的也有和柏克、斯圖亞特一樣出名的旅行家嗎？」小羅伯爾又問。他一聽到旅行家探險的故事，總是特別興奮。

　　「有幾個，比方胡克博士、白利薩士教授、博物學家狄芬巴和哈斯特。雖然他們把性命都犧牲在冒險的熱情上了，但終究沒有去澳大利亞和非洲探險的旅行家知名度高。……」

　　「你知道他們的歷史嗎？」

　　「這還用問，我這就講給你聽。不過，我的故事並不太長。因為新西蘭並不太大，沒有多少值得去探索奇聞異事。從嚴格意義上講，這些人物不能算作旅行家，只是些遊覽者，他們雖然犧牲了，也只是在無所謂的小事中送了命。」

　　「這些人都有誰呢？」海倫夫人也在聽。

　　「有幾何學家衛公伯和霍維特。其中霍維特，就是曾經講過得在探險中找到柏克遺體的那個人。他們二人都在1863年上半年從克賴斯特徹奇出發的，他們要穿越埃特伯裡省北部的高山。衛公伯有個旅伴叫魯卜，他曾在《裡特爾頓太晤士報》上發表過一篇文章，敘述了那次探險的經歷。根據我的回憶，在1863年4月22日，他們到達拉卡亞河發源的冰山腳下，然後爬到了海拔1300米高的山頂。他們又累又冷，不能前進了，只好在冰天雪地宿營。他們在山裡轉悠了7天，才在山谷底找到路。他們有時沒火取暖，有時無東西吃，衣服經常淋濕，帶的糖都化成了膏子，餅乾化成澇粉團子，渾身滿是傷痕。最後，他們找到了一座馬利人的草棚，在菜園中又弄到了幾塊馬鈴薯，兩個朋友分享了最後一頓美餐。晚上，到達了海邊，靠近塔拉馬考河入海處。只有渡過去，才能向北走到格來河。但河水又寬又深，最後找到兩隻破劃子，他們儘快地維修了一下，就上船了。」

　　「但是，到了河中心，小劃子不知怎麼搞的漏水了。衛公伯趕快跳進河，魯蔔不會游泳，只好抓住劃子不放。不過，這樣倒救了魯蔔的命。最陰森的夜降臨了，下起了瓢潑大雨。魯蔔在風浪中跌打了幾個小時，最後被沖到岸邊，已失去了知覺。第二天，天一亮，他蘇醒過來，向一股清泉邊爬去。不久，在附近發現衛公伯的頭和身體都陷在泥中，已經死了。魯蔔用手扒了個坑，掩埋好同伴的屍體。兩天以後，他餓得不成人樣，被好心的毛利人收留。在毛利人中間也有好人。5月4日，他回到了白倫納湖霍維特的宿營地，不過，這位可憐的旅行家過了6個星期也死掉了。」

　　「真是禍不單行了，好象有條生命線把這些旅行家拴在一起了，只要繩子一斷，都得去死，」門格爾中間插了這麼一句話。

　　「你說得對，門格爾先生。我也這樣想，有什麼樣的聯帶性規律使霍維特也要幾乎在同樣的環境中死掉呢？誰也說不上來。他受工程局主任衛德的委託，要從胡怒尼原到塔馬馬考河口探出一條可以騎馬的通行路線。他在出發時，帶了5個人。他以無比的智慧執行工作，開始65公里的路很順利，但到了塔拉馬河邊再也走不過去了。於是，他回到了出發地點，帶著許多糧食和用品又繼續工作了，雖快要到寒冬了，仍又回到了原來的宿營地。就是收容了魯蔔以後，便帶領兩個部下去渡過白倫納湖，從此，便無影無蹤地消失了。他所乘的那只單薄的小艇擱淺在水邊，找了9個星期，毫無結果。那幾個不幸者，不會游泳，也許落入水中，淹死了。」

　　「為什麼不假定他們生活在新西蘭某一個土人部落中呢？

　　至少他們是生死不明啊！」海倫夫人說。

　　「夫人，不能這樣說，」地理學家回答，「出事這麼長時間了，一直死不見屍，活不見人……在新西蘭這小地方，一年內無消息的話，」他又自言自語地說，「那就是沒希望了，完命了！」

　　第四十章　到達隈卡陀

　　2月7日，早晨6點鐘，爵士發出了啟程的信號。夜雨已經停了，但天空仍是烏雲密佈，太陽光線不能透過一縷。氣候並不算太熱，白天趕路還受得了。

　　地理學家拿出地圖，計算了一下，認為沿曲曲折折的海岸走，不如先到50公里外的隈帕河和隈卡陀江匯合的地方——加那瓦夏村。那裡有「陸上郵路」經過，可以乘坐馬車去奧克蘭。於是，行人各自背著自己用的乾糧，開始繞著奧地灣的岸邊前進。為謹慎起見，他們離得不太遠，並且本能地準備好馬槍，注意著高低起伏的草原上的動靜。地理學家手裡拿著精製的地圖，用藝術欣賞家的眼光讚美著地圖標注的正確性。

