格蘭特船長的兒女(29)_凡爾納

二九

　　「那酋長是個什麼樣的人呢？」

　　「是印第安·包於什族的首領，是個兩舌兩心的人！」「這就是說：他說話反復無常，做事也反復無常。」巴加內爾翻譯了那句巴塔戈尼亞俗語之後又這樣解釋說。

　　「我們能夠把我們的朋友解救出來嗎？」他又問。

　　「也許能夠，如果他還在印第安人手裡的話。」

　　「你什麼時候聽說的呢？」

　　「很久了，在我聽說過之後，已經兩年過去了。」

　　哥利納帆的喜悅是無法形容的。這個回答與文件上的日期正相符合呀！但是還有一個問題要問塔卡夫。巴加內爾立刻以西班牙語提出：

　　「你說到一個俘虜，是不是同時有3個呢？」

　　「這個我就不知道了。」

　　「那俘虜現在的情況你一點也不曉得嗎？」

　　「一點也不曉得。」

　　這句話結束了全部的交談。可能那3個俘虜早就分離開了。但是這巴塔戈尼亞人所提供的資料可以證實一點：印第安人過去常常談到一個落到他們手裡的歐洲人。他被俘的日期，乃至他被拘留地的地點，一切的一切，連那句描寫他勇敢的巴塔戈尼亞話，都明顯地指出那歐州人就是哈利·格蘭特。第二天，10月25日，旅客們懷著一種新的興奮的心情又啟程向東。那一帶草原經常是荒涼的、單調的，土語稱為「特拉維西亞」的無邊空地。陶土質的地面，久經風力刮磨，平坦極了，除了幾條幹溝裡和印第安人挖的一些池沼有幾塊石頭之外，別的地方連一個小石子也沒有了。疏疏落落的一些矮樹林，彼此都相距很遠，林端呈淡黑色，零零星星地冒出幾棵白色決明子樹，樹上結著莢，莢裡長著一種有點糖味的果肉，清涼可口。此外，還有幾叢篤唇香樹、「沙納爾」樹、野金雀花樹和各種荊棘，荊棘的瘦小就足以證明土壤的貧瘠程度了。

　　26日是辛苦的一天，因為他們要趕到科羅拉多河畔過夜。馬被鞭策著，跑得很快，所以，當晚，他們就到達西經69度45分的地方，草原區裡那條美麗的大河了。這條河，印第安語稱為「高比勒比」，就是「大河」之意，它經過很長的流程流入到大西洋裡。在接近河口的那一段，有一種奇特的現象：就是離海愈近，河裡的水量愈少，也許因為河水被鬆土吸收去了，也許被蒸發掉了，到現在，這還是一個謎。

　　到了科羅拉多河，巴加內爾的第一件事就是跳到那陶土染紅的河水裡，「地理學式」地洗了個澡。他很驚訝，河水居然那麼深！這完全是因為初夏的太陽融化了積雪的結果啊！而且，這河面相當寬，所以馬不能遊過去。幸而在上游幾百米的地方有個木棚橋，橋板都是用皮條捆住吊於河上。那一小隊人馬由此過了河，就在左岸露營過夜。

　　巴加內爾在就寢前，要把科羅拉多河正確地測量一番，他在他那張地圖上仔仔細細地把它畫出來。因為他已經讓雅魯藏布江在西藏的山中自由地流著，現在只好來測繪科羅拉多河了。

　　27、28兩天，途中平安無事。到處是同樣的單調和貧乏。風景極少變化，地形也很呆板。然而土壤卻變得很潮濕。行人要越過許多漬水的窪地和許多沼澤。28日晚上，人馬歇在一個大湖的岸上。這湖裡的水都是濃味的礦泉，湖的名字叫蘭昆湖，在印第安語就是「苦湖」的意思，1862年阿根廷軍隊曾在這裡殘酷地屠殺過土人。旅行隊伍照例宿了營。如果不是有許多猴子和野狗，大家會很舒服地睡一覺的。只可惜那些猴子野狗叫囂不休，它們奏著一種天然交響曲來歡迎這些外賓，而這些歐洲人的耳朵偏偏又領略不到那未來派音樂的風味。

　　第十三章　阿根廷「判帕」區

　　阿根廷的判帕區展延在南緯34度與40度之間。「判帕」是阿羅加尼亞語，意為「草原」。這區域以「草原」命名，是名副其實的。西部的含羞草類和東部的各種茂草，構成本地區的特殊面目。這些植物的根生在淺紅色或黃色的泥沙土壤上層的浮土裡。如果一個地質學家來考察一下這第三紀地層，收穫一定非常豐富。那裡有無數的洪水前期的獸骨，印第安人說是現已絕種的大犰猞的骨骼。在那些多得和沙塵一般的野草底下，蘊藏著這區域的整個原始時代的歷史。

