大森林(39)_凡爾納

三十九

　　他們3個人這天夜裡宿營的地方和以往很不相同。這裡再也沒有那些擋在路上的交錯纏繞的荊刺叢和紮人的「斯茲布斯」植物了。

　　這裡的草叢幾乎與地面相平，反芻動物根本不可能在這裡吃草。我們不妨將這裡想像成一片既無雨水澆灌又無溪水滋潤的草地。

　　間距20到30法尺的大樹好像一座巨大建築物的支柱，樹冠聽覆蓋的面積約有數千平方米。

　　這裡有非洲產的假挪威槭，樹幹由無數根莖杆組成；有樹身勻稱、樹根巨大、高於其他大樹的邦巴克斯樹，有非常容易辨認的猴麵包樹，其根部形狀宛若南瓜，樹身周長約為20到30米，枝叉呈垂柳狀；還有樹身有分叉的「杜恩」棕櫚樹；樹幹上有許多突起的「德爾布」棕櫚樹；吉貝樹的樹心是空的，宛如一個個岩洞，甚至可以容納一個人倦縮在裡面；桃花心木的樹幹直徑為1．5米，人們可以將它掏空作成15到18米長、載重量為3到4噸的小船；另外還有巨大的龍血樹和羊蹄甲，這種羊蹄甲在其他地區只是一種普通的豆科灌木，而這裡長的卻是這個家族中的擎天巨人。大家可以想像一下，這些高達幾百法尺的大樹頂端該是如何一番勃勃生機的景象啊！

　　一個小時過去了，卡米不停地注意著各個方向，用目光搜尋著那道作為嚮導的亮光……為什麼他不再跟隨這位陌生的嚮導了呢？……不錯，他的直覺和他所觀察到的現象告訴他：他們一直在可東走。可是，烏班吉河並不在這個方向，這不是回去的道路……那麼，這道奇怪的亮光要把他們帶到什麼地方呢？……

　　既然亮光不再出現，那該怎麼辦呢？……離開此地嗎？……去哪兒呢？……留在這兒嗎？……在路上吃點東西嗎？……他們又饑又渴……

　　「不過，」約翰·科特說，「我們不得不走，我思量著咱們是不是馬上就出發……」

　　「朝哪個方向走呢？……」馬克斯·于貝爾問。

　　這正是問題所在，怎樣才能找到出路呢？……

　　「不管怎樣，」約翰·科特不耐煩地繼續說，「據我所知，我們的腳可沒長在這裡！……在這些大樹之間行走還是有可能的，而且天氣還沒暗到不能走路的地步……」

　　「走吧！……」卡米下了命令。

　　3個人在半公里見方的土地上偵察了一番。踩在他們腳下的這片土地仍是荊棘全無，仍然鋪著那塊乾燥的「地毯」，就好像地面上方有一個既擋雨又遮光的屋頂一樣。四周都是相同的樹木，但是他們只能看到最低處的那些樹枝。他們也一直都聽到那種好像來自頭頂上方的亂哄哄的喧器聲，但他們一直都搞不清這種聲音到底源自何處。

　　森林的這片地區真的是荒無人煙嗎？……不是，卡米好幾次都相信自己看到了樹枝間晃動的影子。難道這是幻覺嗎？……也許他想得太多了。最後，在徒勞地尋找了半個小時之後，他和他的同伴們在一棵羊蹄甲樹下坐了下來。

　　他們的眼睛已經開始習慣這裡的黑暗。不過，現在這裡不像剛才那樣黑了。由於有太陽，樹下顯得稍微亮些。他們已經可以辨認出20步距離以內的景物了。

　　此時，卡米低聲說了一句：

　　「那邊有動靜……」

　　「是一隻動物還是一個人？……」約翰·科特看看那邊問道。

　　「可能是個孩子，」卡米說，「因為他的身材很小……」

　　「肯定是只猴子！」馬克斯·于貝爾說。

　　他們3個原地不動，屏住呼息，唯恐驚嚇到這只4手動物。要是能把它抓住就好了——雖然馬克斯·于貝爾和約翰·科特很噁心猴子的毛皮……是啊，他們沒有火，可怎麼將它烤著吃啊？……

