凡爾納傳(72)_學達書庫

七二

　　可以這樣說，正是《偉大的旅行家和偉大的旅行史》所取得的成功使他決定作出「這種瘋狂的舉動」的。這部著作大大超出了出版商原先的希望。

　　這部著作是在1868年開始寫的；當年夏天，《一座漂浮的城市》完成了。他寫信告訴赫澤爾說：

　　再過兩個月就寫完了。隨後，我將開始發表我們商
　　妥了的《偉大的旅行家和偉大的旅行史》，這樣，對於
　　1869年的第三卷，我便可以歇息一下……

　　稍後幾天，他又補充說：

　　我已經準備好了《偉大的旅行家和偉大的旅行史》的
　　第一卷，今年的事就算完了。大概還有12開本的四卷，
　　但我想每年只寫1卷。

　　這第一部分是1870年出版的。儒勒·凡爾納非常熟悉他要寫的題材，因而將該部分的編寫工作視若一種歇息機會。他忙著創作他的小說，急於要將《神秘島》寫出來，竟然忽視了寫這部著作的後續部分。赫澤爾卻始終記得這件事，他認為，從商業角度上說，出版這部著作顯然是有利可圖的。他考慮問題非常縝密，不會不注意到，他這樣做未免對一位作者要求過分。他一直希望保持這位作者的想像和敘述的天資。他不願意以一項編纂工作束縛他的頭腦，以致冒著使這珍貴的源泉涸竭的危險。赫澤爾打算為他提供一些方便，讓跟國立圖書館有關係的地理學家加布裡埃爾·馬塞爾去挖掘該館保存的珍寶，以助他一臂之力。

　　1877年10月18日，一項協議簽訂了。加布裡埃爾「負責收集出版儒勒·凡爾納業已開始的那部著作《偉大的旅行家和偉大的旅行史》所必要的素材資料」，對於這項準備工作，「儒勒·凡爾納須作複審和修改，以便將它變成自己的東西。」頭三卷的著作權已由赫澤爾出版公司根據協議書分別付款；對於後三卷，儒勒·凡爾納每卷將得5000法郎，並由他支付加布裡埃爾·馬塞爾因付出一份勞動而應得的750法郎。

　　1880年10月曆日，相類似的一項計劃又擬訂出來了。該計劃的目的是要編寫作為《偉大的旅行家和偉大的旅行史》的姐妹篇的1部4卷本著作，暫定題目為《全球科學與工業成果》。這項計劃後來流產了。

　　上面提到的一封信使我們非常清楚地瞭解到，正是1877年10月28日簽訂的關於《偉大的旅行家和偉大的旅行史》的那份協議書所產生的出人意外的結果，使小說家能夠支付第一期付款所必須的27000法郎和接受55000法郎的價錢。赫澤爾很可能提前給他支付了即將出版的那3卷著作的版稅，即16750法郎。儒勒·凡爾納將這次提前支付視若一件禮物，並立刻將它派上用場，餘下的數額由他平日的積攢補足，其中主要是他從《八十天環遊地球》的演出中所得的份額。這艘新船是一艘載重船，必須讓它能作海上航行、招聘七名水手（包括船長）……以及支付他們的薪金。

　　聖米歇爾III號長28米、寬4．6米、深3米，是若萊與巴班合辦的造船廠（後改為盧瓦爾造船廠）建造的；船上有一台300千克25馬力的發動機，有效功率可達100馬力以上；發動機和鍋爐是勒阿弗爾的諾爾芒船行設計的，安裝在船的正中；後部是鑲了桃花心木的客廳，客廳裡的長沙發可攤開成兩張小床；客廳與臥房相連，臥房佈置了光鮮的橡木家具和兩張床。前部設了一座四節旋梯，通向設了一個鋪位的船長臥室和餐廳前面的配膳室；餐廳裡還有兩張小床。廚房有一空位，可設置另一鋪小床。船員艙房有四鋪小床，因此，船上一共可住12個人。據保爾·凡爾納的回憶，這間船員艙房大概設了6張而不是四張帆布吊鋪，這樣，該船的住宿能力將為14人。

　　1878年，在作了一次直抵布雷斯特的試驗航行之後，儒勒·凡爾納開始作一次重要的旅行；在保爾·凡爾納及其兒子莫裡斯、拉烏爾·迪瓦爾和小儒勒·赫澤爾的陪同下，他從南特出發，遊覽了維戈、裡斯本、卡迪克斯、丹吉爾、直布羅陀、馬拉加、得土安、奧蘭、阿爾及爾等地。

