大森林(16)_凡爾納

十六

　　馬克斯·于貝爾就這樣幻想著。

　　確切地說，在非洲這片赤道地區，難道傳說中不是曾經講述過一些幾乎是完全想像出來的人物嗎？…經由施萬弗特（施萬弗特：德國銀行家（1836—1925）曾在尼羅河沿岸地區探險）和朱恩克（朱恩克：德國工程師（1859—1935）他於1915年製造出了第一架完全是金屬結構的飛機）鑒定，難道烏班吉河這片森林在東面不是與尼昂—尼昂人的領地毗鄰嗎？這些長著尾巴的尼昂—尼昂人千真萬確是沒有尾骨的……在伊圖裡以北的地區，難道亨利·斯坦利不是發現了身高不足一米的俾格米人（俾格米人：非洲北部的古老居民。——譯者注）嗎？這些小矮人身體非常結實，皮膚細膩且有光澤，他們的雙眼像羚羊的大眼睛一樣溫柔。英國傳教士艾伯特·裡德就曾在烏幹達和卡班達之間的地區，發現大約有10000多個屬俾格米人種的邦比斯底人，他們在部落族長的帶領下藏在枝葉下或棲息在大樹上……在離開伊波托之後，斯坦利在恩杜庫爾鮑查樹林中，不是整整穿越了5個在前一夜被利利皮特人遺棄的村落嗎？……另外，斯坦利不是還碰到了身高不足130釐米的烏昂布提人、巴提那人、阿卡人、巴棕古人嗎？這些人有的只有92釐米高，他們的體重還不到40千克……可是，這些部落的人卻在智力、靈巧、好戰方面絲毫不遜色於其他民族，他們帶著小巧的武器，無論是動物還是人都懼怕他們3分。上尼羅河流域的農牧居民也十分害怕這些部落……

　　就這樣，馬克斯·于貝爾的頭腦裡充滿了幻想，充滿了對奇特事物的憧憬，他一直堅持認為烏班吉這片大森林裡肯定會有奇異的人種，人種志學者毫不懷疑他們的存在……為什麼我們就不能碰到像希臘神話中的獨眼巨人一樣只有一隻眼睛的人種呢？為什麼我們不會碰到長著象鼻那樣長的鼻子，我們可以將他們歸類於長鼻目或是大象科的人種呢？……

　　馬克斯·于貝爾就這樣沉浸在這半科學半虛構的幻想裡，他都有些忘了自己守夜的職責了。敵人靠近時可不會弄出任何聲響去叫醒卡米和約翰·科特進行還擊的……

　　這時，一隻手搭在了他的肩上。

　　「嗨！……誰？……」他驚跳了起來。

　　「是我，」約翰·科特對他說，「可別把我當成烏班吉地區的野人！——有什麼可疑的嗎？……」

　　「沒有……」

　　「該你去休息了，我親愛的馬克斯……」

　　「好吧。如果一會兒在睡覺時我做的夢能比得上我剛才所做的白日夢，那我不驚奇才怪呢！」

　　這一段時間就這樣平靜地過去了。在約翰·科特和卡米值夜時也沒有發生什麼意外事件。

　　第六章　一直向西南方向前進

　　第二天，3月11日，約翰·科特、馬克斯·于貝爾、卡米和朗加完全從前一天的疲勞中恢復了過來。他們做好準備打算迎接第二日行程的困難。

　　離開棉樹時，他們圍繞空地轉了一圈。充斥在林間的無數隻鳥兒鳴著顫音，拖著長音，和成一首震聾發聵的樂曲向他們致意。鳥兒的歌唱甚至能讓帕蒂（帕蒂：意大利女歌唱家（1843—1919），她在巴黎歌劇院演唱莫紮特·羅西尼、威爾第的歌劇時大獲成功。——譯者注）等意大利技藝精湛的歌唱家自吹弗如。

　　在上路之前，明智的做法是吃點早餐。早餐只有幾塊冷羚羊肉和卡米用葫蘆從左邊那條蜿蜒流淌的小溪中打來的溪水。

　　開始，他們一直向右走在有幾道初升的陽光透進的樹冠下。這個方向是經過仔細辨認才選定的。

　　顯然，森林的這片地區常有強壯的4足動物出沒，各個方向都有它們的足跡。事實的確如此，他們在上午發現了幾隻水牛，甚至還看見了兩隻站在遠處的犀牛。由於這些傢伙毫無攻擊他們的意願，因此他們4個人並沒有必要浪費子彈去擊退這些動物的進攻。

　　他們一行4人走了足足有12公里，直到將近中午時分才停歇下來。

　　約翰·科特打到了一對生活在森林中的大鴇，這種飛禽腹部的羽毛呈黑色，如煤玉一般。當地土著對這種鳥肉推崇備至。在這一天的午餐中，美國人約翰·科特和法國人馬克斯·于貝爾對此也深有同感。

　　「我提議，」馬克斯·于貝爾開口了，「咱們今後用烤飛禽代替烤羚羊……」

　　「這可再簡單不過了，」卡米趕忙應道。

　　幾個人將其中一隻大鴇拔去羽毛、掏空內臟，然後將它穿在一根小棍上，在劈啪作響的烈焰上烤得香嫩可口，隨後4個人狼吞虎嚥地大嚼起來。

　　卡米和同伴們重新上路了，這時的道路要比前一天難走得多。

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