布拉熱洛納子爵(157)_大仲馬

一五七

　　第八一章格拉蒙府邸的庭院

　　馬利科爾納來到埃當普時，聽說德·吉什伯爵剛動身去巴黎。

　　馬利科爾納休息了兩個小時之後，準備繼續趕路。

　　他在夜間到達巴黎，每當他到首都旅行，總喜歡在一家小旅店裡下榻，第二天一早八點鐘，他來到格拉蒙府邸。

　　馬利科爾納來得正是時候。

　　德·吉什伯爵正準備在前往勒阿弗爾之前去向王太弟告別，法蘭西貴族階層的傑出人物都將在那裡迎候從英國來的公主。

　　馬利科爾納一說出馬尼康這個名字，立刻就被引見。

　　這時候，德·吉什伯爵正在格拉蒙府邸的大庭院裡檢閱他的車馬隨從，馴馬師和馬廄管理人等指揮著這些人員和車輛列隊在他面前走過。

　　伯爵按不同情況，在那些供貨人和扈從面前，時而讚揚，時而批評那些服裝、馬匹、鞍轡等東西：正當他忙於處理這些重要事務時，有人向他通報了馬尼康這個名字。

　　「馬尼康？」他高聲嚷道。「見鬼！讓他進來！讓他進來！」

　　說完，他三腳兩步朝大門走去。

　　馬利科爾納閃過這道半開著的門，對著德·吉什伯爵看，德·吉什伯爵正為看到的是一張陌生面孔，不是他等著的那個人而感到驚訝。

　　「伯爵先生，請您原諒，」馬利科爾納說，「我想是誤會了，向您通報的是馬尼康本人，可是來見您的只不過是他的代表。」

　　「啊！」德·吉什有點掃興，「那麼您給我帶什麼來著？」

　　「給您帶來一封信，伯爵先生。」

　　馬利科爾納遞上第一張便條，然後在一旁細細察看伯爵的臉色。

　　伯爵看著便條，不覺笑了起來。

　　「還要！」他說，「還要一個侍從女伴？啊！真是！這個可笑的馬尼康，難道他想保薦法國所有的侍從女伴？」

　　馬利科爾納鞠了個躬。

　　「為什麼他不親自來？」德·吉什問道。

　　「他躺在床上。」

　　「這個鬼傢伙！難道又沒錢啦！」

　　德·吉什聳聳肩膀。

　　「那麼他的錢都花到什麼地方去了？」

　　馬利科爾納做了個動作，表明在這個問題上他跟伯爵一樣不清楚。

　　「因此他就利用他的信譽，」德·吉什接著說。

　　「啊！關於這點，我想……」

　　「什麼？」

　　「那就是說，馬尼康的信譽除了您之外，沒有人相信了，伯爵先生。」

　　「那麼，他不去勒阿弗爾了？」

　　馬利科爾納又做了另外一個動作，表示不甚了了。

　　「這不可能，所有的人到時都得在場呀！」

　　「我相信，伯爵先生，他不會忽略這樣一個好機會的。」

　　「這時候，他應該已經在巴黎了。」

　　「我想，他會抄近路去奪回失去的時間。」

　　「那麼他現在在哪裡？」

　　「在奧爾良。」

　　「先生，」德·吉什邊鞠躬邊說，「我看您的鑒賞力很不錯。」

　　馬利科爾納穿的是馬尼康的一身服裝。

　　他也向德·吉什鞠躬答禮。

　　「您使我感到很榮幸，先生，」他說。

　　「請問尊姓大名？」

　　「我叫馬利科爾納，先生。」

　　「德·馬利科爾納先生，您覺得這些手槍皮套怎麼樣？」

　　馬利科爾納是個機靈的人，他馬上看出德·吉什在想些什麼，再說，在他的大名前面加上一個「德」字，意味著一下子把他榮升到與對話者平起平坐的地位。

　　他用內行人的眼光望著皮套子，毫不猶豫地回答說：

　　「顯得笨重了點，先生。」

　　「您看，」德，吉什對鞍具商說，「這位先生很有鑒賞力，他也說您的手槍套子太笨重，您看，我不是早已說過了嗎？」

　　鞍具商深表歉意。

　　「還有這匹馬，您看怎麼樣？」德·吉什問，「這也是我剛買進的。」

　　「從外表看好象挑不出什麼毛病，伯爵先生，但是，我要騎一騎才能發表意見。」

　　「那好！德·馬利科爾納先生，您請騎吧，在這個庭院裡跑它兩三個圓場。」

　　是這樣，府邸的大庭院在需要的時候正適合做馴馬場。

　　馬利科爾納不慌不忙，右手抓住韁繩和馬籠頭，左手拉著馬鬃，腳踩馬鐙，一縱身上了馬背。

　　首先他讓馬緩步繞場一周。

　　第二圈是快步小跑。

　　最後第三圈是奔馳。

　　然後，他在伯爵近旁停住，跨下馬背，把韁繩扔給一旁的飼馬員。

　　「好，」伯爵問道，「您認為怎樣，馬利科爾納先生？」

　　「伯爵先生，」馬利科爾納說，「這匹馬是梅克倫堡①種。從它咬的馬嚼子來看，我推想它有七歲，正值開始馴養戰馬的年齡。馬體的前半部輕盈。常言道『平頭馬，騎手舒泰』。髻甲②稍嫌低一些。臀部下垂，我懷疑不是德國純種馬，可能混有英國血統。這只牲畜直立時四腿很平穩，但小跑時卻有些斜滑，容易受傷。要注意馬蹄鐵。其他嘛，它很聽使喚。在打圈和換腳的時候，我發覺它接受驅使時反應相當靈敏。」

　　「德·馬利科爾納先生，您的判斷好極了，」伯爵說，「看得出您是個行家裡手，」接著，他又轉向這位新來的客人。

　　「您的衣服極為合身，」德·吉什對馬利科爾納說，「我想，這決不是外省做的，在杜爾或奧爾良不會裁剪這種式樣。」

　　「是的，伯爵先生，這套衣服我是在巴黎做的。」

　　「是啊，看得出來……可是，還是繼續談我們的事……您是說馬尼康還想另謀一份侍從女伴的差使？」

　　「請看他寫的信，伯爵先生。」

　　「先前那一張任職書是給誰的呢？」

　　馬利科爾納感到一片紅霞升上臉頰。

　　「給一位可愛的侍從女伴，」他忙不迭地回答說，「蒙塔萊小姐。」

　　①梅克倫堡：德國地名。

　　②髻甲：指馬身上頸背之間的一部分。

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