大森林(45)_凡爾納

四十五

　　「我們應該做的，」馬克斯·于貝爾發話了，「就是與鏡子老爹談判，我們只有從他那裡才能獲得自由。」

　　總之，他們應該有可能與姆塞羅—塔拉—塔拉酋長見上一面，除非瓦格第人不允許陌生人看到他們那位受人尊敬的大人物。可是，即使卡米他們能夠見到酋長，雙方又該怎樣進行交談呢？……即使用剛果語，他們之間也不能互相聽懂！……而且這次會見的結果又能怎樣呢？……瓦格第人扣留他們這些陌生人，難道不就是想保守他們這個不為人知的種族居住在烏班吉大森林深處的秘密嗎？

　　約翰·科特認為，他們這次被關在空中村落的後果並不會太嚴重，比較人類學會從中受益，學者們也會感激他們發現了一個新人種。可是，他們什麼時候才能離開這裡呢？……

　　「要是我知道這一點，就好了！」馬克斯·于貝爾說，他可沒有加爾納先生或是莊森醫生的那種優秀品質。

　　當卡米他們4個人回到小茅屋時，他們發現了一些變化，這顯然是瓦格第人為了討好他們而做的。

　　首先，有一個瓦格第人專門負責為他們「打掃房間」——如果我們可以使用這個非常德語化的詞組的話。另外，約翰·科特早就發現，這些原始人天生都非常愛乾淨，而大部分動物卻沒有這個優點。他們既然知道打掃房間，那麼，他們也會梳妝打扮。在小茅屋的盡頭，還碼放了一捆捆乾草。自從探險車隊遇難以來，卡米和同伴們就再也沒有在床上睡過覺。因此，他們並不覺得這張用乾草鋪成的床有任何不適。

　　另外，瓦格第人還在地上擺了幾樣物品，當然，屋裡既沒有桌子，也沒有椅子——這只是幾樣粗糙的器皿：瓦格第人自己制做的罐子和罎子。還有好幾種不同的水果和一塊熟「奧裡克斯」羚羊肉。只有食肉動物才會吃生肉，而人類，即使是最低等的人類都不會吃生肉的。

　　「只要會點火的人，」約翰·科特說，「就都會燒煮自己的食物。因此，我對瓦格第人吃熟肉並不感到奇怪。」

　　小茅屋裡還有一個用扁平的石頭做成的壁爐，縷縷煙霧從正在燃燒的構櫞樹枝中釋放出來。

　　當4個人走到茅屋門前時，那個瓦格第人停下了手裡的活兒。

　　這是一個年約20歲的小夥子，他行動敏捷、聰明伶俐。他用手指給他們看一些物品。馬克斯·于貝爾、約翰·科特和卡米——非常滿意地——發現了他們的卡賓槍，雖然有點兒生銹，但是還能繼續使用。

　　「太棒了！」馬克斯·于貝爾喊了起來，「這才是最受歡迎的……只要有機會……」

　　「我們就能用上這些卡賓槍了，」約翰·科特補充道，「如果能找到我們的子彈盒的話……」

　　「在那兒呢！」

　　卡米指著那個放在左側靠門的地方的金屬盒說道。

　　讀者也許還記得，當木筏快要撞到岩石上時，卡米把他們的卡賓槍和這個鐵盒子一起扔到了岩石上，因此它們並沒有掉到水裡。瓦格第人正是在那裡找到這些東西並將它們帶回恩加拉村的。

　　「他們將卡賓槍還給了我們，」馬克斯·于貝爾說，「可是，他們是否知道這些武器的用途呢？……」

　　「我不知道，」約翰·科特回答，「但他們知道不該留著不屬自己的東西，這足以證明他們的品質了。」

　　馬克斯·于貝爾提的那個問題並不重要。

　　「闊羅……闊羅！……」

　　那個年輕的瓦格第人清晰地說了幾遍這個詞，他一邊說一邊將手舉到額頭處，然後指著自己的胸膊好像在說：

　　「我就是闊羅！……」

　　約翰·科特猜測這個闊羅就是他們的新僕人。當他將這個名字重複了五、六遍時，闊羅高興地笑了起來。

　　這些原始人會笑，從人類學的角度來看，這是個值得重視的問題。事實上，除了人類，任何動物都不會笑。即使是那些最聰明的動物——例如狗——雖然有時我們在它們身上能偶而看到笑或微笑的跡象，那只是在它們的眼睛裡或是在嘴角。另外，幾乎所有的4足動物在吃食之前都要用鼻子嗅一下，並且它們總是從最喜歡的東西開始吃起。而這些瓦格第人卻不是這樣。

　　馬克斯·于貝爾、約翰·科特、朗加和卡米就要在這樣的條件下生活了。這所小茅屋可不是座監獄。他們出入自由。不過，要想離開恩加拉村，無疑，他們肯定會受到阻攔——除非他們獲得姆塞羅—塔拉—塔拉酋長的允許。

　　因此，出於需要，也許是暫時的，他們幾個人必須勉強遏制住自己不耐煩的情緒，順從地生活在空中村落這個奇特的森林居民的世界中。

　　這些瓦格第人看起來生性溫和，不愛吵架——值得強調的是——他們不像澳大利亞和非洲一些最落後、最不開化的部落那樣，一看到陌生人就那麼驚詫與好奇。他們與一個普通的非洲土著一樣，並不會因為看到兩個白人和兩個剛果土著而感到驚異。他們只是無動於衷地看著這4個人，絲毫沒有做出任何冒失的舉動。他們既不喜歡趕時髦，也不愛湊熱鬧。說到表演「雜技」，他們會爬樹，能在樹枝間悠來蕩去，還可以迅速滑下恩加拉村落的階梯，他們的本領絕不遜色於比利·海頓、瓊·比勃、富提等當時雜技界的世界紀錄保持者。

　　除了這些本領，瓦格第人的眼力還特別准。他們用短箭獵取鳥類，當他們在附近的樹林裡圍獵黃鹿、駝鹿、羚羊，甚至水牛和犀牛時，他們也幾乎能百發百中。就因為這個原因，馬克斯·于貝爾很想和他們一起去打獵——既是為了欣賞他們打獵時的高超技

　　藝，更是為了能找機會溜出這裡。

　　是的！逃跑，這幾個囚犯一直在考慮這個問題。要想逃跑，他們必須通過那道唯一的階梯，可是，幾個衛兵守在最上面的一層階梯處，他們很難躲過衛兵的監視。

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