　　聖米歇爾號滿可以扎扎實實地經受得住連續幾天的惡劣天氣；更何況，指揮該船的奧利夫船長是完全值得信賴的；他對海上航行十分在行，已有25年指揮經驗，既是個優秀海員，又是個處事謹慎的人。

　　1879年，他帶著米歇爾和一位朋友作了第二次航行，抵達英格蘭和蘇格蘭東海岸的愛丁堡。

　　1879年秋，聖米歇爾III號在聖納澤爾停泊場拋錨，周圍一共有60艘船隻；夜間，突然刮起幾股強風，聖米歇爾號被1艘巨型三桅帆船碰著，艄柱和艄斜桅均被撞掉。船雖沒沉沒，但錨索全斷。只得趕快發動機器，迅速駛出船群，以免再遭碰撞。儒勒·凡爾納給小赫澤爾寫信時說。「多倒黴的一夜……要是那船從側面撞上我們，我們必定葬身魚腹，您父親將不得不親自動筆寫完《機器房子》！」保爾、米歇爾及其3位從兄弟都在船上。大夥兒不得不「趕緊爬上甲板，扒掉衣服，只留1件襯衣。」好在受損不算嚴重。

　　1880年，儒勒·凡爾納、保爾·凡爾納及其在亞限當律師的長子羅伯特·戈德弗洛瓦打算經克裡斯蒂亞尼亞。哥本哈根和斯德哥爾摩到聖彼得斯堡，但後來又被迫改變這條航線。聖米歇爾號從特雷波爾到達英格蘭海岸的迪爾和亞茅斯，然後開往鹿特丹，因遇上惡劣天氣，不得不在鹿特丹羈留；我們的旅行者十分焦急，決定從連接默茲與埃斯科的河道到安特衛普；當他們在埃斯科東側河口的齊裡克澤停靠時，發覺氣壓錶有所回升，於是重新執行原定計劃，到達了弗利辛根。在該港的海面上，他們遇到了相當危險的強風，只好繞道進入須德海；到達威廉港時，他們雖未能參觀兵工廠，但受到海軍當局的盛情接待。看來，他們再也無法到波羅的海去了，只好選擇漢堡作為他們旅行的終點站。德國工程師給他們證實說，經注入基爾停泊場的艾德河，用不著繞過日德蘭半島，很容易就能進入波羅的海。他們被說服了。遺憾的是，該河的閘室太短，聖米歇爾號過不去。「嘿，」儒勒·凡爾納嚷道，「布列塔尼人性情執拗，何懼阻障！聖米歇爾號太長？砍掉它的鼻子就是了！」

　　將艄斜桅拆下來顯然是必要的，這件活兒相當精細；但船隻依然超過25釐米左右。

　　他們終於到了基爾。儒勒·凡爾納再次見到普魯士1867年送去展覽的能發射一枚500千克炮彈的那門巨炮，那時，他的確對這門炮感到過憂慮。

　　聖米歇爾號在基爾呆了24小時，然後從波羅的海向北行駛，直抵哥本哈根。6月18日，夜幕降臨，儒勒·凡爾納發現了在北極星上空的一顆彗星；這實在是一件意想不到的事情。因為，天文學家雖曾預報過這顆彗星的出現，但又說在北半球無法看得見。1879年5月在近日點經過的是不是取名為頓班爾的彗星？

　　在哥本哈根一共停留了8天。保爾及其兒子在阿馬厄島登上弗賴澤教堂高聳的尖頂。要到達這個尖頂，須經一條繞尖頂旋轉的內梯。保爾·凡爾納說：

　　膽量十分大的人才能爬到頂部。我哥哥在他所作的
　　地心旅行中，讓我們聽了黎登布洛克教授就這條令人眩
　　暈的斜梯給他侄兒阿克賽上的一堂「深淵課」……我們用
　　雙手緊緊攀住欄杆，才勉強能站穩和頂住狂風的吹襲。
　　羅伯特伐德弗洛伊要到北角去，把他放下來後，聖米歇爾號
　　由艾德河返回迪爾，並在那裡停泊了4天。回到特雷波爾後，聖米
　　歇爾號被送到南特拆卸帆檣索具。

　　人們一般認為，這次遠航是1881年進行的，但我們認為應該是1880年。星期二從尚特內發出的沒注明日期的信談到：

　　對於這麼重要的一部小說，我毫無思想準備，因為我
　　覺得，《亞馬孫河八百里》相當長，我實在無法一蹴而就
　　……這或許是我們擺脫困境的一種方式。我弟弟在這裡
　　的一家報紙上發表了一篇題為《從鹿特丹到哥本哈根》的
　　文章……是敘述我們最近所作的一次遠航的。我即將到
　　特雷波爾去過完我的假期。

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