布拉熱洛納子爵(479)_大仲馬

四七九

　　那條駁船剛剛駛過河灣。它劃得非常快，在它後面拖著的白色的航跡在顫動，給陽光照得亮光閃閃。

　　「他們劃得真快了」船老大說，「他們劃得真快，看來他們拿到了一大筆報酬。我可不相信，」船老大又說，「他們的木槳就比我們的厲害，但是看來確實是這樣。」

　　「我完全相信！」一個槳手說，「他們有十二個人，我們只有八個人。」

　　「十二個人！」古爾維爾說，「十二個槳手？這不可能！」

　　對一隻駁船來說，從來也沒有超出過八個槳手的，即使對於國王也是這樣。

　　給財政總監先生這樣的榮譽，是表示尊敬，但是更主要的是由於要加快速度。

　　「這是什麼意思呀？」古爾維爾盡力想看清楚已經望見的頂棚底下的那些乘客，最敏銳的眼睛也還不能辨認出他們的面貌來。

　　「他們一定是有急事！因為那不是國王，」船老大說。

　　富凱聽了全身發抖。

　　「您從哪點看出來不是國王？」古爾維爾問。

　　「首先，因為船上沒有裝飾著百合花徽的白亭子，國王的駁船上一向是有這種亭子的。」

　　「其次，」富凱先生說，「因為這不可能是國王，古爾維爾，因為國王昨天還在巴黎。」

　　古爾維爾用一個眼光回答財政總監，眼光的意思是「您自己昨天也好好地在巴黎呢。」

　　「怎麼看得出他們有急事？」他搶先又說了一句。

　　「先生，」船老大說，「因為這些人肯定是在我們動身以後很久才動身的，可是他們趕上了我們，或者說快趕上我們了。」

　　「好呀！」古爾維爾說，「誰對您說他們不是從博讓西或者是尼奧爾動身的呢？」

　　「我們除了在奧爾良以外，沒有見過有任何其他這樣快的駁船。它是從奧爾良來的，先生，而且劃得非常快。」

　　富凱先生和古爾維爾互相看了一眼。

　　船老大覺察出了他們的不安。古爾維爾立刻哄他說：

　　「可能有一位朋友，」他說，「打賭要追上我們，讓我們贏吧，別讓他們趕上我們。」

　　船老大張大了嘴，好象要回答這是不可能的，這時候，富凱先生傲慢地說：

　　「如果是有人想趕上我們，我們就讓他來吧。」

　　「我們可以盡力去做，大人，」船老大畏畏編縮地說，「來呀，你們大夥兒，賣力呀！劃呀！」

　　「不，」富凱先生說，「相反，馬上停下來。」

　　「大人，發瘋啦？」古爾維爾附在他的耳朵邊打斷他的話說。

　　「馬上停下來！」富凱先生又說了一句。八隻槳都停住不劃了，水流的衝力使駁船向後退了一下。最後，船停住了。

　　另一條船上的十二名槳手一開始沒有看出來這個行動，因為他們還繼續用力地劃著船向前進，最後劃到火槍都能射到的地方。富凱先生眼力差，古爾維爾給陽光照花了眼睛，很不舒服；只有船老大一向和自然界作鬥爭，鍛煉出了一雙尖銳的眼睛，他清楚地看到了那條船上的乘客。

