雙雄記(169)_大仲馬

一六九

　　兩個證人向約翰爵士告辭，第二次會見後，他們對他比第一次會見時更滿意了。

　　羅朗在等他們；他們把剛才的會見情況全都告訴了他。

　　「我還要對你們說些什麼呢？」羅朗說。

　　他們要羅朗決定決鬥的時間和地點：羅朗決定當晚七點鐘在米埃特樹林裡的林蔭小徑上進行。這個時間小樹林裡差不多已經沒有人了，光線也還充足——大家還記得當時是六月份——，兩個對手可以用任何武器進行決鬥。

　　手槍的問題還沒有談起過：兩個年輕人向羅朗提出可以到一個軍火商那兒去借。

　　「不必了，」羅朗說，「塔蘭爵士有一對很好的手槍，我已經使用過了，如果他不反對用那兩把槍進行決鬥，我寧願用那兩把。」

　　準備替約翰爵士做證人的那個年輕人又去找他的委託人，向他提出最後三個問題，也就是問他決鬥的時間和地點對他是否合適，他是不是願意用他的手槍進行決鬥。

　　塔蘭爵士的回答是：和他的證人對了對表，並把他的手槍盒子交給了證人。

　　「要不要我來陪您和您一起去決鬥地點，爵爺？」年輕人問道。

　　約翰爵士憂鬱地笑笑說：

　　「不必了，您是德·蒙特凡爾先生的朋友，對您來說，陪他一起走要比陪我一起走更愉快一些。我騎馬去，帶著我的僕人。您可以在約定的地點找到我。」

　　年輕軍官把這個回答又帶還給羅朗。

　　「您看我說得可對？」羅朗說。

　　這時候正是中午十二點鐘：還有七個小時；羅朗請他兩位朋友自便，讓他們去玩他們的，或者去辦他們的事情。

　　他們要在整六點半帶三匹馬和兩個僕人來到羅朗住的客店門口。

　　為了避免受到干擾，決鬥的一切準備工作都要做得像是要去散步一樣，這一點是很重要的。

　　鐘敲六點半的時候，客店小廝通知羅朗說，門口有人等他。

　　那是兩個證人和兩個僕人，其中一個僕人手裡牽了一匹馬。

　　羅朗向兩位軍官做了一個親熱的表示後便跳上了馬背。

　　隨後，他們順著林蔭大道向路易十五廣場和香榭麗舍大街走去。

　　一路上，曾經在羅朗和德·巴爾若爾斯先生決鬥時使約翰爵士迷惑不解的奇怪現象又出現了。

　　羅朗的高興勁兒，如果不是顯得那麼真誠，別人簡直以為他是在故作姿態。

　　那兩個年輕人也是以勇敢著稱的，看到他這樣無憂無慮真是莫名其妙。如果是一次普通的決鬥他們也許還可以理解，因為一個善於控制自己的感情和槍法高明的人可以把希望寄託在自己的天賦上；可是在他們去進行的這一場決鬥中，善於控制自己的感情和槍法高明都是無濟於事的，是決計救不了他們性命的；即使不死，也得受致命的重傷。

　　而且，羅朗還策馬飛馳，就像一個急於要抵達目的地的人；因此，在規定時間五分鐘以前，他們就來到了米埃特樹林的林蔭小徑的一端。

　　有一個男子在這條小路上散步。

　　羅朗認出是約翰爵士。

　　兩個年輕人不約而同地觀察了一下羅朗見到他對手時的神色。

　　出乎他們意料的是，羅朗臉上顯露出來的只是一種幾乎可以說是相當和藹的親切表情。

　　馬兒又跑了幾步，這場即將開演的戲的四位主角來到了一起，並相互致敬。

　　約翰爵士泰然自若，可是看上去似乎怏怏不樂。

　　顯而易見他對這次決鬥感到非常痛苦，其程度就像羅朗感到的愉快一樣。

　　他們下馬落地；其中一個證人從一個僕人手中接過手槍盒子，並吩咐他們兩人繼續沿著林蔭大道走去，就好像是在替他們的主人遇馬一樣；等到聽見槍聲再回過來。約翰爵士帶來的僕人也得到了同樣的指示，和他們一起走開了。

　　決鬥雙方和兩個證人走進樹林，走進了最最繁密的矮樹林之中。

　　而且，就像羅朗預見的那樣，樹林中空寂無人；已經是用晚餐的時候了，到樹林裡來散步的人都回去了。

　　他們找到了仿佛是專門為了他們來這兒的目的而設下的一塊林中空地。

　　證人們瞧瞧羅朗和約翰爵士。

　　他們兩人點了點頭表示可以開始了。

　　「沒有什麼改變嗎？」其中一個證人間塔蘭爵士。

　　「請問問德·蒙特凡爾先生，」塔蘭爵士說，「我是完全按照他的吩咐才到這兒來的。」

　　「沒有改變，」羅朗說。

　　證人從盒子裡取出手槍，開始裝子彈。

　　約翰爵士呆在一邊，用他的馬鞭抽打著長得很高的野草。

　　羅朗瞧著他，似乎猶豫了一會兒；接著，他下了決心，向約翰爵士走去。後者抬起頭，帶著一種明顯的有所希望的情緒等待著。

　　「爵爺，」羅朗對他說，「我可以在某些方面對您有所抱怨，可是我相信您始終是一個說話算數的人。」

　　「您說得對，先生，」約翰爵士回答說。

　　「如果您死在我後面，您在阿維尼翁對我許下的諾言是不是能在這兒兌現？」

　　「我不可能死在您後面，先生，」塔蘭爵士回答說，「可是只要我還剩下最後一口氣，我完全可以聽從您的安排。」

　　「這就是關於如何處置我的遺體的問題。」

　　「和在阿維尼翁時的安排完全一樣嗎？」

　　「完全一樣，爵爺。」

　　「好吧……您可以完全放心。」

　　羅朗向約翰爵士行了個禮，隨後回頭走到他兩個朋友身邊。

　　其中一個證人問他：「如果發生不幸，您有什麼特別的事情要我們做的嗎？」

　　「只有一件。」

　　「請說。」

　　「不管塔蘭爵士如何處置我的遺體和後事，你們決不要反對。還有，我左手握著一張給他的紙條，如果我來不及講話就被打死，你們就扳開我的手把這張紙條交給他。」

　　「沒有別的事了嗎？」

　　「沒有了。」

　　「手槍裡子彈已經裝好了。」

　　「那麼，請告訴塔蘭爵士。」

　　一位證人向約翰爵士走去。

　　另一位證人測量五步距離。

　　羅朗看到這個距離比他原先想像的要遠些。

　　「對不起，」他說，「我原來說的是三步。」

　　「五步，」測量距離的證人說。

　　「不是的，親愛的朋友，您搞錯了。」

　　他回頭看看約翰爵士和他的證人，以目光詢問他們。

　　「三步也很好。」約翰爵士躬身回答說。

　　既然決鬥雙方意見一致，那也沒有什麼可說的了。

　　證人把五步改成三步。

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