　　在這一天中，他們經過了一段鋪滿蚌和烏賊魚頭骨的沙灘，沙裡夾雜著大量的過氧化鐵和一氧化鐵。只要磁石一近地面，就會立刻吸到一層明亮的結晶體。

　　一些喜歡在海水中游泳的海生動物被潮水撫弄著，它們見了人也不逃跑。許多海豹，圓圓的頭，寬而隆起的額，富於表情的眼睛，呈現出一副和善以至於多情的面孔。無怪乎古代神話都把海生動物詩化了，儘管海豹叫得那樣難聽，而詩人們還是把它說成會唱歌的美人魚。人們捕獵這些海獸是為了要它們的油和皮毛，它們聚集在海岸上，是一宗很大的買賣。在海豹中間還有3～4只海象，灰藍色的皮，有7～8米，特別引起行人的注意。它們懶洋洋地躺在厚厚的沙灘上，挺起可軟可硬的長鼻子，做鬼臉地搖著長而捲曲的硬髭毛，這種髭毛一綹一綹的活象公子哥的鬍子。小羅伯爾正細心地看著這些有趣的動物，忽然十分驚奇地叫起來：

　　「怎麼，這些海豹吃石子了！」

　　果真，幾隻海豹大口地吞著岸上的石子。

　　「事實，是千真萬確的，有什麼大驚小怪的呢！」巴加內爾應聲說。

　　「它們的飼料也太特殊了，這些東西可不容易消化啊！」小羅伯爾說。

　　「孩子，它們吃石頭不是為了填飽肚皮，而是增加身體的重量，容易沉入水底罷了。不信，它們回到岸上，你會看到它們還會吐出這些石頭。」

　　「果然，不一會兒，半打海豹有了足夠的重量之後，就大肚便便地沿著岸邊爬去，鑽到水裡去了。但是爵士不能浪費寶貴時間等海豹回來，再看它們吐石子了。他催促行人前進，巴加內爾只好帶著遺憾的心情離開。

　　10點鐘，大家停在許多雪花岩的腳下吃早飯。這些岩石縱橫撐架著，仿佛古代克勒特人（上古歐洲中部及西部居民）在海岸上支起的大石樑。一片蛙殼灘中有大量新海淡菜，這種淡菜很小，味不好。但是，經過奧比爾的精心加工，在炭火上炙熟了吃，大家還是都吃得香甜可口。

　　歇過之後，又沿海灣的岸邊前進了。在齒形岸石和峭壁上，他們看見了許多海鳥，有軍艦鳥，有超鷗，還有龐大的信天翁呆在岩石尖上一動不動。到下午4點鐘，已行了15公里路了，並不辛苦，也不疲乏。女客們要求繼續走到晚上。這時，路轉了方向，繞過北面那幾座山的山腳，便進入隈帕河流域了。

　　那片蔥郁的地面似乎是一望無際的大草原，地勢平坦，路似乎好走，但到了邊緣地帶就大失所望了。草地的盡頭是一片開著小白花的樹叢，中間夾雜著高大而繁多的鳳尾草。人們想要在小樹叢中開闢一條路很難。晚上8點鐘，那帶哈卡利華塔連山的最初幾個山丘總算繞過去了，人們就地宿了營。

　　夜裡，當然不能放鬆警惕，他們荷槍實彈地輪流站崗。直到太陽出來為止。夜間一點火也沒有點。在新西蘭，既無老虎，又無獅子，又無銘熊，沒有任何猛獸，而有吃人的土人，他們簡直是兩隻腳的黑斑虎，點了火反會引他們出來。總之，夜裡過得去，只是有只大膽的野鼠跑來啃乾糧，還有幾隻沙蠅——土語叫「嘎姆」，螫著人很難受。

　　第二天，地理學家一爬起來就比以前放心多了。他對這個新地方不再那麼恐懼了。他所害怕的毛利人並未出現，甚至在夢中也沒來威嚇過他。他對此十分滿意，並把這種心情告訴給爵士。

　　「我想，」他對哥利納帆說，「這次輕鬆的散步可以順利完成了，不會有什麼麻煩的。今天晚上我估計可以走到那條河流交匯的地方，上了奧克蘭大路，遇到土人的機會就不多了。」

　　「離兩河相匯處還有多遠？」爵士問。

　　「25公里，和昨天走的路程差不多。」

　　「但是，樹叢是我們的攔路虎，我們走得太慢了。」

　　「以後不會了，我們沿隈帕河邊走，路好走些。」

　　「那我們動身吧。」

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