格蘭特船長的兒女(10)_凡爾納

一〇

　　「好，奧比內，我的朋友，」那6號房乘客說，「要想到開早飯了，並且要越快越好，我已有36小時沒吃東西了，或者不如說我已經足足睡了36小時了，一個從巴黎一口氣跑到格拉斯哥的人，等著要吃，也是人之常情呀。請問你，幾點開飯？」

　　「9點鐘。」奧比內機械地回答。

　　那生客想看看表，但摸了很久，摸到第9只衣袋才摸到。「好。現在才8點，那麼，您先來一塊餅乾，一懷白葡萄酒，我餓得沒勁了。」

　　奧比內聽了真是莫名其妙。而且這生客還在東拉西扯的，說個不停。

　　「我還要問你，船長呢？船長還沒有起來呀！大副呢？也還在睡覺吧？幸而天氣好，順風，船沒人管也可以走。」

　　這時候，門格爾正走到樓艙的梯子上。

　　「這位就是船長。」奧比內說。

　　「啊！高興極了，薄爾通船長，認識了您，我高興極了。」

　　吃驚的顯然是門格爾，他不但因為看到這生客而吃驚，他聽到人家喊他「薄爾通船長」也一樣地吃驚。

　　而那生客卻打開了話匣子，繼續說下去：

　　「請允許我跟您握握手，我前天晚上之所以沒有找您握手，那是因為開船時不便打擾您。不過，今天，船長，我開始跟您結識，真是非常高興。」

　　門格爾眼睛睜得大大的，看著奧比內，又看看那新來的客人。

　　「現在，我親愛的船長，我們認識了，我們就是老朋友了。

　　隨便談談吧。請您告訴我，您對蘇格提亞號滿意嗎？」

　　「什麼蘇格提亞號呀？」最後船長也開口了。

　　「哦，就是這載著我們的蘇格提亞號呀，一只好船啊，人家曾向我誇獎說，船的物質條件好，熱誠的薄爾通船長的照顧又好。有個在非洲旅行的大旅行家也姓薄爾通，和您是不是本家呢？多麼有膽量的人啊！我羡慕您是他的本家！」

　　「先生，我非但不是旅行家薄爾通的本家，而且我根本就不是薄爾通船長。」

　　「喔！那麼，我現在是跟蘇格提亞號上的大副薄內斯先生講話？」

　　「薄內斯先生？」門格爾開始猜到是怎麼回事了。他正待幹乾脆脆地給他個說明，這時候爵士和他的夫人、瑪麗都走到樓艙甲板上來了，那陌生人一見他們就叫：

　　「啊，有男乘客！女乘客！妙極了。薄內斯先生，希望您給我介紹一下……」

　　說著，他就文雅地向前走去，不等門格爾開口，就對格蘭特小姐說：「夫人，」向海倫夫人叫，「小姐，」又轉身向哥利納帆爵士補一聲「先生。」

　　「這位是哥利納帆爵士。」門格爾說。

　　「爵士，」陌生人跟著就改口，「請原諒我自己介紹一下。在船上不能那麼太拘禮，我希望我們很快地熟悉起來，和這些夫人們在一起，我們在蘇格提亞號上航行將會是十分愜意的，時間也會過得快些」

　　海倫夫人和格蘭特小姐回答不出一句話來。她們不知道怎麼在鄧肯號的樓艙裡會鑽出一位這樣的不速之客來。

　　「先生，」爵士開腔問，「我請教……」

　　「我是雅克·巴加內爾，巴黎地理學會秘書，柏林、孟買、達姆施塔特、萊比錫、倫敦、彼得堡、維也納、紐約等地理學會的通訊員，東印度皇家地理人種學會的名譽會員，我在研究室裡研究了二十年的地理，現在想做些實際考察，我是要到印度去，把許多大旅行家的事來繼續下去。」

　　第四章　雅克·巴加內爾

　　這個地理學會的秘書是個可愛的人物，他那一段自我介紹說得十分灑脫動聽。而且，爵士明白他面前是什麼樣的一個人。雅克·巴加內爾的名字和聲譽對他並不生疏。他的地理著作、他在地理學會會刊上發表的有關現代地理學上歷次發現的報告，他和全世界地理學界的通訊，已經使他成為法蘭西最卓越的學者之一。所以哥利納帆爵士誠懇地向這位不速之客伸出手來，並且說：

　　「現在，我們彼此認識了，巴加內爾先生，您能容許我問您一個問題嗎？」

　　「問20個問題都可以呀，爵士，和您談話我認為永遠是一件愉快的事。」

　　「您是前天晚上上這條船的嗎？」

　　「是呀，爵士，前天晚上8點鐘。我從喀裡多尼亞火車上下來就跳上馬車，由馬車下來就跳上蘇格提亞號，我是從巴黎預定了蘇格提亞號上的六號房間的。夜黑得很，我在船上沒有碰到一個人。我旅行了30小時，疲乏了，而且我知道要避免暈船，最好是一上船就睡下，頭幾天不要離開臥輔，所以我一到就睡下了，我不折不扣地睡了36個小時，請您相信我的話。」

　　現在大家聽到巴加內爾的這番話，才知道他是怎樣跑到這船上來的。這位法國的旅行家上錯了船。當鄧肯號上的船員在聖孟哥教堂參加儀式的時候，他上了這條船。大家都明白了，但是博學的地理學家還不明白。如果一下告訴他現在他乘的是什麼船，要開到什麼地方去，他怎麼辦呢？

　　「那末，巴加內爾先生，您是選定了加爾各答作為您將來在印度的研究旅行的出發點嗎？」

　　「是呀，爵士。我平生的願望就是遊覽印度。這是我平生最美妙的夢想，現在我就要在那個『象國』裡實現這夢想了。」「那麼，巴加內爾先生，換一個地方去遊覽就不成了嗎？」「那怎麼成呀，爵士，換個地方太不好了。因為我還帶著給駐印度總督慕塞爵士的介紹信呢，我還有地理學界的一個任務要完成呢。」

　　「啊！您還有任務？」

　　「是的，我還要試作一次有價值而又有趣的探險旅行，旅行計劃是我一個博學的朋友菲維言·得·聖馬丹先生替我訂的。目的是要追隨許許多多著名的旅行家之後，繼續他們的探險事業。我要在克裡克教士1846年不幸失敗的地方完成的他的遺志。總之，一句話，我要勘查雅魯藏布江的河道，這條江沿喜馬拉雅山北麓，在西藏境內流了1500公里，我要知道這條河是不是在阿薩姆東北部和布拉馬普特拉河匯合。這是地理學上的一個大問題，哪個旅行家能把這個問題解決了，爵士，一枚金獎章是拿穩了的。」

　　巴加內爾確實不凡，他說得津津有味，神氣極了。他仿佛鼓動著想像的翅膀在飛行。他說得滔滔滾滾，象萊茵河在奔流一樣。

　　「巴加內爾先生，」爵士沉默了一會兒之後說，「您那探險旅行的計劃實在是高明極了，科學界會感謝您的。不過，我不願讓您再繼續錯下去，至少目前您只好放棄遊覽印度的計劃了。」

　　「放棄！為什麼？」

　　「因為您正在背著印度半島航行呀。」

學達書庫(xuoda.com)