瑪戈王后(80)_大仲馬

八〇

　　她繼續說下去：

　　「接下來炎症蔓延到喉嚨，擴展到胃部，象一圈火似的包住心臟，使得腦子象雷劈似的炸裂。」

　　她不出聲地讀下去，接著低聲地繼續說：

　　「發燒六小時，全身炎症十二小時，壞疽十二小時，臨死的掙扎六小時；一共三十六小時。

　　「現在，假定吸入比塗抹慢，不是三十六小時而是四十小時，甚至四十八小時。對，四十八小時也應該夠了。但是他，他，亨利，他怎麼還沒躺下？因為他是男人，因為他體質強壯，因為他也許是在吻過她以後喝了酒，喝了酒以後抹過嘴唇。」

　　卡特琳迫不及待地等著晚餐的時刻來到。亨利每天都跟國王一個桌上吃晚飯。他來了，說他頭裡面也一陣陣劇痛，什麼也沒吃，在晚飯結束以後立刻告退，說他頭天夜裡熬了夜，感到迫切需要睡覺。

　　卡特琳聽著亨利踉踉蹌蹌的腳步聲漸漸遠去，派人跟著他，回來向她報告說納瓦拉國王朝德·索弗夫人的臥房走去了。

　　「亨利，「她對自己說，「他不巧沒有死，今天晚上肯定要死在她身邊了。」

　　納瓦拉國王確實是到德·索弗夫人那裡去，不過是為了叫她繼續扮演她的角色。

　　第二天，亨利整個上午沒有從他的臥房裡出來，在國王吃晚餐時也段有露面。德·索弗夫人據說情況越來越壞。卡特琳親自散佈的亨利生病的消息，象那些沒有人能說出原因，但是在空中傳播的預感一樣流傳著。

　　卡特琳感到慶倖；頭天上午她就把昂布魯瓦斯·帕雷打發走，讓他到聖日耳曼去替她的一個寵受的男僕治病。

　　到時候被請到德·索弗夫人和亨利那裡去的，必然是她手下的人；這個人只會說她要他說的話。萬一有別的醫生插手進來，萬一這個醫生聲明是下毒，在已經聽到過那麼多次同樣聲明的宮廷裡引起了恐慌，她打算充分利用瑪格麗特嫉妒丈夫有外遇而引起的傳說。我們還記得她為了預防萬一，曾經大談瑪格麗特在好幾個場台發作出來的嫉妒，其中有一次是在去觀看山楂樹的途中，她當著她女兒的面對好幾個人說：

　　「這麼說，瑪格麗特，您非常嫉妒啦？」

　　因此她臉上裝出適當的表情等候著，等候門會忽然打開，跑進一個臉色蒼白、神色慌張的僕人喊道：

　　「陛下，納瓦拉國王快死了，德·索弗夫人已經死了！」

　　下午四點鐘的鐘聲響了。卡特琳剛在她的鳥房裡吃完點心，她把餅乾揉碎，親手喂她養著的幾隻稀世珍禽。她的臉色雖然象平常一樣平靜，甚至有點陰鬱，可是她的心只要聽到一點聲音就劇烈地跳動。

　　門突然開了。

　　「夫人，」衛隊長說，「納瓦拉國王……」

　　「病了？」卡特琳急著打斷他的話。

　　「不，夫人，謝天謝地！國王陛下的身體看上去再好沒有了。」

　　「那您想說什麼呢？」

　　「納瓦拉國王來了。」

　　「他找我幹什麼？」

　　「他培陛下送來了一隻小猴子，是世上最稀有的品種。」

　　這時候亨利手上拿著一隻籃子走進來，一邊走，一邊還撫摸著一隻躺在籃子裡的絨猴。

　　亨和滿臉堆笑地走進來，好象完全被他帶來前這只可愛的小動物吸引住了。但是他儘管顯得那麼全神貫注，卻並沒有漏掉看頭一眼。無論什麼困難處境，他只要看上一眼就能心中有數，卡特琳呢，臉色十分蒼白；年輕人向她走過來，雙頰上健康的紅潤色她看得越來越清楚，她自己的臉色因此也越來越蒼白了。

　　太后在這個打擊下發了傻。她機械地接過亨利的禮物，心慌意亂地誇獎他氣色好，還補充說：

　　「我看到您身體這樣健康，就更加高興了，我的兒子，因為我聽說您生病了，如果我記得不錯的話，您曾經在我面前說身休不舒服；但是我現在明白了，」她力圖裝出笑容來，補充說，「原來這是個好讓您自由自在的藉口。」

　　「我確實病得很厲害，夫人，」亨利回答；「但是我母親教給我一種我們山區裡用的特效藥，治好了我的不舒服。」

　　「啊！您以後把藥方告訴我，好不好，亨利？」卡特琳微笑著說，這一次她是真的笑了，但是帶著一種她掩飾不住的諷刺口氣。

　　「一種什麼解毒劑，」她低聲咕噥；「我們以後要想辦法對付。也許用不著了。他看見德·索弗夫人病了，以後會存戒心的。看來天主的手確實是伸出來保護這個人了。」

　　卡特琳迫不及待地等候黑夜來臨，德·索弗夫人沒有露面。在牌桌上她問起德·索弗夫人的情況，有人回答她說，病情越來越厲害。

　　整個晚上她都心神不定，大家都在惶惶不安地揣測，她到底有什麼心思，使得她那張平時毫無表情的臉上才會流露出這樣激動的神色。

　　所有的人都走了。卡特琳叫她的女僕們服侍她睡覺，替她卸裝。接著，等盧佛官裡的人都睡了以後，她從床上起來，穿上一件黑色的長晨衣，端著一盞燈，在她所有鑰匙裡挑出開德·索弗夫人房門的那把，然後上樓到她的這個女官的屋子裡去。

　　亨利預料到她會來嗎？他在自己的屋裡忙碌嗎？還是他躲在什麼地方？反正年輕女人是單獨一個人。

　　卡特琳小心翼翼地打開門，穿過前廳，走進客廳，把燈放在一件家具上，因為病人旁邊徹夜點著一盞小燈，她象個影子似的溜進了臥房。

　　達麗奧爾躺在她女主人床旁邊的一張長沙發上，已經睡著了。

　　這張床整個兒被床帷罩住。

　　年輕女人的呼吸是那麼輕，有一瞬間卡特琳還以為她已經停止呼吸了。

　　最後她聽見了輕微的呼吸聲，懷著邪惡的高興心情過去撩起帳子，打算親眼看看可怕的毒藥所起的作用。她一想到她要看到白裡透青的面色或者是象她所希望的那樣被致命高燒燒成緋紅色的面色，就先已經打起哆嗦來了，但是完全不是這樣，美麗的年輕女人神情平靜，白皙的眼皮輕輕蓋住雙眼，玫瑰紅色的嘴唇徽微啟開，濕潤的臉頰靜靜地靠在一條彎成圓弧形的姿態優美的胳膊上，另一條胳膊，嬌豔，具有珠光色澤，伸在蓋在身上的深紅錦緞被上。她唾著了，幾乎還帶著歡笑。毫無疑問，一定在做著一個迷人的美夢，她嘴唇上才會綻出這樣的微笑，她的雙頰上才會有這種無憂無慮的身心舒適的色澤。

　　卡特琳一驚之下忍不住叫起來，把達麗奧爾驚醒片刻。

　　太后躲到床帷後面。

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