布拉熱洛納子爵(355)_大仲馬

三五五

　　「因為他是最高法院的總檢察長，因為在法國，政府、軍隊、法院，商業都被善意這條我們稱之為集體精神的鏈條互相捆在一起。因此，夫人，最高法院決不會容忍它的首腦被送上法庭。即使是國王行使權力把他送上法庭，他也決不會被定罪。」

　　「啊！老實說，柯爾培爾先生，這與我無關。」

　　「我知道，夫人，但是這與我有關，而且降低了您提供的證據的價值。一個不能起到定罪作用的罪證對我還有什麼用呢？」

　　「僅僅受到懷疑，富凱先生就會失去總監的職位。」

　　「這倒完全可能！」柯爾培爾大聲叫起來他那張流露出仇恨和復仇表情的陰沉的臉，突然一下有了喜色。

　　「啊！啊！柯爾培爾先生，」公爵夫人說，「對不起，我不知道您這樣容易激動。好，很好！既然我不能滿足您的需要，那我們就不必再談下去了。」

　　「不！夫人，還是要談下去。只不過您的貨物的價值既然已經降低那就把您的要求也降低些吧。」

　　「您討價還價？」

　　「凡是願意老老實實付錢的人都必然如此。」

　　「您出我多少？」

　　「二十萬利弗爾。」

　　公爵夫人沖著他臉笑起來了，接著，她突然說：

　　「等一等。」

　　「您同意了？」

　　「還沒有，我有另外的打算。」

　　「請說出來。」

　　「您給我三十萬利弗爾。」

　　「不！不！」

　　「啊！不許再還價了……而且，還有別的條件。」

　　「還有？……您變得叫人受不了啦，夫人。」

　　「沒有您想像的那麼叫人受不了，我向您要求的不再是錢。」

　　「那麼是什麼呢？」

　　「幫一次忙。您知道，我過去一直懷著親切的感情愛著太后。」

　　「怎麼樣？」

　　「是這樣，我想跟太后陛下見一次面。」

　　「跟太后見一次面？」

　　「是的，柯爾培爾先生，跟太后見一次面，她現在不是我的朋友了，這是真的，而且已經有很久了，但是只要有人提供機會，她還是可能再變成我的朋友的。」

　　「太后陛下現在已經不再接見任何人了，夫人。她的病很重。您不會不知道，她的病發作的次數越來越頻繁……」

　　「正是因為這個原因我希望和太后陛下見一次面。您要知道，在我們弗朗德爾，生這種病的人多得很。」

　　「生癌？這種可怕的病，治不好。」

　　「您別相信這個，柯爾培爾先生。弗朗德爾的農民有點象野蠻人，更確切地說，他們的妻子不是妻子，而是牲口。」

　　「怎麼回事，夫人？」

　　以是這麼回事，柯爾培爾先生，他們自已抽煙鬥，讓妻子幹活兒；她們從井裡打水，她們不僅給騾子或者驢子裝馱子，自己也馱重東西。她們不注意目己身體，東一塊碰破，西一塊撞傷，甚至還常挨打，癌就是挫傷引起的。」

　　「這倒是真的。」

　　「弗朗德爾女人並沒有死在這上面。她們痛得難熬時，就去找藥。布魯日①的那些貝吉納②是手段高明的醫生，能治百病。她們有各種珍貴的藥水，各種局部藥，各種特效藥。她們給女病人一瓶藥水和一支蠟燭。她們從修會裡得到俸祿，靠出售她們的兩種商品來侍奉天主。我要給太后送去布魯日的貝吉納的藥水。太后陛下病治好以後，她認為點多少支蠟燭合適就點多少支蠟燭吧。您看見了，柯爾培爾先生，禁止我去看太后，這簡直就是犯弑君罪。」

　　「公爵夫人，您是一個太聰明的女人，使我感到慚愧。不過我還是可以猜到，您對太后懷有的這種大慈大悲的善心裡一定包含著小小的個人利益。」

　　「難道我在竭力隱瞞它嗎，柯爾培爾先生？您好象說小小的個人利益？告訴您吧，不是小小的而是大大的，讓我再把我的話說一說，就可以向您證明。如果您讓我進入太后陛下的住處，我只要我要求的那三十萬利弗爾。否則，我保留我的信，除非您當場付五十萬利弗爾。」

　　老公爵夫人說完這句決定性的話，立起身來，讓柯爾培爾先生陷在進退兩難和茫然不知所措的處境之中。

　　再討價還價已經變得不可能，不再討價還價，那又損失太大。

　　「夫人，」他說，「我很高興付給您十萬埃居。」

　　「噢！」公爵夫人說。

　　「但是我怎麼得到原信呢？」

　　「再簡單沒有了，我親愛的柯爾培爾先生……您信任誰？」

　　①布魯日：北比利時城市，屬舊地區弗朗德爾。

　　②貝吉納：十幾世紀在荷蘭、比利時出現的天主教修女，她們進修道院修道時不發誓願。

　　神情嚴肅的財政官員開始不出聲地笑起來，兩道又濃又黑的眉毛，象一對蝙蝠翅膀，在他蠟黃的前額的那條深深的皺紋上一上一下扇動。

　　「不信任任何人，」他說。

　　「啊！您當然要為您自己破一次例了，柯爾培爾先生。」

　　「您這是什麼意思，公爵夫人？」

　　「我的意思是說，如果您肯跟我一塊兒到放信的地方去，信可以當場交給您自己，您還可以親自檢查核對。」

　　「這倒是真的。」

　　「您要帶十萬埃居，因為我也不信任任何人。」

　　柯爾培爾總管先生臉一直紅至眉梢。他象所有比別人精於數字計算的人那樣，老實得異乎尋常，而且象數學一樣精確。

　　「夫人，」他說，「我隨身帶著兩張銀票，您可以到我的帳房取到答應您的數目。這樣辦，您看好嗎？」

　　「可惜的是您的兩張銀票取不到兩百萬，總管先生！……那麼，請讓我為您領路吧。」

　　「請允許我吩咐把我的馬套在車上。」

　　「我在下面有一輛四輪馬車，先生。」

　　柯爾培爾象猶豫不決的人那樣咳嗽了一下。他忽然間想到公爵夫人的建議可能是一個圈套，門口也許有人在等他，這位夫人把秘密以十萬埃居賣給柯爾培爾，很可能己經以同樣價錢把這個秘密賣給了富凱先生。

　　因為他十分猶豫，公爵夫人望著他的眼睛。

　　「您比較喜歡坐您自己的馬車？」

　　「我承認。」

　　「您認為我會把您送進什麼圈套嗎？」

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