巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(34)_凡爾納

三十四

　　確實，這是值得一試的。在那個與全城不同的小天地裡，或許能得到幫助。無論如何，處境總不會變得更壞。

　　於是，他們急急地向左岸劃去，把船停靠在工廠圍牆邊作巡監之用的一條路的下邊。儘管大自然的呼嘯聲掩蓋了其他一切聲響，雨幕遮住了一切景物，他們上岸的行動還是小心翼翼的。他們在半途停住了腳步，透過雨的帷幕看到了二十米外的工廠的西北角，不敢再前進了。因為那牆角旁邊有一個崗亭。無疑地，那裡面一定有一個哨兵。在經過短暫的磋商之後，阿美傑·弗羅拉斯、遜伯林和東加勒很快地接近了崗亭，沖了進去。那裡邊有一個「快樂的小夥子」。因為這進攻來得太突然了，他的武裝還來不及使用就被打倒，叫喊聲也被風雨聲淹沒了。東加勒用船上帶來的繩子把這個「快樂的小夥子」捆得很結實。然後，逃亡者們沿著工廠的圍牆往前走。大約走了五十米左右，便看到了一扇鐵門。怎麼把它打開呢？顯然，在周圍一定還有其他的哨兵。怎麼能夠叫來這工廠的主人把門打開而又不至於引起哨兵的注意呢？

　　經過長時間的猶豫之後，他們決定用拳頭和腳來打門了。這時突然從廣場那邊出現了一個人影子，那在雨幕中看不清楚的人影子向他們這邊移來了。逃亡者們緊靠牆壁隱蔽著，準備在必要時向這過路人進攻。

　　但那人卻毫無顧忌地走過來了，並且幾乎是擦著他們的身體走了過去，但並未發覺他們。逃亡者們對這個人的粗心大意不勝驚奇，於是跟著他走。他在門口站住了，當他把鑰匙插進鎖孔裡去時，八個觀眾站在他後面注視著，而他卻根本沒有想到他們的存在。

　　門開了，逃亡者們立即跟著他走了進去，有的甚至毫不客氣地碰到了他的身上，走在最後的人輕輕地把門關上了。

　　他們進入無邊的黑暗中。一個柔弱的聲音略帶驚奇地問道：

　　「喂，幹什麼？向我要什麼嗎？」

　　突然，一束微弱的光亮了起來，在黑暗中顯得非常耀眼。這是冉娜·巴克斯頓在打手電筒。在圓錐形的光柱裡出現的，是東加勒和一個滿頭白髮的單瘦個子。他的衣服淌著水。

　　東加勒和那陌生的白髮男子互相看了一眼，差不多同時叫起來。

　　「東加勒中士！」陌生人仍然輕聲地喊道，話聲裡帶一點驚奇。

　　「卡馬雷先生。」黑人叫道，雙眼因為吃驚而瞪得大大的。

　　卡馬雷、冉娜·巴克斯頓聽到這個名字後全身震顫了一下。這個名字她很熟悉——這是她的哥哥喬治的一個老同事的名字。

　　阿美傑·弗羅拉斯感到這時插進去是合適的。他上前一步，走進光錐裡。

　　「卡馬雷先生，」他說，「我和我的同事們想找您談談。」

　　「沒有什麼比這更簡單的事了。」卡馬雷說道，仍然站著。

　　他在一個按鈕上撳了一下，立即有幾盞電燈在天花板上亮了起來。逃亡者們發現，原來他們是呆在一間空空如也的拱形房間裡。看樣子，這是一間前廳。卡馬雷打開了一扇門，門裡有樓梯通往上面。他站在門邊，簡單得出奇地說道：

　　「請進！」

　　第六章馬爾塞爾·卡馬雷

　　逃亡者們跟在馬爾塞爾·卡馬雷的後面，走進一間巨大的房子。房間裡很淩亂：隨便擺著的椅子上堆滿了書和紙。牆跟前放著一張繪圖桌，其餘三堵牆邊都放著書架。馬爾塞爾·卡馬雷悠閒地把二張椅子上的書推掉，在那上面坐了下來，客人們也照樣做了，只有瑪麗和東加勒恭敬地站著。

　　「我能夠在哪方面替各位效勞呢？」馬爾塞爾·卡馬雷問道。看樣子，他對這些不速之客的突然竄入並不感到奇怪。

　　逃亡者們貪婪地注視著這個被他們大膽地闖入其勢力範圍的人。這人的外表是令人放心的，他那漫不經心的外貌和顯然是正直的內心世界是不相矛盾的。他的身體似乎還沒有發育成熟，簡直像一個孩子，這個有著寬闊前額和明亮眼睛的人，不可能和蓋裡·基列爾之流同屬一個類型。

　　「卡馬雷先生，」巴爾薩克答道，「我們是來請求您的保護的。」

　　「我的保護？」卡馬雷重複道，有點吃驚，「可是，我的上帝，你們在躲誰呵？」

　　「躲避主人。說得準確些，就是這個城市的專制統治者蓋裡·基列爾。」

　　「蓋裡·基列爾？專制統治者？」卡馬雷又重複著。看樣子，他什麼也不明白。

　　「難道您不知道這個嗎？」巴爾薩克也感到吃驚了。

　　「說實在的，我不知道。」

　　「可是，在您的旁邊有一座城市，它的名字叫做『布勒克蘭特』，這個您不可能不知道呵？」

　　「呵！它叫做『布勒克蘭特』？」卡馬雷叫起來，「確實，這是個不錯的名字，過去我是不知道的，現在您已經告訴我，當然知道了。不過，這與我無關。」

　　「如果您不知道這個城市的名稱，」巴爾薩克譏諷地說道，「我想，這城裡有那麼多的居民，您總該知道吧？」

　　「當然。」卡馬雷泰然答道。

　　「而統治這個布勒克蘭特的蓋裡·基列爾卻是個強盜，是個殘暴的魔王，是個瘋狂的劊子手。」

　　卡馬雷這時才抬起眼來，望著巴爾薩克。他很吃驚。

　　「呵，呵，……」他迷惘地嘟嘟囔囔地說，「您用詞太激烈了……」

　　「還嫌太溫和了！……」激動異常的巴爾薩克繼續說，「不過，請讓我們來自我介紹一下吧。」

　　他介紹了自己和同伴們的姓名，只有冉挪用的是化名。

　　「法國政府派遣我們……您，卡馬雷先生，當然也是法國人囉？」

　　「對，對！」卡馬雷淡漠地應道。

　　「法國政府派遣我們去『尼日爾環形地區』完成一項考察任務。我們沿途跟蓋裡·基列爾設置的重重障礙作了無數次鬥爭。」

　　「他的動機是什麼呢？」卡馬雷開始感興趣了。

　　「為的是阻止我們到尼日爾河去，為的是不讓我們發現這個布勒克蘭特——目前歐洲還沒有人知道它的存在。」

　　「您說什麼？不可能！這裡有不少工人回到歐洲去了。歐洲人怎麼會不知道呢？……」

　　「可這是實在情形！」巴爾薩克答道。

　　卡馬雷站了起來。他非常激動，在房間內踱來踱去。

　　「不可思議！不可思議！」他喃喃地說。

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