布拉熱洛納子爵(354)_大仲馬

三五四

　　「不要否認，否則我們的談話會拖得很長，那沒有必要。」

　　「然而，夫人，儘管我對象您這樣地位的夫人充滿了誠意，甚至充滿了敬意，卻不能無緣無故地承認我企圖取代我的上級。」

　　「我根本沒有和您談到取代，柯爾培爾先生。難道我說過這兩個字嗎？我相信沒有。接替這兩個字就沒有那麼咄咄逼人，正象德·伏瓦蒂爾①先生說的，在語法上比較合適。因此我認為您渴望接替富凱先生。」

　　①德·伏瓦蒂爾（1597一1648)：法國作家，作品有書信和詩。

　　「富凱先生的運氣，夫人，經得起任何考驗。總監先生在本世紀裡扮演的是羅得島太陽神巨像的角色，海船在他腳底下經過，不能推翻他。」

　　「我也正想用這個比喻。是的，富凱先生扮演的是羅得島太陽神巨像的角色，但是我記得曾經聽孔拉爾先生……我相信，是一位科學院院士……說起過，羅得島的太陽神巨像倒了，那個把他推倒的商人……一個普通商人，柯爾培爾先生……把殘骸碎片裝了四百匹駱駝。一個商人！比起一位財政總管來可要差得遠了。」

　　「夫人，我可以向您保證，我決不會推倒富凱先生。」

　　「好吧，柯爾培爾先生，您堅持要在我面前裝得那麼重情義，倒好象您不知道我叫德·石弗萊絲夫人，不知道我已經上了年紀，也就是說，不知道和您打交道的是一個跟德·黎塞留先生在政治上鬥過法的女人，不知道她沒有時間好浪費。我是說，既然您這麼輕率，我要去找別的比您聰明，比您急於想高升的人『」

　　「怎麼夫人，怎麼？」

　　「您使我對今天的談判產生了一個可悲的看法，先生。我可以向您發誓，換了在從前我們那個時代，一個女人去找德·散一馬爾斯先生，他當然也不是一個才智特別高的人，我可以向您發誓，如果這個女人象我剛才和您談到富凱先生那樣，和德·散一馬爾斯先生談到紅衣主教，他會立刻趁這把火來打鐵了。」

　　「好啦，夫人，好啦，稍微寬容一點。」

　　「這麼說，您承認願意接替富凱先生了？」

　　「如果國王免去富凱先生的職務，那當然羅。」

　　「又是一句多餘的話。這是明擺著的事，如果說您還沒有把富凱先生趕下臺，這是因為您不能夠做到這件事。因此，如果我來找您，不給您帶來您所缺少的東西，那我才真是個糊塗透頂的傻女人呢。」

　　「很遺憾，我得堅持我的看法，夫人，」柯爾培爾在一陣沉默以後說，這一陣沉默使公爵夫人能夠測到他的城府有多深。「但是我應該告訴您，六年來，對富凱先生的檢舉告發一件接著一件，始終沒有能夠動搖總監先生的地位。」

　　「凡事都有個時間，柯爾培爾先生，過去檢舉告發的那些人不叫德·石弗萊絲夫人，他們手上沒有能和德·馬薩林先生的六封信相比的證據，來證明有關的不法行為。」

　　「不法行為？」

　　「罪行，如果您更喜歡這樣說的話。」

　　「一件罪行！富凱先生犯下的？」

　　「正是這樣……咦，真奇怪，柯爾培爾先生，您臉上的表情剛才還是那麼冷淡，那麼莫測高深，怎麼您一下子變得面露喜色了？」

　　「一件罪行？」

　　「我很高興這能對您產生一些印象。」

　　「啊！這是因為這兩個字裡包含那麼多東西，夫人！」

　　「對您包含著一張授與財政總監職位的敕書，對富凱先生包含著一張流亡或者巴士底獄監禁的詔書。」

　　「請原諒我，公爵夫人。流放富凱先生，這幾乎是不可能的，監禁失寵，這已經了不得了。」

　　「啊！我可不是信口開河，」德·石弗萊絲夫人冷冷地說，「我又不是住在離巴黎那麼遠的地方，不知道巴黎發生的事。國王不喜歡富凱先生，如果有人給他一個機會，他會心甘情願地失去富凱先生的。」

　　「那也得這個機會很好才行。」

　　「相當好。因此，這個機會我估價值五十萬利弗爾。」

　　「您這是什麼意思？」柯爾培爾說。

　　「我的意思是說，先生，這個機會掌握在我手裡，除非收回五十萬利弗爾，我才肯讓它轉到您的手裡。」

　　「很好，夫人，我懂了。但是，既然您剛才定了一個賣價，讓我們看看值不值這個賣價吧。」

　　「啊！這事很容易，我已經跟您說過，德·馬薩林先生的六封信，如果能不容置疑地證明富凱先生曾經侵吞大筆公款，據為己有，這種親筆原信當然不算太貴。」

　　「不容置疑地，」柯爾培爾說，兩眼閃出快樂的光芒。

　　「不容置疑，您願意看看這些信嗎？」

　　「十分樂意：當然是抄件了？」

　　「當然是抄件。」

　　公爵夫人從心口掏出一小卷被絲絨胸衣壓扁了的紙。

　　「請看，」她說。

　　柯爾培爾迫不及待地朝這些紙撲過去，貪婪地看著。

　　「好極了！」他說。

　　「相當清楚，是不是？」

　　「是的，夫人，是的。看來德·馬薩林先生確實把錢交給了富凱先生，富凱先生把這筆錢吃沒了。不過，是什麼錢呢？」

　　「啊！什麼錢嗎？如果我們談妥了，我在這六封信以外再添上第七封信，這封信可以把詳細情況完全提供給您。」

　　柯爾培爾考慮了一下。

　　「信的原件呢？」

　　「您這是多問。就像是我問您，柯爾培爾先生，您將給我的錢袋是滿的還是空的？」

　　「很好，夫人。」

　　「就這麼講定了？」

　　「不行。」

　　「為什麼？」

　　「有一件事你我都還沒有考慮到。」

　　「說給我聽聽。」

　　「在這種情況下只有對富凱先生起訴，才能把他搞垮。」

　　「是的。」

　　「成為公開的醜聞。」

　　「是的。那又怎麼樣呢？」

　　「是這樣，我們不可能對他起訴，使他出醜。」

　　「因為什麼？」

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