　　「我看見他們啦！」他叫起來，「他們是兩個人。」

　　「我什麼也沒有看見，」古爾維爾說。

　　「您馬上就會看清楚的，他們再劃幾槳就會離我們只有二十步遠了。」

　　可是船老大說的話並沒有成為事實，那條駁船也學富凱先生下令採取的行動那樣，沒有來和它的所謂的朋友靠攏，而是在河當中突然停了下來。

　　「我真一點也弄不懂了，」船老大說。

　　「我也一樣，」古爾維爾說。

　　「船上的人，您看得很清楚，」富凱先生說，「船老大，您在我們離遠以前，好好給我們講講他們是什麼樣子的。」

　　「我剛才以為看到了兩個人，」船夫回答道，「我現在只看見有一個人在頂棚底下。」

　　「他是怎麼樣的人？」

　　「這個人棕色頭髮，寬肩膀，短脖子。」

　　一小片雲彩飄過藍色的天空，這時候，把太陽遮住了。

　　古爾維爾一直在向前望著，他用一隻手平放在前額上，這樣就能看到他想看的，突然，他從艙頂跳進富凱先生等待著他的艙裡。

　　「柯爾培爾！」他對富凱說，激動得嗓音都改變了。

　　「柯爾培爾？」富凱重複說了一遍，「啊！這真太奇怪了，可是不，這是不可能的！」

　　「我認得出是他，我對您說，他也清楚地認出了我，當時他正走進船尾艙裡去。也許國王派他來要我們回去？」

　　「如果是這樣，他就要靠攏我們，而不是停了下來。他在那兒幹什麼？」

　　「他大概在監視我們吧，大人？」

　　「我喜歡乾脆，」富凱說，「我們對著他劃去。」

　　「啊！大人，別這樣做！那條船上全是帶著武器的人。」

　　「他們要來逮捕我嗎，古爾維爾？那為什麼他們不過來呢？」

　　「大人，您也不必如此崇高，去自投羅網。」

　　「可是，就容忍別人象監視罪犯一樣監視我們嗎？」

　　「沒有什麼可以說明別人是在監視您，大人，耐心點。」

　　「那麼，怎麼辦呢？」

　　「別停下來。您要船走得快，好象是在賣力地服從國王的命令一樣。加快一倍速度。等著瞧吧！」

　　「說得對。好！」富凱大聲說，「既然他們在那邊毫無動靜，那我們就前進吧。」

　　船老大做了一個手勢，富凱的槳手們繼續使勁劃起來，休息以後的人能有多少力氣，他們就使出了多少力氣。

　　這只船剛剛劃了三四百尺遠，那只有十二個槳手的船也開始向前劃起來。

　　這段路走了一整天，兩隻船的距離沒有加大也沒有縮小。

　　快近傍晚的時候，富凱想試探試探追他的人究竟有什麼打算。他吩咐槳手們向岸邊劃去，仿佛要上岸一樣。

　　柯爾培爾的船也學這個樣子，斜著向陸地劃過去。

　　真是太湊巧了，就在富凱裝做要下船的地方，朗熱①城堡的一個馬夫牽著三匹馬，沿著開滿花的河岸走著。十二個槳手的船上的人肯定以為富凱是到那幾匹馬那兒去上岸，它們是早準備好供他逃跑的，於是，我們看到四五個拿著火槍的人從那只船上跳到陸地上，在河岸上往前走，好象要搶在馬和騎馬的人前面。

　　富凱看到他逼得敵人做出了這個行動，心中暗暗得意。他不再要他的船向岸邊劃，而是命令再向前劃。

　　柯爾培爾手下的人也立刻回到他們的船上。兩隻船的比賽又堅持下去。

　　富凱看到了這種情況，感到危險迫在眉睫，就用帶有預言性的聲音低低地說：

　　「好呀，古爾維爾，我在家裡我們那頓最後的晚餐的小飯桌上說什麼來著？我是不是要滅亡了？」

　　「啊！大人！」

　　①朗熱：是安德爾-盧瓦爾省沿盧瓦爾河的城市，有十五世紀的古堡。

　　這兩隻一前一後的船彼此競賽，就象柯爾培爾先生和我，我們在爭奪盧瓦爾河上的速度比賽獎。古爾維爾，你不認為，它們就象徵著我們兩人的命運，其中一個人的命運將要在南特遭難嗎？」

　　「至少，」古爾維爾表示，「現在還不能完全肯定，您將要出席三級會議，您將給大家看看您是怎麼樣的人；您處理事情的口才和才幹會成為保衛您的盾牌和劍，即使不能戰勝對手。布列塔尼人並不認識您，等到他們認識您以後您的事業就勝利了。啊！讓柯爾培爾先生自鳴得意吧，因為他的船和您的船一樣，同樣有翻掉的危險。兩隻船都走得快，它的船要勝過您，這是事實，讓我們看是哪一隻船第一個遭難。」

　　富凱握住古爾維爾的手。

　　「朋友，」他說，「你估計得很對；你記得這條格言吧：『誰在前誰先走。』好的！柯爾培爾在注意不超過我！柯爾培爾，是個小心謹慎的人。」

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