　　它向這邊走近，一點兒也沒表現出驚訝的樣子。它用兩條後腿走路，然後停在了幾步以外。當約翰·科特和馬克斯·于貝爾認出它竟然是朗加救起的那個奇怪的小傢伙時，他們是多麼驚訝啊！……

　　他們交談起來！

　　「它……是它……」

　　「沒錯……」

　　「可是，既然這個小傢伙在這兒，為什麼沒看見朗加？……」「你們確信沒有搞錯嗎？……」卡米問。

　　「絕對沒錯，」約翰·科特肯定地說，「不過，我們還要好好看看！」

　　約翰·科特從兜裡拿出那枚曾經掛在小傢伙脖子上的徽章。他提著飾帶搖動徽章，就好像為了吸引小孩的人通常做的那樣。

　　小傢伙一看到這枚徽章便一下子跳了起來。它現在病好了！3天不見，它恢復了健康，同時也重新變得靈活了。它撲向約翰·科特，顯然，它是想要回自己的東西。

　　卡米抓住了它，這一回小傢伙可沒說「恩高拉」，它清晰地說出了下面這幾個詞：

　　「裡—瑪依！……恩加拉！……恩加拉！……」

　　這是幾個對於卡米而言也很陌生的詞匯。卡米和他的同伴們還沒來得及討論它們的意思，在他們眼前就突然出現了幾個其他相同種類的傢伙，他們的身材與這個小傢伙一樣，從頭到腳還不到5．5法尺。

　　卡米、約翰·科特和馬克斯·于貝爾也搞不清他們到底是在與人還是在與動物打交道。同這10來個生長在森林的傢伙抵抗是沒用的。他們的胳膊揮舞著，卡米、馬克斯·于貝爾和約翰·科特嚇得在大樹之間奪路而逃，他們被這些傢伙圍追著，一直跑了五、六百米才停下來。

　　這裡的大樹間距很近，可以在樹木之間像梯級那樣橫著搭起一些樹枝。即使這不是樓梯，那也比梯子強些。五、六個傢伙爬了上去，其他幾個並沒有毆打卡米他們3個人，卻反而迫使這幾個俘虜走同樣的道路。

　　隨著卡米他們往上爬，他們看到了透過枝葉照進來的陽光。

　　卡米和他的同伴們自從離開莊森河以來就再也沒見過陽光。

　　如果這次馬克斯·于貝爾再不相信這是件非同尋常的事，那麼他可就大錯特錯了。

　　當他們爬到頂端，也就是離地面大約100法尺的高度時，他們驚詫得瞠目結舌！他們看到了眼前一個有充足陽光照射的平臺。

　　平臺上面是大樹的綠色樹頂。一排排黃土牆、綠葉頂的小茅屋按照某種順序排列在平臺上。建在這個高度上的村落面積很大，一望無際。

　　村落裡來來往往的都是一些與朗加救起的那個小傢伙一樣的土著。他們的站姿與人一樣，這表明他們也習慣站著走路。因此，他們也應有權享有歐仁·杜布瓦醫生（歐仁·杜布瓦：荷蘭醫生和古生物學家（1858—1940），他參加了在蘇門答臘島和爪哇島進行的古生物研究（1889—1895）並發現了一塊天長類動物的化石，此化石兼具猴子與人類的特點，他將其命名為「直立猿人」。——譯者注）用在爪哇島的森林中發現的直立猿人身上的那個形容詞「直立的」——杜布瓦醫生認為，「直立」這個特點是由猴子進化到人類的一個重要過渡特點之一，這一點是符合達爾文的觀點的。（駐在巴塔維亞的荷蘭醫生歐仁·杜布瓦曾在蘇門答臘島發現了新生代第4紀的一塊顱骨、一根股骨和一顆牙齒，這3樣化石保存完好。顱骨的面積比最大的大猩猩的顱骨還要大很多，但其面積小於人的顱骨。這應該是類人猿與人類之間的過渡物種的顱骨。於是，為了繼續這項研究，年輕的美國學者沃特博士在億萬富翁旺德·比爾特的資助之下來到爪哇島繼續研究）

　　人類學家可以告訴人們：在猿亞目動物中，最高級的4手動物雖然與人類在外形上很相象，但二者之間的區別在於：4手動物在逃跑時是用4肢著地的。而這一特點看來卻並不適用於空中村落的居民。

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