布拉熱洛納子爵(92)_大仲馬

九二

　　「是真的」

　　「不會有錯吧？」

　　「不會錯。」

　　「消息發佈了沒有？」

　　「還沒有哩。」

　　「是誰告訴你，說是紅衣主教已經死了？」

　　「柯爾培爾先生。」

　　「真是柯爾培爾先生嗎？」

　　「是的。」

　　「他能肯定他說的是真話嗎？」

　　「柯爾培爾先生從紅衣主教臥室走出來，在這之前，他還拿了鏡子在紅衣主教的唇邊放了幾分鐘。」

　　「噢！後來柯爾培爾先生又幹什麼了？」國王又問道。「他剛離開紅衣主教閣下的臥室。」

　　「到哪兒去了？」

　　「他跟在我後面。」

　　「他打算……」

　　「瞧，親愛的陛下，他在您寢宮門口等著，等持陛下什麼時候願意接見他。」

　　路易奔向寢宮門口，親自把門打開，看見柯爾培爾正站在走廊裡等著。國王瞥見這個從上到下穿著黑色喪服的石像不覺怔了一下。

　　柯爾培爾恭恭敬敬地行了個禮，然後邁前兩步面對著國王。

　　路易返回寢宮，並示意柯爾培爾，要他跟著進來。

　　柯爾培爾走進寢宮。路易把奶媽打發走，奶媽走出寢宮時，隨手把門帶上；柯爾培爾謙恭地站在門邊。

　　「你有什麼消息要向我報告，先生？」』路易問道。由於柯爾培爾給他帶來這個意想不到的消息，他內心深處難以平靜，而又無法完全掩蓋得了。

　　「陛下，紅衣主教大人剛剛仙逝，我特來向您稟報有關他去世的消息。」

　　國王陛下又沉思了片刻，乘這當口，他凝視了一下柯爾培爾；毫無疑問，他又想起了紅衣主教的臨終遺言。

　　「您是柯爾培爾先生嗎？」國王問。

　　「正是我，陛下。」

　　「正如紅衣主教大人親口告訴我的那樣，您是他的忠實僕人嗎？」

　　「是的，陛下。」

　　「您是不是知道他的部分秘密？」

　　「不是部分，而是全部。」

　　「先生，已故紅衣主教大人的朋友和僕從，對我來說都是值得尊敬的，我會關心您，以後會把您留在我手下工作的。」

　　柯爾培爾鞠了一個躬。「我想，先生，您是財政官吧？」

　　「是的，陛下。」

　　「紅衣主教閣下讓您在他的總務處任職？」

　　「陛下，是他給了我這個榮譽。」

　　「我相信，您從來也沒有為我的家族做過任何事？」

　　「請原諒，陛下，正是我，曾有幸向紅衣主教大人建議過一項經濟上的節約措施，從而使陛下的國庫每年增加了三十萬法郎的收益。」

　　『先生，您指的是什麼節約措施？」路易十四問道。

　　「陛下可知道那一百名瑞士衛兵佩用的飾帶兩端都有銀質花邊？」

　　「一點不錯。」

　　「噢，陛下，是我，建議用充銀花邊來裝飾這些飾帶；從外表上看，一點也看不出，而省下來的＋萬埃居足夠供養一個團衛兵的半年開支，要不也足夠添置一萬支好火槍，甚至可以買一艘裝有＋門大炮隨時可以出海的運輸艦。」

　　「說得對，」路易＋四邊說邊加倍仔細地端詳這個人。「是呀，毫無疑問，這項開支緊縮得好，再說，衛兵佩著象爵爺那樣的飾帶也是不倫不類的。」

　　「能得到陛下的讚賞，真使我高興。」柯爾培爾說。

　　「這就是您在紅衣主教身邊擔任的唯一職務嗎？」國王又問。

　　「陛下，紅衣主教閣下還要我檢查財政總監的帳目。」

　　「噢！」路易十四說，他正打算把柯爾培爾打發走，卻被這個「噢」字抓住了。

　　「噢！紅衣主教閣下原來是讓你檢查富凱先生帳目的嗎？檢查的結果又怎樣？」

　　「陛下，有虧損；如果陛下恩准的話……」

　　「您說好啦，柯爾培爾先生。」

　　「我應該向陛下作些解釋。」

　　「不，不，先生，這些帳是您檢查的，把清單給我就是了。」

　　「陛下，這很簡單……全都是空的，沒有一個地方有錢。」

　　「小心，先生；你竟這樣粗暴地抨擊富凱先生的管理工作，而他，我倒聽說，是個精明能幹的人。」

　　柯爾培爾的臉色先是漲得通紅，繼而變得慘白，因為他感到，從此時此刻起，他開始在和一個人搏鬥，而這個人的威力和剛死去的那個人的幾乎不相上下。

　　「是的，陛下，他是個非常精吸能幹的人，」柯爾培爾欠欠身說。

　　「如果說，富凱先生是個精明能幹的人，儘管他那麼機靈，銀錢卻那麼短缺，這是誰的過錯呢？」

　　「陛下，我並不是在指責他，這只是我觀察的結果。」

　　「那好，你去把帳算一算，然後送來給我看。你說有虧損？這虧損可能是暫時的，賒欠會歸還，資金還是可以收回的。」

　　「不，陛下。」

　　「今年可能如此，這我明白；可明年會怎樣？」

　　「陛下，明年，還象今年一樣吃得精光。」

　　「後年呢？」

　　「象明年一樣。」

　　「柯爾培爾先生，您這是什麼意思？」

　　「我是說，我們已經提前把四年的收入全抵押了。」

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