四十五衛士(107)_大仲馬

一〇七

　　兩個人於是走下樓來，夜幕降臨了。國王一路走著，顯得愁眉深鎖，心事重重。

　　希科望著他，看到他心事這麼重，心裡感到很難過。

　　「我真是見鬼，」他暗自對自己說，「怎麼會想出這麼個主意，跟這個老實的君王去談政治？我害得他憂心忡忡。真沒想到我是這麼一個渾球！」

　　一進庭院，亨利·德·納瓦拉就向希科剛才看到的那群乞丐走去。

　　其實這是十一二個身材、相貌和衣著各不相同的人。一個沒有經驗的觀察者會從他們的嗓音、步態和姿勢上斷定這些人是波希米亞人、異邦人和奇特的過路人，而一個有經驗的觀察者卻能認出他們是喬裝改扮的紳士們。

　　亨利從希科手裡拿過錢袋，做了個手勢。

　　所有的乞丐似乎完全懂得這個手勢是什麼意思。

　　他們都走了過來，一個接一個地向他鞠躬，做出一副謙卑的模樣。可是他們臉上照舊顯得既聰明又大膽，他們只向國王一個人鞠躬，仿佛在對他說：

　　「在這個外表下有一顆火熱的心。」

　　亨利點頭致意，隨後把食指和拇指伸進希科張著口子的錢袋，取出一枚錢幣。

　　「哎！」希科說，「您知道這是金幣吧，陛下？」

　　「是的，我的朋友，我知道。」

　　「見鬼！您可真有錢。」

　　「我的朋友，」亨利滿面笑容地說，「你沒看見這些金幣我每枚都可以佈施兩次嗎？我並沒錢，窮得很，希科，我只好把每個比斯托爾切成兩半來維持生計。」

　　「真的，」希科懷著越來越強烈的驚奇說，「這些都是分成兩半的錢幣，切的樣式五花八門的。」

　　「哦！我跟我的法蘭西兄長一樣，他愛剪畫兒拼著玩，我也有我的癖好。我在空閒的時候愛把我的杜卡托切著玩。一個沒錢而誠實的貝亞恩人就像一個猶太人那樣靈巧。」

　　「不管怎麼說，陛下，」希科搖搖頭說，因為他猜到其中必定又有什麼蹊蹺，「不管怎麼說，這麼佈施可真是挺奇怪的。」

　　「你會換個樣兒做嗎，你？」

　　「確實如此：與其費這份勁把每個錢幣分成兩半，我寧可給他們一個整塊的，同時對他們說：『這是給兩個人的！」

　　「他們會打架的，我親愛的，本來我想幹好事，結果反成了壞事。」

　　「得了！」希科喃喃說，他用這個堪稱各種哲學的精髓的詞兒，簡單地表達了他對國王怪念頭的反對。

　　亨利於是從錢袋裡取出半枚金幣，走到頭一個乞丐面前，臉上顯出他慣常儀錶所具有的那種平靜溫和的表情，望著這個人，沒有作聲，可是目光中帶著詢問的意思。

　　「阿讓，」那人鞠躬說。

　　「多少？」國王問。

　　「五百。」

　　「卡奧爾。」

　　亨利把半枚金幣給了他，從錢袋中另取半枚。

　　這個乞丐比頭一次更深地鞠了一躬，走掉了。

　　接著是另一個乞丐謙卑地鞠躬。「奧希，」他鞠躬時說。

　　「多少？」

　　「三百五。」

　　「卡奧爾。」

　　亨利把這第二個半枚金幣給了他，在錢袋裡另取半枚。這個人跟第一個一樣走了。第三個上前來鞠躬。

　　「那爾博納，」他說。

　　「多少？」

　　「八百。」

　　「卡奧爾。」

　　亨利把這第三個半枚金幣給了他，從錢袋裡又再取半枚。

　　「蒙托邦，」第四個乞丐說。

　　「多少？''

　　「六百。」

　　「卡奧爾。」

　　就這樣，每個人都上前來鞠躬，說出一個名字，收下奇怪的施捨，報出一個數字——總數是八千。

　　亨利對他們每個人都回答「卡奧爾」，無一例外地把這幾個字每次都說得很有力。佈施完畢，錢袋空了，庭院裡也不見一個乞丐了。

　　「行啦，」亨利說。

　　「完了，陛下？」

　　「對，完了。」

　　希科拉拉國王的衣袖。

　　「陛下！」他說。

　　「嗯？」

　　「陛下能俯允我有好奇心嗎？」

　　「千嗎不允許呢？有好奇心是很自然的事。」

　　「您對那些乞丐說些什麼？他們到底又回答您些什麼？」亨利面露笑容。

　　「說實在的，這兒的一切都那麼神秘。」

　　「你這樣覺得？」

　　「是的；我從沒見過有這樣佈施的。」

　　「這是奈拉克的習慣，我親愛的希科。你知道，俗話說，『每個城都有自己的習俗。』」

　　「奇怪的習俗，陛下。」

　　「不，讓魔鬼把我逮了去！再沒比這更簡單的了，你見到的這些人跑遍各地乞討施捨；可是他們來自不同的城市。」

　　「那又怎樣呢，陛下？」

　　「嗯，因為我不想老給一個地方的人，他們就把他們來的城市告訴我；這樣一來，你明白，我親愛的希科，我就可以把我的恩澤遍佈四方，對我的國家每個城市的窮人都做些有益的事。」

　　「至於他們對您說的那些城名，陛下，那容易理解；可是您幹嗎對每個人都回答說『卡奧爾』呢？」

　　「哦！」亨利帶著裝得非常像的驚奇表情說；「我回答他們卡奧爾？」

　　「當然！」

　　「你相信？」

　　「我確信。」

　　「那是因為，你知道，咱倆談過卡奧爾以後，我就老是把這三個字掛在嘴上了。這情形就跟那些你沒法得到而又一心想得到的東西一樣：你老想著它，想著想著就說出口來了。」

　　「嗯！」希科滿腹狐疑地朝剛才乞丐消失的方向望去，「我可沒料到會有這麼複雜，陛下，除了這一點，還有……」

　　「怎麼！還有什麼事？」

　　「還有每個人說的那些數字，把它們加起來，總數有八千多。」

　　「啊！說到這些數字，希科，我跟你一樣，也不懂，莫非是——因為這些乞丐，你也知道，是分成不同行幫的，——莫非是他們報的自己行幫裡的人數，這我倒覺得很有可能。」

　　「陛下！陛下！」

　　「來吃晚飯吧，我的朋友；照我看，再沒比吃吃喝喝更能開人心竅的了。咱們到飯桌上再動腦筋吧，你將會看到我的比斯托爾是不是切過，我的酒瓶是不是滿滿的。」

　　國王吹了一下口哨，過來一個年輕侍從，亨利吩咐開飯。隨後，他親昵地挽著希科的胳膊，上樓回到書房裡，晚餐擺在那兒。

　　經過王后的房間前，他朝那幾扇窗子望了一眼，沒見到燈光。「侍從，」他說，「王后陛下不在房間裡嗎？」

　　「王后陛下，」年輕侍從回答，「去看德·蒙莫朗西小姐去了，聽說小姐病得很厲害。」

　　「啊！可憐的福瑟茲，」亨利說；「真的，王后心腸真好。來吃飯吧，希科，來呀！」

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