　　美洲的草原恰如北美合眾國北部五大湖的「草野」，西伯利亞的「荒原」。這草原區的盛暑嚴寒都超過布宜諾斯艾利省，因為它是在內陸。據巴加內爾解釋，夏天的熱氣被海洋吸收了，到冬天就慢慢地吐出來，於是，海島上的氣候，冬夏相差沒有內陸那麼大。所以西草原區的氣候就沒有東海岸一帶那樣均勻。西草原區的氣候是突變的，忽而酷熱，忽而嚴寒，不斷地在寒暑表的水柱上下跳動，並且很快。秋天，也就是在4月5日，雨水多而急，但在十月前後，氣候很乾燥，氣溫很高。每天早晨，哥利納帆一行，在審定路線之後，天一亮出發，地面被無數的大小灌木的根攀結著，十分結實。沒有沙丘了，也沒有構成沙丘的那種細沙了，在空中也沒有被風揚起的沙塵了。馬在草叢中，大踏步前進。「帕佳·不拉伐」草是草原裡特有的一種草，到處都是，印第安人行路遇到暴風雨就在這草下躲避。隔一個相當距離，還有一片潮濕的窪地，但是這種窪地愈來愈少了。窪地裡長著柳樹，還有一種植物叫做「阿根廷薄葦」，專喜歡生在淡水的附近。馬匹遇到這種地方就拚命喝上一陣，這不但是抓住機會求一時的痛快，也是為著前途，以防前途水少。塔卡夫在隊伍前面，邊走邊打著叢莽。這叢莽中有一種最毒的蛇叫做「韶力拿」，牛給它咬了，不出1小時就會死去。塔卡夫打著叢莽就把這種蛇驚走了。那匹矯健的桃迦馬也在荊棘梢頭騰躍著，協助主人為後來的馬匹開路。

　　在這些平坦而徑直的草原上旅行自然是容易的，迅速的。這片平原在性質上沒有發生任何變化，就是在周圍160公里內也找不到一塊石頭，一粒石子。從來也遇不到象這樣單調的地方，延展這麼遠。什麼風景呀，事物變化呀，自然界奇觀呀，你連影兒也別想看到！也只有象巴加內爾那樣會無中生有、遇事都感興奮的學者們才能對這條路上的一草一木發生興趣。他為什麼會發生興趣呢？他自己也說不出。最多不過是遇到一個小樹叢！也許只是遇到一根草！這就足夠叫他打開話匣子，引起他滔滔不絕地講給羅伯爾聽，而羅伯爾就喜歡聽他那一套。

　　10月29日，在旅客面前展開的平原依然是那樣的單調，午後，快到兩點鐘的時候，他們遇到很長的一片牲畜的遺跡。那是無數頭牛的骨骼，在那裡堆著、白生生的。這些遺骸並不是排成彎彎曲曲的一條線，表示牲畜因精疲力盡而沿途倒斃。所以誰也猜不出，連巴加內爾想來想去也猜不出，為什麼這許多骨頭會聚在一個相當狹窄的地方，因此，他又請教塔卡夫，塔卡夫很輕鬆地就給他解釋了。

　　那學者叫道：「不可能的吧！」那巴塔戈尼亞人卻點頭表示是事實，這把旅伴們弄得更加莫名其妙了。

　　「究竟是怎麼一回事？」他們問。

　　「天火燒死的。」地理學家回答。

　　「怎麼！雷火會造成這樣大的一個災難！」奧斯丁驚奇問，「五百頭的一大群牛都會一齊臥到地上！」

　　「塔卡夫這樣說，他是不會錯的。而且我也相信他的話，因為這草原的風暴是以狂烈著名的。但願我們不要有這麼一天受到這種考驗！」

　　「天氣熱得很。」威爾遜說。

　　「是的，溫度計在陰涼處就有30度。」巴加內爾回答。

　　「這並不使我驚訝，我感到熱氣向我身上直站。希望不要這樣熱下去了。」哥利納帆說。

　　「啊！啊」巴加內爾叫起來，「不要打算天氣轉變吧！你看天邊連霧的影子也沒有。」

　　「活該倒黴！」哥利納帆又說，「我們的馬已經熱得受不了啦。你不太熱吧，我的孩子？」他轉向羅伯爾，問。

　　「不，爵士，我喜歡熱，熱點好。」

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