大森林(46)_凡爾納

四十六

　　有好幾次，馬克斯·于貝爾都想去林中打鳥，這些大森林的居民對「蘇莽加」鳥、夜鶯、珠雞、戴勝、「格裡奧」等鳥的消費量很大。可是，瓦格第人每天只給他和他的同伴們吃不同品種的羚羊肉，例如「奧裡克斯」、「安雅拉」、「薩薩比」、「非洲大羚羊」等，烏班吉這片大森林中有很多這樣的羚羊。他們的僕人闊羅保證他們應有盡

　　有；他每天給他們換日常用水，給他們拿來燒火用的乾柴。

　　另外，若是用卡賓槍打獵，那他們就不得不暴露這種槍的威力了。馬克斯他們最好還是保守這個秘密，只有在迫不得已時，才能把這幾支卡賓槍當作進攻或防禦武器來使用。

　　瓦格第人和他們的客人一樣也吃肉，或者是在炭火上燒烤，或者是放在他們自製的土罐裡煮熟。闊羅就是這麼為他們烹製的，他答應讓朗加或者卡米幫助他。然而，出於他那土著的自尊心，卡米卻拒絕這樣做。

　　還有一點值得一提——馬克斯·于貝爾對此非常高興——他們再也不缺鹽吃了。這鹽不是從海水裡分離出來的氯化納，而是一種在亞洲、非洲和美洲分佈極廣的岩鹽，在恩加拉村附近的土壤表面肯定覆蓋著許多鹽霜。這是唯一能夠食用的礦物。像動物一樣，瓦格第人靠著本能便足以瞭解這種礦物的用途。

　　約翰·科特對於火的問題很感興趣。這些原始人是怎樣取火的呢？……他們是像野人那樣，將一塊硬木與一塊軟木摩擦取火的嗎？……不是，他們用的不是這種方法，他們是用火石撞擊出火星來取火的。在非洲森林裡常能見到「羅德尼埃」樹，這點火星就足以點燃這種樹的果實表皮上那一層絨毛，這層絨毛具有火絨的一切優點。

　　另外，瓦格第家庭的飲食中還有一些取自大自然的植物性食物，以補充飲食中的含氮量。一部分是兩、三種可食用的樹根，另一部分則主要是許多不同品種的水果，例如：金合歡屬植物「昂當桑尼婭」的果實，它還有兩個名字，分別是「人類的麵包」和「猴子的麵包」；——還有「卡裡塔」，這種果實裡面充滿著一種可以代替黃油食用的脂肪物質；——還有「其若莉婭」，這種漿果雖然味道平淡無奇，但它的營養價值卻很高而且果實也很大，直徑不下2法尺；——另外還有野生的香蕉、無花果、芒果，鮮美的「特索」果，以及用作調味品的羅望子樹那略帶辣味的莢果。除此之外，瓦格第人也吃蜂蜜，他們是隨著蜜蜂發出的嗡嗡聲才發現這些蜂蜜的。瓦格第把這種珍貴的蜂蜜或是不同植物的汁液——尤其是一種藤蘿分泌出的汁液「呂德克斯」——摻到河水裡，發酵成為一種酒精度很高的飲料。對此我們根本不用大驚小怪；人們不是曾經發現非洲那些山魈——儘管它們只是些猴子——也特別愛喝酒嗎？……

　　還有一點需要補充：在恩加拉村下面有一條盛產魚類的小河，河裡小魚的品種與卡米和同伴們在莊森河裡釣到的一樣。可是，這條小河能夠通航嗎？瓦格第人會使用小船嗎？……若想逃跑，卡米他們就必須搞清這個問題。

　　從村落的盡頭（不是建有酋長小院的那一端）可以看到那條小河。站到最後幾排樹旁，人們可以看到它那寬約30到40法尺的河床。從這裡望去，小河消失在排排參天大樹之間，諸如長著五根莖杆的邦巴克斯樹，枝條有如打了結的長辨一般的「姆帕拉姆茲」樹，還有高大的「姆蘇·庫利奧」樹，樹幹上盤繞著巨大的附生植物——蜿蜒如蛇的藤蘿。

　　是的，瓦格第人知道如何建造小船——甚至大洋洲上那些最落後的土著也懂得這項藝術。他們的水上漂流工具比木筏要複雜，但比獨木舟做工簡單，這只不過是一段用斧子砍下並在火上掏空樹心的樹幹。瓦格第人用一種平槳划船，當微風從合適的方向吹來之時，小船還可以依靠掛在兩根桅杆上的風帆來航行。瓦格第人用木質極為堅硬的鐵樹木材做成木槌，然後再用這種木槌不斷捶打樹皮，使它變得柔軟，最後他們再用樹皮做成小船的風帆。

　　約翰·科特還觀察到，這些原始人從來不吃穀物和蔬菜。他們不知道如何種植高梁、黍、大米和木薯——而這些都是非洲中部民族經常種植的作物。當然，我們並不能要求這些瓦格第人像當卡、方德、穆布圖人——這些可以明確劃歸為人類的土著一樣從事農業生產活動。

　　最後，在觀察到以上特點之後，約翰·科特卻不能肯定這些瓦格第人是否具有道德觀念和宗教熱忱。

　　一天，馬克斯·于貝爾詢問他對這個問題的觀察結果。

　　「他們比較講禮貌，也比較正直，」約翰回答說，「他們是非分明。而且他們還有私人財產的概念。據我所知，許多動物，尤其是狗，也有這種概念，動物都不願意人們將它正在吃的食物拿走。我認為，瓦格第人的頭腦裡有你我之分。我曾經注意到，有一個瓦格第人從一所茅屋裡偷走了幾個水果。」

　　「人們是將他按違警罪處罰的，還是按輕罪處罰的？……」馬克斯·于貝爾問。

　　「你在開玩笑吧，我親愛的朋友。可我說的是真的。那個小偷被失主以及失主的鄰居痛打了一頓。另外，我還要補充一點，這些原始人在某一方面與人類非常相似……」

　　「是哪一方面呢？……」

　　「家庭，瓦格第人一般都建立自己的家庭，父母共同照顧孩子，父母與孩子之間有著持久深厚的感情。在羅—瑪依家我們難道沒看出來嗎？……這些瓦格底人甚至還有人的情感。看我們的僕人闊羅……他做錯事時不是會臉紅嗎？……我們人會因為羞愧、靦腆、謙虛或是迷茫而臉紅，不管是出於何種原因，有一點是確鑿無疑的：闊羅也會臉紅。這是一種情感……是內心世界的體現！」

　　「好吧，」馬克斯·于貝爾接著又問，「既然這些瓦格第人具有這麼多人類的特點，那為什麼還不承認他們是人類呢？……」

　　「因為他們身上好像缺少人類所具有的一種觀念，我親愛的馬克斯。」

　　「你的意思是？……」

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