四十五衛士(67)_大仲馬

六七

　　「您一定理解我們為什麼要這樣問，先生，這絕無冒犯您的意思。」

　　希科每回答一句，就躬一下身，笑容愈來愈親切。

　　「您在等哪兒的信？」埃爾諾通繼續問。

　　「盧佛宮。」

　　「火漆上蓋誰的印？」

　　「國王禦印。」

　　埃爾諾通把手伸進緊身短襖。

　　「您一定認得出這封信吧？」他說。

　　「是的，只要讓我看一下。」

　　埃爾諾通從短襖裡抽出那封信。

　　「就是它，」希科說，「為了萬無一失，你們知道我得給你們一樣東西作為交換，對不對？」

　　「一張收條？」

　　「這就對了。」

　　「先生，」埃爾諾通說，「我受國王之命把這封信給您帶來；而這位先生受命把它交給您。」

　　說著，他把信交給聖馬利納，聖馬利納接過去交到希科手裡。

　　「謝謝，先生們，」希科說。

　　「您也看到了，」埃爾諾通又說，「我們忠實地完成了我們的使命。路上沒有旁人，因而沒有人會看見我們跟您說話和把信交給您。」

　　「您說得一點不錯。先生，我都看到了，如果以後有需要，我會為你們證明的。現在，輪到我了。」

　　「收條，」兩個年輕人同聲說。

　　「我把它交給你們當中哪一位？」

　　「國王沒有說！」聖馬利納嚷道，一邊用恫嚇的眼光望著他的同伴。

　　「請您把收條寫成一式兩份，先生，」埃爾諾通說，「我們每人拿一份；這兒到盧佛宮還挺遠，一路上或許我，或許這位先生，可能會遭到不測的。」

　　說這幾句話的時候，埃爾諾通的眼睛裡也閃出了亮光。

　　「您是個謹慎的人，先生，」希科對埃爾諾通說。

　　他從口袋裡掏出一個小本子，撕下兩張紙，分別寫上：

　　「茲收到埃爾諾通·德·卡曼日先生帶來，勒內·德·聖馬利納先生面交的信一封。

　　幽靈。」

　　「再見，先生！」聖馬利納一把抓住他的收條說。

　　「再見，先生，一路順風！」埃爾諾通接著說。「您還有別的東西要帶到盧佛宮去嗎？」

　　「沒有了，先生們；非常感謝，」希科說。

　　埃爾諾通和聖馬利納勒轉馬頭朝著巴黎的方向；希科邁開連最好的騾子也會羡慕的步子走去。

　　埃爾諾通剛走了一百步光景，希科就已經不見蹤影了；這時候他勒住馬，對聖馬利納說：

　　「如果您願意的話，先生，」他從馬上下來說，「那就現在吧。」

　　「您這是幹什麼，先生？」聖馬利納摸不著頭腦地說。

　　「我們的任務完成了，該談談咱倆的事了。我覺得這地方對咱們的那種談話再適合也沒有了。」

　　「隨您的便，先生，」聖馬利納也像他的同伴那樣下了馬。

　　等他站定以後，埃爾諾通就走過來對他說：

　　「您也知道，先生，我沒有招惹您，您卻一點分寸都沒有，總之，您這一路上無緣無故地百般冒犯我。還有，您在一個不適當的時候要我拿起劍來。當時我拒絕了。可是此時此刻，卻是非常合適。我願意遵命。」

　　聖馬利納聽這番話時，臉色陰沉，眉頭緊蹙；可是，真是怪事；他並沒有火冒三丈，先前叫他做出種種越軌的舉動的那股無名火熄滅了，他不再想交手了；經過考慮，他變得通情達禮了，他認識到自己處處不如對方。

