格蘭特船長的兒女(33)_凡爾納

三三

　　哥利納帆心裡不安起來了：乾燥的氣候一直沒變，要是再找不到水，後果真不堪設想。塔卡夫一言不發，假使一個印第安人的心也有失望的時候，他也許在想：如果瓜米尼河也乾涸了，那時才真叫失望哩！

　　他們又出發了，不管好歹，又用馬鞭，又用馬刺，逼得馬不得不上路，不過，只能緩步走著，再快是不可能的。

　　塔卡夫本可以跑到前頭去，因為桃迦只消幾個鐘頭就能把他送到瓜米尼河岸邊。無疑地，他曾想到一點，但是他又想到不能把他的兩個旅伴丟在這荒野裡。所以，為了不抄在他們的前面，他緊緊勒住桃迦，迫使它把腳步放慢下來。

　　要桃迦經常用慢步走是不容易的，它又抵抗，又騰躍，又激烈地嘶叫。所以他的主人不但在用力勒住它，還要用好話安慰它。塔卡夫在和馬談話，桃迦雖然不會回答，至少懂得主人的意思。塔卡夫一定對他的馬說了許多理由，所以「商量」了一些時候以後，桃迦終於接受了他的意見，慢步前行了，但是還不免咬著嚼鐵，表示不耐煩。

　　桃迦瞭解塔卡夫，塔卡夫也同樣瞭解它。這頭聰明的牲口具有高度靈敏的嗅覺，已經感到了空中的濕氣，它猛列地吸著這濕氣，鼓動著舌，咚咚作響，仿佛是在清涼的泉水裡一樣。塔卡夫不會看錯，離水源已經不遠了。

　　因而他把桃迦急躁的原因解釋給哥利納帆他們聽，鼓勵著他們，同時，別外的兩匹馬不久也懂得桃迦的心理了。大家又作了最後一次努力，在塔卡夫後面奔馳著。快到3點時，一條白茫茫的線出現在地形的凹處。日光照著它在顫動。

　　「是水！」哥利納帆說。

　　「是水！是的，是水！」羅伯爾叫著。

　　他們用不著催馬，那3匹可憐的牲口感到渾身是勁，跑得連鐵壁也擋不住。不消幾分鐘就跑到了瓜米尼河岸，連鞍帶人，撲到那救命的河水裡，直浸到胸脯上面。

　　它們的主人也不由分說地被馱到河裡，洗了個冷水澡，雖然衣物都濕了，一點也不抱怨。

　　「啊！真好呀！」小孩子只是叫，一面在河心大喝特喝。「喝慢點啊，孩子！」爵士告誡著他，但自己並不以身作則。

　　這時，只聽到一片咕嚕咕嚕的喝水聲了。

　　塔卡夫也在喝，不過他喝得很鎮靜，不慌不忙，一小口一小口地喝，他喝個不休，恨不得把整條河都喝幹了。

　　「好了，我們的朋友總不至於失望了。他們一到瓜米尼河就可以有水喝了，水又清又多，不過，但願塔卡夫不要一口氣把河都喝幹了！」

　　「我們不能去迎他們嗎？我們迎他們就可以減少他們幾點鐘的焦急和痛苦呀。」羅伯爾問。

　　「你說的倒不借，我的孩子，但是怎麼能帶水去呢？皮桶都在威爾遜手裡呀。還是去迎罷了。照原來的計劃在這裡等他們比較好。按需要的時間計算，按他們的馬走的速度計算，他們夜裡可以到。我們替他們準備一個好的住宿和一頓好的晚飯吧。」

　　塔卡夫沒有等哥利納帆開口就去找宿營地。他在河岸上很幸運地找到一所「拉馬搭」——一種關牛馬用的三面環牆的院落。只要不怕露天睡覺，這院落倒是個好住宿的地方。而塔卡夫的旅伴們並不強求在屋子裡過夜。所以，他們就不用另找地方了，大家在太陽下曬曬濕透了的衣服。

　　「現在，住處既有了，想法子預備晚飯吧。我們必須讓我們的朋友滿意他們的先遣部隊。我想，待會兒他們到了，不至於有什麼可抱怨的。現在，我覺得打個把鐘頭獵總不是浪費時間。你準備好了嗎，羅伯爾？」

　　「準備好了，爵士。」那孩子回答說，一骨碌爬起來，手拿著槍。

　　哥利納帆想到打措，是因為瓜米尼河兩岸仿佛是附近各平原所有禽獸的聚集區。人們看到各種鳥兒成群地飛起來，有判帕區特產的一種紅鷓鴣，叫作「啼納木」。有黑鷓鴣；有叫做「得路得路」的一種睢鳩，有許多黃色秧雞，有綠得可愛的松雞。

　　獸類是看不見的。但是塔卡夫指了指那些深草和樹叢，表示獸都在那裡面藏著。我們的獵人只要走幾步路就到了世界上最富饒的獵狩區。

　　他們開始打錯了。他們嫌飛禽不好，先打野獸，對判帕區的大獸的窩藏區放了幾槍。立刻在他們面前突起成百隻的鹿和原駝——這些原駝和那天夜在高低岸山鋒上沖倒他們的一樣。但是這些膽小的野獸跑得太快，沒有辦法趕上用槍打。他們只好降低要求，打跑得慢點的獸，這些獸拿來作菜還是絕妙的。十來隻紅鷓鴣和秧雞打下來了，爵士還很巧妙地打到一隻叫做「太特突爾」的野豬，這種厚皮獸肉味極佳，那一槍可真打得合算。

