格蘭特船長的兒女(11)_凡爾納

一一

　　「怎麼，薄爾通船長……」

　　「我不是薄爾通船長。」門格爾回答。

　　「那麼，蘇格提亞號呢？」

　　「這條船不是蘇格提亞號！」

　　巴加內爾先生的驚愕是無法形容的。他看看爵士——爵士始終一本正經的，又看看海倫夫人和瑪麗——她們臉上表現出同情和惋惜的神色；又看看門格爾——他在微笑，又看看少校——他動也不動。然後，他聳聳肩，把眼鏡往額上一推，叫起來：

　　「這不是開玩笑嗎？」

　　這時，他的目光忽然落到舵盤上，看見舵盤上寫著兩行大字：

　　鄧肯號

　　格拉斯哥

　　「鄧肯號！鄧肯號！」他沒命地喊了起來。

　　然後，他一溜煙地奔下樓梯，跑到他的房間裡。

　　那倒黴的學者一走開，船上的人，除了少校，誰也保持不住嚴肅的面孔，連水手們都大笑起來了。要是搭錯火車，也還罷了！比方要到丹巴頓郡去卻爬上愛丁堡的火車，這也還說得過去。怎麼連船都搭錯了？！要到印度去卻爬上開到智利去的船，豈不是粗心大意到極點嗎？

　　「不過，這種事由巴加內爾做出來，我一點不奇怪，他這種粗心，被人家傳為笑話的，太多了。有一次，他發表了一幅著名的美洲地圖，竟把日本也畫了進去，然而，這並不妨礙他成為一個卓越的學者，法蘭西的一名優秀的地理學家。」爵士說。

　　「但是，我們現在叫這可憐的學者怎麼辦呢？我們總不能把他帶到巴塔戈尼亞去呀。」海倫夫人不無憂慮地說。「為什麼不能夠？」少校一本正經地說，「他粗心，我們不負責呀。假使他搭錯了火車，火車能夠為他停一停嗎？」

　　「停是不能停的，不過我們到了一個停泊的港口，他就可以下去嘍。」海倫夫人說。

　　「嗯，如果他高興，他是可以這樣做的。」爵士說，「等我們到了前面第一個停泊的地點，他就可以下去。」

　　這時候，巴加內爾查明他的行李都在船上之後，又難為情，又可憐巴巴的，回到艙頂甲板上來了。他嘴裡不斷地咕嚕著這倒黴的名字：「鄧肯號！鄧肯號！」仿佛他只會說這句話。他走來走去，仔細看著遊船的設備，看著海上那一條默默無言的水平線。最後他又走回到爵士面前：

　　「這鄧肯號是到……？」他問。

　　「是到美洲，巴加內爾先生。」

　　「到美洲的……？」

　　「康塞普西翁（智利一個省的省會）。」

　　「啊！到智利呀！到智利呀！」這個不幸的地理學家叫起來。」我到印度的任務怎麼辦呢？地理學會中央委員會主席加特法支先生該怎樣怪我了∶還有達弗薩先生，還有高丹伯先生，還有菲維言·得·聖馬丹先生，都該怎樣怪我了！我還有什麼臉再出席學會的會議啊！」

　　「不要急，巴加內爾先生，並沒有絕望，一切都還可以想法子，您不過遲到一些時候罷了。雅魯藏布江總是在西藏的深山中等您呀。我們不久就要在馬德拉停泊，您在那裡可以再搭船回歐洲。」

　　「謝謝您，爵士，只好這樣辦了。但是，我們可以說，這真是個離奇的遭遇啊，也只有我才能碰到這種怪事。我在蘇格提亞號上定的艙位怎麼辦呢？」

　　「哎，這對您只好放棄了。」

　　「喔！」巴加內爾重新細看了一下這只船後說，「這是只遊船呀！」

　　「是的，先生，它就是屬哥利納帆爵士的。」門格爾說。

　　「我請您寬心接受我的招待。」爵士說。

　　「多謝您，爵士，我實在感謝你的盛情，不過請允許我提個小意見：印度是個好地方呀，它會有許多神奇驚人的事情。這幾位夫人一定還沒到過印度吧……因此，只要舵盤一轉，鄧肯號轉身回加爾各答航行不是很容易嗎？既然是遊覽旅行……」

　　巴加內爾的建議，大家聽了只搖頭，他的嘴巴發揮不下去了。他立刻止住。

　　「先生，如果只為了遊覽，我一定會同意你的意見，爵士也會同意。無奈鄧肯號也有它的任務，有幾個遇難後被遺棄在巴塔戈尼亞海岸的航海人員，需要它去把他們運回到祖國。這樣一個義舉是不能變更的……」

　　不用幾分鐘，大家就把全部問題向那位法國旅行家說明了：自上天賜給的文件起，格蘭特船長的歷史，直到海倫夫人的慷慨建議，他都知道了，心裡非常感動。

　　「夫人，請允許我讚美你，毫無保留地讚美您在這件事中所做的一切。讓您的船繼續它的航程吧，我不願使它有一天的耽擱。」

　　「那您願不願意和我們一塊去尋訪呢？」夫人問。「那是不可能的，夫人，我也要完成我的任務。到了前面第一個停泊的地方，我就得下去。」

　　「那就是說在馬德拉島下去了。」門格爾說。

　　「有馬德拉島下罷。那島離裡斯本不過800公里，我就在那裡等船再回到裡斯本去。」

　　「好罷，隨您的便，先生，能招待您在這船上住幾天，我感到十分榮幸。希望我們在一起過得快活。」

　　「啊！爵士，我乘錯船了，錯出這樣愜意的結果來，我是太幸運了！不過說起來真是個大笑話：一個要去印度的人，竟坐上了到美洲去的船。」

　　他想到這，心裡總有點納悶，但這是不得已的耽擱，也只好捺著性子住幾天了。從此，他顯得十分可愛，快樂，甚至有時也顯出他的粗心。他的興致特別好，使太太們都很高興。這樣，不到一天的工夫，他就跟每個人交上了朋友。由於他的要求，爵士把那文件也拿給他看。他仔細研究了很久，一點一點地分析，認為爵士他們的解釋是正確的，沒有別的解釋了。他十分關心瑪麗姐弟，他對他們寄以很大的希望。他對前途的看法，以及他肯定鄧肯號一定成功的預言，使那少女不禁發出了微笑。真的，如果他不是有任務在身，他也會一同去尋訪格蘭特船長啊！

　　對於海倫夫人，當他一聽說她是威廉·塔夫內爾的女兒時，就連珠炮地叫起來，又是驚訝，又是讚美。他曾認識她的父親呀。多麼有膽量的學者啊！海倫夫人的父親是巴黎地理學會的通訊員哪，他們彼此間不知通過多少次信啊！介紹塔夫內爾加入學會的就是他和另外一個會員馬特伯朗先生呀！真是巧遇！和塔夫內爾的女兒同船旅行真是痛快極了！

　　最後，他要求吻一吻海倫夫人的額頭，她允許了，雖然這在英國人看來似乎有點不合式。

　　非洲北部的海流幫助遊船很快地駛近赤道。8月30日望見了馬德拉群島。爵士履行他對客人的諾言，建議停泊，讓巴加內爾上岸。

　　「我親愛的爵士，我不和您講客套。我請問，在我上鄧肯號之前，您是不是有意要在馬德拉停泊？」

　　「不。」爵士說。

學達書庫(xuoda.com)