巴爾薩克考察隊的驚險遭遇(24)_凡爾納

二十四

　　幾分鐘之後，大家都到了樹下，並且在東加勒指定的地方迅速地刨起上來，儘管那裡沒有任何墳墓的痕跡。黃土被刀子急劇地刨開，用手捧上來，很快就挖出了一個大坑。

　　「注意！」新聞記者突然叫起來，「這是骨頭……」

　　激動萬分的冉娜·巴克斯頓幾乎要跌倒，醫生扶住了她。

　　他們開始小心地清理墓坑。軀幹現出來了，或者準確點說，是一副還相當完整的骨架。在手的周圍，有幾塊繡有金色花紋的布，這是尊嚴的標記。在骨頭堆裡，找到了一個皮包，因年深月久，已破爛不堪了。打開皮包，裡面有一件東西：冉娜給她的哥哥喬治·巴克斯頓的信。

　　兩行熱淚從少女的眼裡奪眶而出。

　　「醫生，我請求您，」她用發抖的聲音說。「您是否可以給我這不幸的哥哥的遺體檢驗一下？」

　　「願為您效勞，巴克斯頓小姐，」醫生激動地答道。

　　他俯身向著墓坑，用法醫的各種規程對死者的遺骨進行了詳細的檢驗。檢驗結束後，他的臉部表情嚴肅起來，顯得很激動。

　　「本人沙多雷，巴黎大學醫學博士。」他莊嚴地宣佈。大家靜靜地聽著。「可以證明下列幾點：第一，我所檢驗過的、巴克斯頓小姐確認為她的兄長喬治·巴克斯頓的遺體的這副骨架，沒有槍彈造成的任何傷痕；第二，這副骨架的原在生之人是被刀子殺死的；第三，致命傷是用匕首從背後自上而下刺進去的，穿透了左肩胛骨，刀尖刺到了心臟的上半部；第四，這就是我從卡在骨頭中取出來的兇器。」

　　「用刀殺死的？……」激動萬分的冉娜說著，泣不成聲。

　　「是用刀殺死的，我可以肯定。」沙多雷醫生重複了一遍。

　　「而且是從背後！……」

　　「從背後。」

　　「這就是說，喬治是無罪的！」冉娜·巴克斯頓叫道，一邊大哭起來。

　　「關於您的哥哥是否有罪的問題，這已經超出了我的知識範圍，巴克斯頓小姐。」醫生溫和地說道，「關於這個問題，我沒有勇氣像肯定我的檢驗結果那樣來進行判斷。但我認為這是相當可能的，您的哥哥確實不是迄今為止人們所想像的那樣在戰鬥中被擊斃的，而是從他的背後刺死的，這從我的檢驗結果完全可以證實。而且，兇手並不是一個正規部隊的軍人，因為這匕首不是軍用武器。」

　　「謝謝您，醫生。」冉娜說道。這時她已稍微鎮靜了一些。「我這次遠行的初步結果已給我帶來希望……還有一個請求，醫生……是不是請您把檢驗結果用文字記載下來？其他幾位先生是不是請你們當一回證明人？」

　　大家都表示願意為冉娜·巴克斯頓小姐效勞。阿美傑·弗羅拉斯寫了一份記錄，沙多雷醫生和所有在場的人都簽了字。然後大家把這張記錄單和從墳墓裡挖出來的兇器交給了冉娜·巴克斯頓。

　　冉娜接過兇器，打了一個哆嗦。這匕首上面，已蒙上一層很厚的鐵銹。很可能，還有血跡。在象牙制的匕首柄上，隱隱約約地可以看到一些字跡。

　　「先生們，你們看，」冉娜說道，「這象牙柄上曾經刻有兇手的名字。」

　　「可惜銹蝕得太厲害了！」弗羅拉斯歎口氣，「不，等一等，這裡有個字母i，這裡好像是字母I。」

　　「這還不解決問題，」巴爾薩克說。

　　「也可能這已足夠找到兇手了。」冉娜·巴克斯頓嚴肅地說道。

　　東加勒按照她的吩咐把喬治·巴克斯頓的遺骨重新用黃土掩埋好，然後大家離開那孤獨淒涼的墳墓向庫坡進發了。但是走不上三、四公里，便不得不停了下來。因為冉娜兩腿發軟，沒有一點力氣，得休息一會兒才行。

　　「太激動了。」醫生解釋道。

　　「也是因為太餓了，」弗羅拉斯補充道。「喂，遜伯林老兄，我們總不能把您的外甥女餓死吧。儘管您說她是您的姨媽也好，反正我是不相信的。走，打獵去！」

　　遺憾的是，這一帶野味很少。到傍晚才走了一點運，打到兩隻鴇鳥和一隻沙雞。這是探險家們很久以來的一頓美餐。這樣，當晚趕到庫坡的計劃只得放棄，他們決定露天度過最後一個夜晚。

　　由於疲勞過度，而且深信已經甩開了敵人，在這天夜裡，他們放鬆了警戒。這樣，他們之中就沒有任何一個人發現夜裡發生的奇怪現象。東方閃亮了幾個微弱的火光，西方立即出現了明亮的火球。雖然在曠野裡沒有山峰，但那些火球卻亮在高處，慢慢地，東方微弱的火光和西方明亮的火球靠攏了，在探險家們睡覺的地方匯成一團。

　　突然，探險家們被在康康附近聽到的那種轟鳴聲驚醒。但是，這種轟鳴聲比以往任何時候聽到的那種聲音更近，更震耳欲聾。他們剛剛睜開眼，那探照燈一樣的鬼火從四方向他們沖來，距他們不到一百米了。他們正想弄清這是怎麼一回事，突然從黑暗中冒出一群人來，頃刻之間把他們打倒在地。

　　在黑暗中，一個人用法語粗暴地問道：

　　「都準備好了嗎，弟兄們？」

　　在一陣沉寂之後，又叫起來：

　　「誰要是敢動一動，我叫他腦袋開花。……好，出發！」

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