　　「先生，」他沉默了一陣後回答，「我侮辱您的時候，您卻以幫助回報我，所以現在我不會再對您說剛才說過的話了。」

　　埃爾諾通皺起眉頭。

　　「是的，先生，可是您現在想的還是剛才說過的那些活。」

　　「誰告訴您啦？」

　　「因為當初您的那些話是在仇恨和妒忌的指使下說的，您說了那些話以後的兩個鐘頭裡，仇恨和妒忌是不會從您心裡消除的。」

　　聖馬利納臉紅了，但沒有回答。

　　埃爾諾通等了一會兒，又說：

　　「國王在你我之間更賞識我，是因為我的樣子叫他看著更順眼些；我沒有掉進比埃弗爾河裡去，是因為我騎馬比您騎得好；我沒有在您想挑戰的時候接受您的挑戰，是因為我比您有頭腦；我沒有讓那個人的狗咬著，是因為我比您更聰明；最後，我現在要求您拔出劍來跟我決鬥，是因為我比您更有真正的榮譽感；你留心，要是您再猶猶豫豫的，我就要說我比您勇敢了。」

　　聖馬利納渾身發抖，兩眼冒出火光；埃爾諾通列舉的所有這些出醜露乖的事，一件件地在他慘白的臉上烙下它們的印痕。埃爾諾通說到最後一句話時，他像個發狂的人似的拔出長劍。

　　埃爾諾通早巳拔劍在手。

　　『喂，先生，」聖馬利納說，「收回您最後的那句活，您應該承認，那說得過分了，因為您完全知道我是怎麼一個人，既然正像您所說的，我們兩家相隔才兩法裡路。收回您的話吧，我對您該是夠忍讓的了，您別來侮辱我的人格。」

　　「先生，」埃爾諾通說，「因為我從來不火冒三丈，我從來說的都是我想說的話；因此我決不會收回我的話。我，我生性也很敏感，又是新近躋身宮廷。我不願意以後每次見到您時都要臉紅。我請您，先生，舉劍較量吧，這樣既順了我的心，也遂了您的意。」

　　「啊！先生，我決鬥過十一次，」聖馬和納帶著兇險的笑容說，「我的十一個對手中，死了兩個。我想，這些您也知道的吧？」

　　「我，先生，我從來沒有決鬥過，」埃爾諾通說，「因為從來不曾遇到過機會；現在我輕而易舉地有了一個機會，而且還是自己送上門來的，我可得逮住它。我請您賞臉，先生。」

　　「喂，」聖馬利納搖搖頭說，。咱們是同鄉，又都在給國王出力，咱們別吵架了；我把您看作一個勇敢的漢子，要不是這是我幾乎無法做到的事，我甚至還會把我的手伸給您。有什麼辦法呢，我讓您看到了我是怎麼個人，心裡是怎麼充滿了怨恨，這不是我的過錯。我妒忌，您要我怎麼辦呢？造物主在一個不吉利的日子造出了我。德·夏拉勃爾先生，或者德·蒙克拉博先生，或者德·播科內先生，都不會叫我發火，是您比別人強的地方叫我看著心裡窩囊；您可以放寬心，我的妒忌不能損傷您一絲一毫，儘管我感到很遺憾，可您比別人強的地方依然如故。咱倆就到此為止吧，怎麼樣，先生？說實話，要是日後您提到咱倆是怎麼吵起來的，我會受不了。」

　　「咱們吵架是任何人也不會知道的，先生。」

　　「任何人都不知道？」

　　「是的，先生；既然咱倆交手，不是我殺死您就是您殺死我。我並不是把生命看得很淡漠的人；正相反，我很眷戀它。我才二十三歲，有一個名聲根好的姓氏，所以您放心吧，我會像獅子一樣保護自己的。」？

　　「嗯，我嘛，完全跟您相反，先生，我三十歲，對生活很有些厭倦了，因為我對於未來，對於我自己，都沒有信心，可是儘管我對生活感到厭倦，對幸福抱懷疑態度，我還是不想跟您交手。」

　　「那麼，您準備向我道歉？」埃爾諾通說。

　　「不，我做得夠多了，也說得夠多了。如果您還不滿足，那只有更好；那樣一來您就不再比我高一頭了。」

　　「我提醒您，先生，咱倆都是加斯科尼人，這樣了結一場吵架可要讓人家笑話的。」

　　「這正是我等著的，」聖馬利納說。

　　「您等著……？」

　　「一個笑話我的人。啊！他會讓我度過一個美妙的時刻。」

　　「這麼說您拒絕交手？」

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