大森林(47)_凡爾納

四十七

　　「這是高等動物的一種觀念，一句話，就是宗教感情。即使最不開化的部落也有這種宗教感情。可我卻沒發現這些瓦格第人崇拜任何神……他們也沒有任何偶像和祭司……」

　　「除非他們的神就是那位連鼻尖也不肯讓我們瞧一眼的姆塞羅—塔拉—塔拉王！……」馬克斯·于貝爾說。

　　也許我們現在應該做個決定性的實驗：這些原始人能夠抵抗阿托品的毒害嗎？動物可以不受阿托品的影響，而人類卻會因阿托品而中毒……所以，如果瓦格第人不會因阿托品中毒，那麼他們就是動物；反之，則是人類。可是，由於目前缺少阿托品這種化學物質，約翰他們並不能做這個實驗。另外，還有一點需要補充：在約翰·科特和馬克斯·于貝爾居住在恩加拉村的這段時間內，村裡沒有任何人死亡，因此，他們也無從得知瓦格第人是土葬還是火葬死者，也不知道他們是否崇拜死者。

　　雖然約翰他們在這裡並沒有看到祭司，甚至也沒有看到巫師，但是，他們卻看到了一些武裝著弓、標槍、長予和小斧子的士兵——大約有100人左右，他們都是從那些最身強力壯的人當中挑選出來的。他們只是國王的衛隊呢，還是可以作戰的軍隊？在這座大森林裡很可能還有其他類似的村落，既然這些森林居民約有數千人，那麼，為什麼他們不會像非洲那些部落一樣與同類作戰呢？

　　至於猜測瓦格第人已經與烏班吉流域的土著以及巴吉爾米人、蘇丹人或是剛果人建立了聯繫，這恐怕是不能成立的假設。他們甚至也不可能與邦比斯底這些矮小的部落有聯繫。英國傳教士支伯特·裡德曾在非洲中部的大森林裡見到過這些矮小的部落，斯坦利在最近一次的旅行遊記中也提到過這些靈巧的農耕者。如果瓦格第人與這些土著有來往的話，那麼，他們早就被人發現了，那也就用不著等著約翰·科特和馬克斯·于貝爾來發現他們了。

　　「可是，」馬克斯·于貝爾說，「只要瓦格第人互相殘殺，我親愛的約翰，那麼這一點就足以證明他們是人。」

　　是的，這些士兵不可能終日賦閑無事，他們很有可能會侵襲掠奪附近的部落。在消失兩、三天之後，他們會回到村落裡，有的士兵受了傷，有的則帶回一些瓦格第人製造的器皿或武器等不同的東西。

　　有好幾次，卡米都試圖想走出村落：當然，這些嘗試都是徒勞的。那些守在階梯處的士兵會粗暴地阻攔他。尤其是有一次，如果不是羅—瑪依看到後前來助他一臂之力的話，卡米肯定會被一個士兵痛打一頓的。

　　當時，羅—瑪依與那個名叫拉吉的士兵激烈地爭吵了起來。從他身上穿的毛皮、他掛在腰間的武器以及插在他頭上的羽毛來看，拉吉肯定是這些士兵的頭兒。只要一看他那副兇神惡煞般的神情，看到他那蠻不講理的舉動，和他那自然流露出的粗暴態度，我們就知道，拉吉天生就是個發號施令的傢伙。

　　在這次嘗試失敗之後，兩個好朋友很希望士兵能把他們帶到酋長面前，這樣他們就能見見那位被他的臣民小心翼翼地藏在王宮深處的酋長了……他們這簡直是白日做夢。也許，拉吉掌有一切權力，還是不要再惹怒他為好。看來，逃跑的機會極為渺茫，除非這些瓦格第人也受到鄰村的襲擊，那時，卡米他們也許還能趁亂逃離恩加拉村……可是，以後又該怎麼辦呢？

　　另外，在最初的幾個星期，除了一些卡米和同伴們在大森林裡從沒見過的動物，恩加拉村根本沒有受到來自外部的威脅。儘管瓦格第人都住在恩加拉村，儘管他們夜晚都要回到村落，可是他們仍然在河邊建了一些茅屋。有許多小漁船聚集在這個小港口中。瓦格第人要抵抗河裡的鱷魚、河馬和海牛的襲擊，在非洲的河流中，這些動物的數量是很多的。

　　4月9日這一天，大家聽到了一陣嘈雜的聲音，聲音是從小河那邊傳來的。難道是瓦格第人的同類來襲擊他們了？……由於恩加拉村所處的地理位置頗為有利，它應該有可能躲過一場侵略的。可是，如果假設有人放火焚燒那些支撐恩加拉村的大樹，那麼，在幾個小時之內，恩加拉村就會化為灰燼的。現在，也許是那些曾經受到瓦格第人攻擊的鄰居回來反擊他們了。

　　一聽到動靜，拉吉和三十幾個士兵便向階梯處跑去，他們像猴子一樣靈巧地滑下階梯。約翰·科特、馬克斯·于貝爾和卡米在羅—瑪依的帶領下，也跑到恩加拉村那塊可以看到水流的地方。

　　一群——不是河馬，而是——會游水的非洲野豬正在攻擊小河岸邊的茅屋。它們沖出樹林，所經之處，一切都被破壞殆盡。

　　這些被布爾人（在非洲南部——譯者注）稱為「bosch—waik」、被英國人稱為「bush—pigs」的非洲野豬分佈在好望角地區、幾內亞、剛果和喀麥隆，它們的破壞力很強。它們比歐洲的野豬個頭要小，全身裹著近似橙黃顏色的棕色光滑長毛；它們的耳朵很尖，在耳尖處還有一小撮毛，沿著脊柱的豬鬣黑中帶白；公豬的鼻子和眼睛之間還有一塊突起的肉。這些野豬非常可怕，當它們數量眾多時尤甚。

　　這天大約有百餘頭野豬沖向河流左岸。在拉吉和他的隊伍趕到之前，大部分小茅屋已被掀翻了。

　　透過最後幾排大樹的枝杈，約翰·科特、馬克斯·于貝爾、卡米和朗加見證了這場搏鬥。戰鬥的時間雖然短暫，但卻險象環生。士兵們英勇非凡。他們不常用弓和標槍，而更喜歡用長矛和小斧，他們的戰鬥熱情與那群進攻者的憤怒之情不相上下。他們與野豬展開肉搏戰，他們用斧子砍野豬的頭，用長矛戳野豬的身體。總之，一小時之後，這些野豬倉遑而逃，血水染紅了河水。

　　馬克斯·于貝爾很想加入戰鬥。只要將他自己和約翰·科特卡賓槍拿來，站在高處的村落向野豬群放上幾槍，那麼，他們很快就能輕而易舉地結束戰鬥，而且這也會令那些瓦格第人大開眼界的。可是，得到卡米支持的約翰·科特還是阻止了他這位火爆性子的朋友。

　　「不行，我們要在最關鍵的時刻再介入……當我們擁有秘密武器時，我親愛的馬克斯……」

　　「你說的對，約翰，只有在最合適的時候才能開槍……既然時候未到，我還是先把槍收起來吧！」

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