　　不到半個鐘頭差別，所需要的野味都有了，精神並不感到怎樣疲乏。羅伯爾打到一隻貧齒類的怪獸，叫做「阿爾馬的羅」，是一種滿身長著活動鱗甲的犰狳，有半米長，身子很胖，據巴塔戈尼亞人說，這種犰狳是一味好菜。羅伯爾對他的成績感到自豪。至於塔卡夫，打了一隻「南杜」給旅伴們看。「南杜」是判帕區特產的駝鳥，跑起來快得驚人。塔卡夫他並不轉彎抹角地堵截這只快鳥，他縱著桃迦一奔就奔到它跟前，因為「南杜」原地兜圈子，一槍打不中，它就跟你兜上無數的圈子，弄得人疲馬乏還打不到它。塔卡夫一到它的跟前，就狠命地拋出他的「跑拉」。他拋得那麼巧，一下子就把那駝鳥的腿裹住了，叫它無法用力。幾秒鐘工夫，它就躺在地上了。塔卡夫立刻捉住它，這不僅是為著射獵的娛樂，「南杜」也非常好吃，他要大請客人。

　　一大串鷓鴣和秧雞、塔卡夫的駝鳥、哥利納帆的野豬、羅伯爾的犰狳都帶回到院落裡來了。駝鳥和野豬都立刻被剝了皮，切成薄片。至於犰狳，原是名貴的野獸，它身上長著烤肉托子，所以就連殼放在熱炭上烤。

　　3個獵人自己只把那些鷓鴣、秧雞當作晚飯吃了，把大件頭都留給後面的朋友。他們一邊吃，一面喝著清水，覺得清水比世界上任何美酒都好，就連蘇格蘭高地所崇尚的那著名的威士忌酒也比不上它。

　　馬也沒有被忘記。院子裡堆了大量的幹槁草足以給它們吃飽之用。一切都準備好了，他們3人裹上「篷罩」，就在大堆柔軟的紫花苜蓿草上躺下來，這種草是判帕區裡獵人常睡的床席。

　　第十五章　夜遇狼群

　　夜到了，是月牙的黑夜，月亮一點影子也看不到。只有微弱的星光點照著平原。天邊，黃道星隱沒在深暗色的濃霧中。瓜米尼河靜靜地流著，象漫長的一片油從雲母石的平面上滑下去。羽蟲、毛蟲和竹蟲白天疲乏得夠了，都在休息，荒漠的沉寂籠罩著無邊無際的草原。

　　他們3個人都受共同規律的支配，直條條地躺在草堆上酣睡。馬，已是疲憊不堪，也都倒在地上了，只有桃迦，它是純種好馬，還是站著睡，四腿筆直，休息和行動時一樣的英俊，準備著主人一叫就到。院子裡是一片寧靜，爐裡的火炭正漸漸熄滅，在靜悄悄的黑夜中閃著最後的紅光。

　　然而，快到10點時，塔卡夫才睡了一會就醒了。他皺著眉凝著神，耳朵在傾聽著：他顯然要聽出一個細微的聲響。不一會兒，他那經常沒有表情的臉上隱約地泛起了一種不安的神情。是來了一批流竄的印第安人呢，還是來了一群河流區域盛產的黑班虎、水老虎或其他猛獸呢？他覺得最後一個假定的可能性最大，他向院子裡的燃料看了一眼，更加顯得不安。是啊，那一堆幹苜蓿草很快就會燒完，不能持久地擋住那些大膽的野獸啊！

　　在這當兒，塔卡夫別無他法，只能靜候事情的發展。因而他等待著，半躺在地上，雙手支著地，兩肘壓在膝蓋上，眼睛一動也不動，象一個人被突然的焦慮從夢中驚起來一樣。

　　一個鐘頭過去了。要不是塔卡夫，任何人聽到外面毫無聲息，都會放心再睡下去。但是，外地人感覺不到絲毫危險的地方，那印第安人敏銳的感覺和他天生的本能卻能預感到即將來臨的危險。

　　當他細聽著的時候，桃迦發出了隱隱地嘶聲。它的鼻孔向院子的出口處伸著。塔卡夫突然挺起腰來。

　　「桃迦感到有敵了。」他說。

　　他站起來，走出來仔細看了看平原。

　　依然是沉寂，但已經不是寧靜了。塔卡夫隱約看到許多黑影在苜蓿草叢那邊不聲不響地浮動。疏疏落落的流光在閃爍著，從各方面越來越多，一會明，一會暗，活象是許多磷火在琉璃般的大湖沼上跳舞。外地人一定會認為是判帕區常有的螢火蟲在飛哩，但是他不會看錯。他曉得是什麼樣的敵人來了。

　　他裝上槍彈，躲在柱旁注視著。

　　他等了不久，草原上就響起了狂吠和長號混雜而成的一片怪聲。馬槍的一響給了那怪聲一個回答，立刻就是無數駭人的叫囂。

　　哥利納帆和羅伯爾驚醒了，一骨碌站起來。

　　「怎麼一回事？」羅伯爾問。

　　「是印第安人嗎？」爵士問。

　　「不是，是『阿瓜拉』」。塔卡夫回答。

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